Domínio Francês.
No início do século XVIII os padrões franceses de danças sociais continuavam a ser comuns nas cortes e sociedades de elite da Europa continental. O minueto estatal era a dança do casal dominante praticada nesta época; acreditava-se que o seu uso medido e cuidadoso do corpo refletia a graça e o comportamento de cada um. Ao mesmo tempo, os padrões simples dos contredanses franceses ou “danças country” também tinham um apelo geral através de círculos cultivados. O conhecimento destas danças espalhou-se rapidamente pela Europa no final do século XVII através da publicação de manuais de dança, bem como da adopção do sistema de notação para as danças de Feuillet. A dança também continuou a ser uma habilidade social vital, praticada pelos nobres e pelos ricos de todo o continente. No entanto, à medida que o século XVIII avançava, o aumento do nível de vida e do número de horas de lazer para muitos nas cidades europeias em expansão fez com que as fileiras intermédias de pessoas começassem a aprender os passos que anteriormente estavam confinadas aos círculos de elite. Os salões de dança começaram a aparecer nas cidades de Europa, quando os teatros e as casas de ópera seguraram “bolas mascaradas” como formulários populares do entertainment. A popularidade geral da dança também pode ser vista pela ascensão de muitos formulários da música clássica no período que foram modelados de perto nas danças dos séculos XVII e XVIII. O século XVIII assistiu à difusão da prática de concertos por assinatura, actuações pagas para as quais homens e mulheres das classes média e alta compravam entradas antecipadas. Nas sinfonias, quartetos de cordas, concertos e outras composições que eram tocadas nestes eventos, os ritmos de dança e a música figuravam de forma proeminente. Na típica sinfonia vienense que surgiu nessa época, exemplificada nas grandes obras de figuras como Franz Josef Haydn ou Wolfgang Amadeus Mozart, o minueto apareceu como o terceiro movimento, enquanto os rondos, outra forma popular de música de dança da época, freqüentemente figuravam de forma proeminente nos movimentos conclusivos de muitas obras. A influência da dança perpassou assim muitas outras esferas culturais fora do salão europeu.
New Forms.
À medida que o século avançava, novos tipos de danças tornaram-se populares em toda a Europa. A popularidade do contredanse continuou por toda parte e evoluiu para formas alteradas e mais complexas. Originalmente de origem inglesa, o contredanse tinha sido transformado na segunda metade do século XVII pela sua aceitação generalizada na sociedade aristocrática francesa. Como muitos produtos culturais franceses, suas novas e mais refinadas características espalharam-se de volta para a Inglaterra, bem como para o centro e sul da Europa. Na Áustria e na Alemanha, foi abraçada com entusiasmo, e muitas novas formas de variantes se desenvolveram. Na segunda metade do século XVII, por exemplo, o contredanse allemande ou “dança country alemã” tinha-se tornado a fúria em Paris, a sua popularidade espalhou-se, em parte, pela Guerra dos Sete Anos (1756-1763). Durante este conflito, os escritores do manual de dança da época notaram, as tropas francesas tinham se familiarizado com as formas alemãs, que incluíam padrões difíceis de segurar as mãos e passes por baixo do braço. A nova forma chegou assim à capital da França, onde foi adoptada com entusiasmo. Outra força que ajudou a popularizar o contredanse allemande foi o casamento de Maria Antonieta com Luís XVI. As danças do país da Áustria vieram assim a ser dançadas em Versalhes e em outros círculos aristocráticos como uma homenagem ao país natal de Maria Antonieta. A maioria dos contredores foram escritos em metro duplo (ou seja, 2/4, 4/4, ou 6/8 vezes). Em meados do século XVIII, no entanto, três novas danças espalharam-se rapidamente por toda a Europa, que foram definidas para o triplo metro (3/4 de tempo). As três eram conhecidas como Dreher, Schleifer, e Ländler, e eram todas de origem alemã e austríaca. Contrastando com as danças de Estado que se tinham desenvolvido como resultado da difusão das práticas cortesão francesas, estas novas formas eram danças rápidas nas quais os casais rodopiavam um sobre o outro. O Ländler, por exemplo, era cada vez mais conhecido depois de 1780 por um novo nome, o Waltzer, a palavra alemã forturning around ou rodopiar. A sabedoria médica do final do século XVIII rejeitou tais danças como insalubres, pois poderiam causar vertigens e desorientação, e os moralistas, também, decretaram estas modas como suspeitas. No entanto, a popularidade destas formas simples e energéticas persistiu, e no final do século a valsa, como agora ficou conhecida, tinha surgido como uma dança popular em quase toda a Europa.
HIJINKS AT A BALL
introdução: O grande amante do século XVIII Giacomo Casanova (1725-1798) começou sua vida como clérigo, mas logo foi expulso de seu mosteiro por sua conduta lasciva. O seguinte trecho de seus diários mostra a folia que muitas vezes acontecia nos bailes. A mascarada era um costume comum da época, e homens e mulheres às vezes usavam as roupas um do outro como diversão. Ao tentar trocar de roupa com a jovem Juliette, Casanova esperava poder obter os favores sexuais dela. Ele ficou decepcionado, mas o evento só o levou a refinar sua dança e técnicas sedutoras no período após sua repudiação.
