A origem etimológica da palavra desporto encontra-se no latim, especificamente no verbo deportare, que pode ser traduzido como deportar. Vendo desta forma é difícil entender o que este verbo e o conceito que estamos lidando têm em comum, no entanto, temos que dizer que a evolução determinará a conexão.
Para os romanos esse verbo forma tinha dois significados, por um lado o de transportar e por outro o que se referia às celebrações triunfantes (laureado deportado) em que os generais prestavam homenagem a Júpiter e usavam uma coroa de louros.
Baseado em tudo isto, o conceito deportare, que também foi usado como sinónimo de tirar algo, levá-lo para longe,… evoluiu como sair para o campo, respirar ar fresco e fazer exercício. Esta última expressão já é perfeitamente adequada ao significado que damos hoje ao termo desporto.
A prática de um desporto pode ser realizada por motivos de saúde, lazer ou profissionais. Um esporte, afinal, é algum tipo de exercício físico ou jogo que, em seu desenvolvimento, é competitivo e exige respeito por certas normas e regras.
Por exemplo: “Toda sexta-feira eu faço esporte de manhã”, “O pediatra sugeriu que meu filho fizesse esporte para melhorar sua condição física”, “O esporte movimenta milhões de dólares no mundo inteiro”.
A capacidade física e resposta do atleta são muito importantes para o resultado final da competição, embora outros fatores também sejam vitais, como o equipamento ou inteligência do competidor. Deve-se enfatizar que, além da competição e do desejo de vencer, o esporte proporciona entretenimento para quem joga e assiste.
Embora os conceitos de esporte e atividade física sejam às vezes confusos, eles não são sinônimos. A atividade física é uma prática simples, enquanto que o esporte implica uma competição que sempre produz um resultado.
Assim, por exemplo, entre os esportes mais importantes ou com maiores seguidores ao redor do mundo estão o futebol, o basquete, o tênis, o golfe, o atletismo…Poderíamos até salientar que em muitos lugares o futebol é conhecido como o rei dos esportes porque é o que consegue despertar mais interesse.
Assim, é dito frequentemente em muitas publicações especializadas: Messi é um dos grandes mitos do rei do desporto, do futebol, porque ninguém como ele tem a capacidade de marcar golos e a qualidade para desestabilizar a defesa da equipa adversária.
Vários achados arqueológicos mostram que, no ano 4.000 a.C., o desporto já estava a ser praticado em várias regiões da China. No Antigo Egipto, por outro lado, realizavam-se competições de pesca, lançamento de dardo, natação e luta-livre. O desporto também existia na Pérsia Antiga, como era o caso de certas artes marciais.
Com o aumento da popularidade do desporto e do número de adeptos que vinham ver os atletas jogar, juntamente com o aumento dos meios de comunicação como a televisão e o rádio e o aumento do tempo que as pessoas podiam dedicar ao lazer em comparação com outros tempos, o desporto profissionalizou-se. Assim, os atletas começaram a receber dinheiro para treinar e competir.
A popularidade do desporto varia de país para país. Enquanto na América Latina e Europa, o futebol é o esporte mais popular, nos Estados Unidos o beisebol e o futebol americano são preferidos.
Os esportes variam em popularidade de país para país.