Temperatura
O ambiente em que um organismo vive desempenha um papel importante na modificação da taxa e extensão do crescimento. Os fatores ambientais podem ser físicos (por exemplo, temperatura, energia radiante e pressão atmosférica) ou químicos. Os organismos e as células que os compõem são extremamente sensíveis às mudanças de temperatura; à medida que a temperatura diminui, as reacções bioquímicas necessárias à vida ocorrem mais lentamente. Uma diminuição da temperatura em 10° C (18° F) retarda o metabolismo pelo menos duas vezes e frequentemente mais.
A largura das árvores aumenta em parte por divisão celular e ampliação do tecido meristemático secundário abaixo da casca. Durante o frio do inverno, a divisão celular e o aumento podem cessar completamente; mas durante a primavera ocorre um crescimento renovado. Este crescimento intermitente é influenciado pela temperatura, luz e água. A quantidade de crescimento pode diminuir consideravelmente se a primavera estiver fria, se a duração do dia for alterada por obstruções que bloqueiam a luz solar, ou se ocorrer uma seca. Na verdade, a largura dos anéis de crescimento visíveis na superfície do tronco da árvore cortada fornece um histórico parcial das condições climáticas, tendo o espaçamento dos anéis de crescimento de tamanhos diferentes sido correlacionado com períodos conhecidos de seca e frio para fornecer datação arqueológica confiável de várias estruturas, como nas madeiras usadas nos pueblos indianos no sudoeste dos Estados Unidos.
Temperatura também afeta tanto os animais de sangue quente quanto os de sangue frio. Muitos vertebrados de sangue quente (por exemplo, ursos) e de sangue frio (por exemplo, sapos) param de crescer durante o inverno frio e simplesmente entram em um estado inativo ou dormente, que é caracterizado por uma taxa muito baixa de metabolismo. Em animais que não se tornam adormecidos, o aumento da demanda pelo consumo de alimentos ocorre durante os períodos frios para fornecer energia para manter a temperatura corporal; esta utilização da energia dos alimentos pode limitar a energia disponível para o aumento de tamanho se os alimentos estiverem com pouca oferta.