Enquanto os minuetes do jantar estavam sendo dançados Juliette me separou, e disse: “Leve-me para o seu quarto; acabei de ter uma idéia divertida”.
O meu quarto estava na terceira história; eu lhe mostrei o caminho. No momento em que entrámos ela trancou a porta, para minha surpresa. “Desejo-te,” disse ela, “que me vistas com as tuas roupas eclesiásticas, e disfarçar-te-ei de mulher com as minhas próprias coisas”. Vamos descer e dançar juntos. Venha, vamos primeiro vestir o nosso cabelo”
Confiando de algo agradável para vir, e encantada com uma aventura tão invulgar, não perco tempo a arranjar-lhe o cabelo, e depois deixo-a vestir o meu. Ela aplica rouge e alguns pontos de beleza no meu rosto; eu a humilho em tudo, e para provar sua satisfação, ela me dá com o melhor da graça um beijo muito carinhoso, na condição de que eu não peça mais nada. …
Coloco sobre a minha cama uma camisa, uma faixa de pescoço de abade, um par de gavetas, meias de seda preta – na verdade, um ajuste completo. Ao chegar perto da cama, Juliette deixa cair a saia, e inteligentemente entra nas gavetas, que não foram um mau ajuste, mas quando ela vem para as calças há alguma dificuldade; a cinta é muito estreita, e o único remédio é rasgá-la para trás ou cortá-la, se necessário. Comprometo-me a corrigir tudo e, enquanto me sento no pé da minha cama, ela se coloca à minha frente, com as costas voltadas para mim. Começo meu trabalho, mas ela pensa que eu quero ver demais, que não sou hábil o suficiente e que meus dedos vagam por lugares desnecessários; ela fica nervosa, me deixa, rasga as bermudas e consegue à sua maneira. Depois ajudo-a a calçar os sapatos e passo-lhe a camisa por cima da cabeça, mas enquanto me desfaço do folho e da faixa do pescoço, ela queixa-se de que as minhas mãos são demasiado curiosas; e, na verdade, o seu peito era bastante escasso. Ela me chama de patife e malandro, mas eu não ligo para ela. …
O nosso disfarce sendo completo, fomos juntos para o salão de dança, onde o aplauso entusiasta dos convidados logo restaurou o nosso bom humor. Todos me deram crédito por uma fortuna que eu não tinha gostado, mas não fiquei mal contente com o boato, e continuei a dançar com o falso abade, que era apenas demasiado encantador. Juliette me tratou tão bem durante a noite que interpretei os seus modos para comigo como uma espécie de arrependimento, e quase me arrependi do que tinha acontecido entre nós; foi uma fraqueza momentânea pela qual fui castigada dolorosamente.
No fim da quadrilha todos os homens pensavam ter o direito de tomar liberdades com o abade, e eu me tornei bastante livre com as jovens, que teriam medo de se expor ao ridículo se tivessem oferecido alguma oposição às minhas carícias.
M. Querini foi tolo o suficiente para me perguntar se eu tinha mantido as minhas calças, e quando respondi que tinha sido obrigado a emprestá-las a Juliette, ele parecia muito infeliz, sentou-se num canto da sala, e recusou-se a dançar.
Todos os convidados logo comentaram que eu tinha na farmácia de uma mulher, e ninguém duvidava que o sacrifício tinha sido consumado, com a exceção de Nanette e Marton, que não podiam imaginar a possibilidade de eu ser infiel a eles. Juliette percebeu que tinha sido culpada de grande imprudência, mas era tarde demais para remediar o mal.
source: Giacomo Casanova, The Complete Memoirs of Jacques Casanova de Seingalt, 1725-1798. Vol. 1. Trans. Arthur Machen (1894; reimpressão, Nova Iorque: G. P. Putnam e Filhos, 1959): 124-127.
Outros formulários.
Embora muitas danças comuns fossem realizadas nas cidades e cortes aristocráticas da Europa, as danças regionais continuaram a desempenhar um papel importante na vida social de muitas áreas. Na Europa Central e Oriental, a polonaise era uma dança processional de origem polaca. Em meados do século XVIII, também era dançada em todo o mundo de língua alemã. Outra dança polonesa, a mazurka, estava apenas começando a se espalhar pela Europa Central, no final do século XVIII. Na Áustria e na Hungria, o verbunko, uma dança de origem cigana, veio a ser executada nas cidades da região a partir de 1765. Na Espanha, duas novas danças – o fandango e a seguidilla – ganharam popularidade antes de se espalharem por outras regiões europeias. Ao mesmo tempo, os compositores do século XVIII inseriram frequentemente nas suas óperas danças de estilo turco. Tanto as coreografias como a música destas peças foram amplamente europeizadas, embora alguns passos as tenham marcado como exóticas. Poucas danças sociais parecem sobreviver que fizessem uso deste idioma, e o estilo turco parece ter florescido mais no teatro do que no salão de baile.