“Eu não quero viver assim, Ninguém deveria viver assim – mas eu não tenho opções”, diz Polly Richardson, que se encontra na ponta da falta de casas acessíveis na Inglaterra.
Há mais de um ano que ela vive de uma pequena autocaravana.
“Esta é a minha casa”. Eu tenho dois conjuntos de roupas numa caixa. Tenho as minhas chávenas e pires nesta gaveta, as minhas panelas debaixo desta cama, e tenho um pequeno fogão de campismo.
“O Inverno foi horrível porque não havia aquecimento.”
A avó de 59 anos de quatro de East Yorkshire é uma de meio milhão de lares que nem sequer são contados como esperando por um conselho ou propriedade da associação de habitação, de acordo com a Federação Nacional de Habitação.
Nova pesquisa encomendada pela Federação à Universidade de Heriot-Watt diz que o número real de pessoas na Inglaterra à espera de tais casas é de 3,8 milhões, representando 1,6 milhões de lares, ou 500 mil a mais do que é indicado pelos dados oficiais do governo.
“Eu tenho pertences nas garagens das pessoas”, diz Polly.
A Polly passou anos trabalhando como gerente de varejo, mas depois de tirar um tempo para cuidar de seu pai doente, e depois de ter uma grande discussão com sua irmã, ela se viu obrigada a se mudar para a van em março de 2019.
“Sem um emprego, não se pode ter uma casa. Sem uma casa, eles não te dão emprego. Eu espero que alguém lá fora me dê um emprego”, diz ela.
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A Federação Nacional de Habitação diz que 90.000 casas para aluguel social precisam ser construídas a cada ano para a próxima década para atender a demanda, mas, de acordo com os números oficiais, apenas 6.338 casas desse tipo foram concluídas em 2018-19, uma queda de 84% desde 2010-11.
A principal vantagem da habitação social – onde o proprietário é a Câmara Municipal ou uma associação de habitação – é que é mais acessível do que a habitação alugada privada, tipicamente cerca de 50% das rendas do mercado, e normalmente oferece um arrendamento mais seguro.
“O que vemos é uma necessidade crescente de habitação social e uma falta de oferta”, diz Kate Henderson, chefe executiva da Federação Nacional de Habitação.
“O investimento em habitação social impulsionaria a economia, criaria milhares de empregos, apoiaria as cadeias de abastecimento na indústria da construção civil e proporcionaria uma habitação melhor, mais segura e segura para as pessoas carenciadas”
“A falta de propriedades adequadas deixa um grande número de famílias a viver em alojamentos superlotados.
Abigail McManus, uma mãe solteira de 27 anos vive num apartamento de dois quartos em Leeds com seus três filhos pequenos – duas filhas de seis e dois anos e um menino de cinco meses de idade.
Sair da sua casa é um trabalho diário enquanto ela luta para manobrar o seu buggy duplo pelas escadas abaixo.
Abigail tem licitado semanalmente por uma propriedade de três quartos no rés-do-chão durante anos, sem sucesso.
Abigail diz que o conselho está a encorajá-la a procurar mais longe para aumentar as suas hipóteses de ser alocada a um lugar adequado para viver.
Mas ela diz: “Toda a minha família vive nesta propriedade, por isso eu gostaria de tentar ficar o mais próximo possível.
“Como pai solteiro, que não dirige, seria difícil para mim chegar a qualquer lugar e me sentiria mais isolado do que já me sinto, se eu me afastasse muito desta área.”
Quando ela era primeira-ministra, Theresa May alterou a forma como os conselhos podiam usar fundos para lhes permitir construir mais casas.
O seu governo previu que a mudança levaria a 10.000 novas casas do conselho a cada ano, um número que não foi alcançado desde 2013-14.
Embora as autoridades locais acreditem que a construção desse número seja possível, os especialistas dizem que a pandemia pode criar problemas na indústria da construção.
O Ministério da Habitação disse que “não reconheceu” os números da nova análise realizada pela Federação Nacional de Habitação, descrevendo-os como uma “grande sobrestimação”.
Destacou também o seu investimento de 11,5 mil milhões de libras em casas a preços acessíveis, a serem gastas entre 2021 e 2026, algumas das quais serão utilizadas na construção de casas para arrendamento social.