Há o aspecto normal da artéria coronária em 20-30% das coronariografias, feitas em pacientes com dor torácica e/ou testes cardiológicos não-invasivos positivos. A explicação simples deste fato é a presença de doenças que podem afetar a perfusão coronariana por mecanismo independente do diâmetro das principais artérias coronárias. Uma delas é a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). A presença de sintomas de DRGE na população em geral diz respeito a cerca de 30-40% dos indivíduos, enquanto o refluxo não fisiológico é declarado em 50-65-85% dos pacientes com doença coronária (DRCT). Isto significa que a DRGE é duas vezes mais frequente em pacientes com DRCT do que na população em geral. Uma explicação para o aumento da freqüência do refluxo gastroesofágico em pacientes com CHD é o efeito adverso dos medicamentos utilizados no tratamento de doenças cardiológicas. Morover, um dos potenciais mecanismos que explicam a influência do distúrbio esofágico no aparecimento da hipoperfusão coronariana pode ser o seu controle neurológico comum das funções. Existem três aspectos: o reflexo vagal (reflexo esofágico-cardíaco), os distúrbios do equilíbrio do sistema nervoso autônomo e as alterações do limiar de percepção da dor visceral. O reflexo visceral pode combinar DRGE e CC com mecanismo de ciclo vicioso: o refluxo gastroesofágico ácido via reflexo vagal pode causar hipoperfusão coronária, e os produtos do metabolismo anaeróbico dos cardiomiócitos podem causar relaxamento do esfíncter esofágico inferior, facilitando o refluxo. Mecanismo adicional que liga a GERD e CHD é a inflamação causada pela infecção por Helicobacter pylori. A relação entre a patologia do aparelho digestivo e a evolução, bem como a progressão e complicações da aterosclerose, juntamente com a semelhança de apresentação clínica, implicam a necessidade de um diagnóstico preciso das causas da dor torácica e de cautela na interpretação dos resultados dos exames laboratoriais.