Do latim numĕrus, o termo número refere-se à expressão de uma quantidade em relação à sua unidade. É, portanto, um sinal ou um conjunto de sinais. Um (1), dois (2), três (3), quatro (4), cinco (5), seis (6), sete (7), oito (8), nove (9) e zero (0) são os números naturais. No entanto, deve-se notar que alguns matemáticos não consideram zero entre os números naturais.
O conjunto de números inteiros consiste nos números naturais e nos números negativos (-1, -2, -3, etc.). A teoria dos números reconhece outras classificações, tais como números primos (o número natural que tem apenas dois divisores: ele próprio e um) e números racionais (que podem ser representados como o quociente de dois inteiros que têm um denominador diferente de zero).
Para além destes, existe uma grande variedade de outros números. Assim, também podemos nos referir aos chamados numerais romanos, que são aqueles que moldam o sistema de numeração criado durante a Roma Antiga e que são especificamente letras maiúsculas que representam as diferentes quantidades.
Desta forma, por exemplo, o V é equivalente ao número 5, o L corresponde a 50, o D tem um valor de 500, o M é igual a 1000 e o X corresponde a 10,
Da mesma forma, não podemos ignorar a existência dos números conhecidos como números ordinais, que são aqueles usados para estabelecer um conjunto bem ordenado, para dar uma ordem a uma sequência específica. Assim, teríamos: primeiro, segundo, terceiro, quarto…
Against estes últimos são aqueles conhecidos como números cardinais, que são basicamente usados para a contagem. Entre eles estão 1, 2, 3, 4…
Para além de todos estes números podemos também falar de numerais árabes, que são aqueles que pertencem ao sistema de numeração árabe, ou números fracionários, que são aqueles que identificamos como quebrados. Um exemplo deste último caso seria 2/3.
A tudo isto teríamos de acrescentar o facto de haver uma série de números que são considerados como tendo mistérios encerrados neles ou que estão relacionados com um elemento muito específico. Assim, por exemplo, 666 está associado a Satanás, como é evidente no Apocalipse do Novo Testamento.
Por outro lado, sabe-se que um número se refere a um número de pessoas ou coisas (“Os espectadores vieram em grande número”); a números sucessivos de um periódico (“O próximo número da revista terá 150 páginas”); e às partes ou atos de um espetáculo (“O ato do palhaço foi o mais engraçado”).
Um bilhete de lotaria ou rifa também é conhecido como um número: “Se o meu número for sorteado, compro um carro novo”
Finalmente, Números é um livro da Bíblia que faz parte do Antigo Testamento, entre o Levítico e o Deuteronómio. Pertencendo ao Pentateuco, Números é atribuído a Moisés e é suposto ter sido escrito por volta de 1.300 AC
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