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Dear Kobe,
Isto vai ser duro. Mas eu preciso de desabafar. Todos limpem a tinta para mim e para o Kobe.
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Limpa a tinta para o Chuck e o Kobe, uma última vez.
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Kobe Bean Bryant….
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Meu tipo.
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A primeira vez que te vi a enfrentar o Jesus Negro, quando tinhas 18 anos, soube que eras um assassino. Foi aí que percebi que ias ser uma lenda neste jogo. Tu estavas a ser duro com o Mike naquela noite. Sem medo nenhum. Quero dizer, eu sabia, ao passar por ti no trânsito ao longo dos anos, que eras um cão. Mas quando te vi a ir assim a Jesus Negro?
Foi quando soube que eras um espírito afim.
Podíamos ter crescido em circunstâncias diferentes, mas quando te vi no campo, e o quão difícil estavas a ir, soube que tínhamos sido criados com a mesma mentalidade. Eu não era alto – mas na minha mente, eu ia ser um gigante lá fora todas as noites. Tu eras 6′ 6″, e podias ter marcado durante o sono. Mas isso não era suficiente. Você estava tentando ser o melhor que já fez isso.
Todos dizem que querem ser isso. Mas nem todos estão dispostos a sacrificar o que realmente é preciso para fazê-lo.
Lembrar quando eu vim para L.A. pela primeira vez nosso ano de novato? Você me pegou no hotel e saímos para comer alguma coisa, e me perguntou o que eu estava fazendo mais tarde.
Eu disse que estava indo para o clube. Quer dizer, nós em L.A.! Eu vou para o clube, Kobe. Vá lá, meu.
E o que disseste?
“Vou voltar para o ginásio.”
És provavelmente o único tipo na história do jogo onde a mística não foi exagerada. O Mamba não era um mito, meu. Nem sequer te fez justiça. Um, dois, três da manhã, nós sabíamos onde você estava.
Eu e você, cada vez que pisávamos naquele andar, íamos para a guerra. Mas não era uma coisa de animosidade. Nunca houve bife nenhum. Era como os lutadores de pesos pesados a baterem uns nos outros. E depois, à campainha, não era mais do que amor e respeito. A grandiosidade precisa de companhia, e nós precisávamos um do outro. O Mike precisava do Príncipe como o Príncipe precisava do Mike. O Tyson precisava do Holyfield como o Holyfield precisava do Tyson.
Todos precisam dessa pessoa para dizer, Oh, tu és a merda, huh? Bem, eu também sou o sh*t.
Agravidade precisa de companhia, e nós precisávamos uns dos outros. O Mike precisava do Príncipe como o Príncipe precisava do Mike.
E rapaz, tu eras o sh*t. Eras o homem mais duro que eu já vi neste jogo. O assassino em série com mais sangue frio que eu já vi. O concorrente mais feroz que eu já vi. Lembro-me de ouvir a história de que estavas na estrada, e estavas a ver os destaques de eu ter caído 35 nos Knicks no Garden no nosso ano de novato, e ficaste tão furioso que partiste o quarto do hotel e começaste a investigar-me como se estivesses na CIA. “ARRANJA-ME O FICHEIRO NO A.I.” – Aposto que foi assim. A estudar como grandes tubarões brancos caçam focas no Oceano Pacífico e coisas do género.
O que adoro nessa história é a verdade. Essa era apenas a nossa relação. Dois tipos a empurrarem-se um ao outro para a grandeza. Da próxima vez que passaste por Filadélfia, estavas toda na minha merda. Não havia meio passo a dar-te. A cada primeiro passo, eu tinha de dar 100. Tu és 6′ 6″, e era como se quisesses guardar-me. Tu querias o desafio. Querias mostrar-me que eras o filho da mãe mais mau de sempre a jogar o jogo.
E eu não queria que nada fosse do Kobe Bryant do outro lado!!!!!
Man, hell no!!!!!!
Não te estou a impedir. Ninguém te está a impedir. Você era KOBE, e você ia fazer o que quisesse fazer lá fora – porque você era um atirador, um assassino, um assassino a sangue frio… e agora estou falando de você no passado, e eu ainda me emociono com isso.
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Ainda não parece real.
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Você era o meu cara.
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>The 2001 Finals, nós estávamos indo um ao outro como lutadores. Não por causa de algum bife ou ódio – isso é o que algumas pessoas nunca poderiam entender. Não por ódio. Por admiração. Por amor.
Não posso dizer quantas fotos eu e você, na linha de arremesso livre, falando nossa merda*t e apenas sorrindo.
