Todos adoram a ideia romântica de um prado – correr livremente por longos prados e acenar com a flora do campo de milho, possivelmente usando um turno solto de anglaise broderie, antes de se atirar para um campo de prados e mastigar um caule de erva enquanto vêem gafanhotos a pular e grilos a chilrear.
Talvez à distância, você pode ver o cansado (apesar de bem bonito) trabalhador da fazenda se afundando no prado com uma foice no ombro e uma bandeira de cidra vazia batendo contra a sua anca de pele de moles. Parece maravilhoso, não é? No entanto, não é simples recriar um prado – é um pouco como um episódio de Game of Thrones. Haverá morte, amor, tempestades, traição, desilusão, triunfo, surpresa, acidentes, encontros e muito sexo.
Soil. A primeira coisa a entender com prados é que bom solo é seu inimigo: durante milênios, a humanidade tem sido ensinada a melhorar a qualidade do solo, amontoando-o com adubo amorosamente trabalhado e os adubos combinados de todos os animais disponíveis – do solo noturno medieval às montanhas do guano equatoriano. Para as flores silvestres, o oposto é o caso, pois elas prosperam em solo horrível – idealmente constituído por partes iguais de escombros velhos e poeira. Isto porque o seu inimigo é a erva, que, dado o menor incentivo, rapidamente dominará e sufocará todas aquelas delicadas flores do campo de milho e todos os seus sonhos não chegarão a mais nada do que um paddocky tussocky.
Size. Quanto menor a área, mais fácil é atingir seu objetivo: se você está apenas pensando em converter um jardim frontal em um prado, pode ser sensato investir em algum gramado de flores silvestres, o que economiza muito tempo e esforço.
Type. Nem todos os prados são prados de flores silvestres: há prados húmidos, prados de orquídeas, prados simples de erva e prados surpresa – um dos relvados do meu cliente revelou-se milagrosamente um prado de prados de pradaria nesta Primavera. Você pode criar um prado anual muito facilmente – semeie a semente em abril e em meados de junho você terá algo espetacular que continuará a dar até o outono.
Gramas e plantas herbáceas. Outra sugestão é injectar a essência do prado nas suas bordas, aumentando a percentagem de gramíneas ornamentais e usando plantas herbáceas que emulam as flores silvestres – por exemplo, dedaleiras, verbascums, achilleas, veronicastrums, thalictrums ou gerânios.
Utilizar bulbos. Uma opção à prova de falhas, que pode não ter o mesmo peso poético, mas que ainda assim terá um aspecto fabuloso, é um prado de primavera usando bulbos – começando com crocodilos e progredindo constantemente através de narcisos, tulipas, camassias e alliums. Isto vai fazer você passar de fevereiro até o final de junho, o que não é ruim. Depois disso, você terá que aturar um pouco de grama suja por um tempo antes de bater tudo de volta em setembro e recomeçar tudo de novo.
Procurar um bom fornecedor de sementes. Quando o solo estiver preparado, encontre um bom comerciante de sementes e explique exactamente a sua situação – a composição do solo, a medida do pH, o brilho do sol e os níveis de humidade. Um bom fornecedor irá aconselhá-lo sobre o que realmente vai crescer e prosperar, em vez de fazer você gnash seus dentes em frustração. Mas lembre-se, fornecedores não são milagres; você ainda terá que fazer a monda.
Lugares para visitar
Cricklade North Meadow, North Wiltshire. Esta Reserva Natural Nacional é um Sítio de Interesse Científico Especial e ostenta a maior população de fritilárias de cabeça de cobra no Reino Unido.
Clattinger Farm Nature Reserve, Wiltshire. Este prado de terras baixas, inaugurado pelo Príncipe Charles em 1997, apresenta açafrão dos prados, artemísia tubular, orquídeas e sedimentos. O feno é cortado após as flores terem semeado.
Runnymede foi o local da assinatura da Carta Magna. É agora gerido pelo National Trust e os prados ribeirinhos são anfitriões de uma vasta gama de flores silvestres.
Informação útil
Outra leitura
- Sowing Beauty de James Hitchmough (Timber Press, 2017).
- Making a Wildflower Meadow by Pam Lewis (Frances Lincoln, 2015).
- Meadows at Great Dixter and Beyond by Christopher Lloyd (Pimpernel Press, 2016).
- RHS Companion to Wildlife Gardening de Chris Baines (Frances Lincoln, 2016).
Sowing your own
- Pictorial Meadows tem uma boa variedade de sementes anuais e perenes.
- Try Emorsgate Seeds if you need something site-specific.
- Uma opção mais fácil é usar a relva de flores silvestres (mas você ainda precisa se livrar das ervas daninhas perenes). Experimente Lindum ou Wildflower Turf.