Homem, quem diabos perde um título de pontuação da NBA em média 33 por jogo?
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Como é que vais ter uma média de 35 assim, meu?
Por que é que tinhas de fazer isso??
Tinhas de o fazer porque és tu. Porque tu és o Kobe Bean Bryant. Porque tu és um gigante. Provavelmente estavas a ver-me fazer a minha cena no SportsCenter todas as noites, tipo, 41, huh? Deixa-me ter 43 – vê como gostas disso, Chuck.
Eu estava sempre confiante. Eu sabia o que podia fazer. Eu era um marcador. Eu era um vencedor. Fi-lo à minha maneira. Eu ganhei alguns jogos. Mas tu eras um campeão. Tu tens anéis. Tens RINGS nos anéis. Eras amado em todo o maldito mundo, e eras amado na minha própria casa. A minha filha mais velha adorava o Kobe Bryant. Ela sempre quis que o pai ganhasse, não me interpretes mal, mas também queria que o Kobe se fosse embora.
Os meus filhos costumavam bater-me a falar de como queriam as Adidases Kobe quando saíam!!!! Eles eram os números 8 e 24, porque você era um dos heróis deles. E se eu estiver a ser honesto sobre isso? Tu também foste um herói para mim. Mesmo sendo mais novo que eu, eu admirava-te por causa do quanto sacrificaste, do quanto deste a este jogo.
Não te consigo dizer quantas fotos vi de mim e de ti, na linha de lançamento livre, a falar da nossa merda e a sorrir.
Qualquer pessoa me pergunta: “Quem é o maior de todos os tempos?”
Não te vou enganar. M.J. é sempre o número 1. Eu sei que tu dirias o mesmo. Jesus Negro, esse é o G.O.A.T.
Mas Número 2?
Número 2, vou sempre dizer que é Kobe Bryant.
Ninguém era mais duro que tu. Ninguém conseguiu mais de mim. Estamos ligados para sempre neste jogo – nesta vida.
Queria que tivéssemos tido mais tempo.
É engraçado, não sei se alguma vez te disse isto, mas uma das minhas memórias favoritas é vir ver-te em L.A. quando se reformaram o 8 e o 24. Quem diabos está tão frio por tanto tempo que eles conseguem DOIS números diferentes nas jangadas? Eu não podia perder esse momento para o mundo. Mas sabes o que há de tão louco nisso? Todos no Staples Center estavam a tratar-me como se tivéssemos ganho os anéis em 2001. A segurança estava a dar-me todo o tipo de problemas quando eu estava a tentar deitar-me no chão, meu!!! Vocês ganharam, Los Angeles!!!
Estou a tentar sair do campo para te dar os parabéns, tipo, É o meu tipo. E a segurança está a olhar para mim como se eu fosse louco.
Hahahaha, todos vocês ganharam!!!! Têm todos os anéis!!!
Man, quando finalmente cheguei ao chão e vos dei um abraço, e vocês estavam a segurar a vossa menina nos braços… foi um momento que nunca vou esquecer. Eu só estava feliz por estar lá. Eu estava feliz por fazer parte do legado que é Kobe Bean Bryant.
> Onde foi o tempo, meu? Aquela primeira viagem a L.A. parece que foi ontem mesmo. Éramos apenas miúdos, com tudo à nossa frente.
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“O que vais fazer mais tarde?”
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“Vou ao clube.”
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“Vou voltar para o ginásio.”
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Eu nunca esquecerei isso.
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Você já não está aqui na terra, mas também já não está. Basta dizeres o nome Kobe Bryant, e as memórias voltam num instante.
Consigo ver-te a apontar o dedo no ar, a sair do campo depois de teres caído 81 em Toronto.
Consigo ver-te a saltar para o ar, tal como o MJ depois de teres ganho o título.
Consigo ver-te ao meu lado na linha de lançamento livre, a sorrir, sem sequer dizer nada – só de olhar para mim como… Está ligado, Chuck.
Essas memórias não vão a lado nenhum.
E sim, vamos chorar.
Continuamos a chorar às vezes quando nos lembramos que te foste mesmo embora.
Mas vamos sorrir como um filho da mãe***er quando pensamos nas memórias.
Não sei bem como é suposto eu fechar uma carta como esta. Eu realmente não sei como dizer adeus a uma lenda da NBA, um pai, um marido, um amigo. Eu realmente não tenho as palavras.
Tudo o que sei é… Eu amo-te, irmão.
>Sinceramente,
Chuck