Doenças Pulmonares Ocupacionais

O que são doenças pulmonares ocupacionais?

Exposição repetida e a longo prazo a certos irritantes no trabalho pode levar a uma série de doenças pulmonares que podem ter efeitos duradouros, mesmo após a cessação da exposição. Certas profissões, devido à natureza da sua localização, trabalho e ambiente, estão mais em risco de doenças pulmonares ocupacionais do que outras. Ao contrário de um conceito errado popular, os mineiros de carvão não são os únicos em risco de doenças pulmonares ocupacionais. Por exemplo, trabalhar em uma garagem de carros ou fábrica têxtil pode expor uma pessoa a produtos químicos perigosos, pós e fibras que podem levar a uma vida inteira de problemas pulmonares se não forem devidamente diagnosticados e tratados.

Considere estas estatísticas da Associação Americana de Pulmão:

• As doenças pulmonares ocupacionais são a principal causa de doenças associadas à ocupação nos EUA, com base na freqüência, gravidade e prevenibilidade das doenças.

• As doenças pulmonares ocupacionais são causadas por exposição repetida e prolongada, mas mesmo uma exposição grave e única a um agente perigoso pode danificar os pulmões.

• As doenças pulmonares ocupacionais são evitáveis.

• Fumar pode aumentar tanto a gravidade de uma doença pulmonar ocupacional quanto o risco de câncer de pulmão.

Quais são os sintomas de uma doença pulmonar ocupacional?

Os seguintes são os sintomas mais comuns de doenças pulmonares, independentemente da causa. No entanto, cada indivíduo pode ter sintomas diferentes. Os sintomas podem incluir:

• Tosse

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  Calor da respiração

• Dores do peito

• Pressão do peito

• Padrão respiratório normal

Os sintomas de doenças pulmonares profissionais podem assemelhar-se a outras condições ou problemas médicos. Consulte sempre o seu médico para um diagnóstico.

Como são diagnosticadas as doenças pulmonares profissionais?

Doenças pulmonares ocupacionais, como outras doenças pulmonares, geralmente requerem um raio-X torácico inicial ou um TAC para um diagnóstico clínico. Além disso, vários testes podem ser realizados para determinar o tipo e gravidade da doença pulmonar, incluindo:

• Testes de função pulmonar. Testes de diagnóstico que ajudam a medir a capacidade dos pulmões de mover o ar para dentro e para fora dos pulmões de forma eficaz. Os testes são geralmente realizados com máquinas especiais para as quais a pessoa deve respirar.

• Exame microscópico de biópsia ou autópsia de tecidos, células, e fluidos dos pulmões

• Estudos bioquímicos e celulares dos fluidos pulmonares

• Medição das funções respiratórias ou de troca de gases

• Exame da atividade das vias aéreas ou brônquica

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Qual é a diferença entre poeira inorgânica e orgânica?

Particulares no ar podem causar problemas pulmonares. Muitas vezes chamadas de partículas (PM), as partículas podem consistir de uma combinação de poeira, pólens, moldes, sujidade, solo, cinzas e fuligem. A matéria particulada no ar vem de muitas fontes, tais como fábricas, chaminés, exaustão, incêndios, mineração, construção e agricultura. Quanto mais finas são as partículas, mais danos podem causar aos pulmões, pois são facilmente inaladas para dentro dos pulmões, onde são absorvidas pelo corpo.

Inorgânico refere-se a quaisquer substâncias que não contenham carbono, excluindo certos óxidos de carbono simples, tais como monóxido de carbono e dióxido de carbono. Orgânico refere-se a quaisquer substâncias que não contenham carbono, excluindo óxidos de carbono simples, sulfetos e carbonatos metálicos.

Exemplos de doenças inorgânicas por pó

• Asbestose. A asbestose é causada pela inalação de fibras microscópicas de amianto. A doença é progressiva, resultando em cicatrização dos pulmões com tecido fibroso, de acordo com a Associação Americana de Pulmão. Estima-se que 1,3 milhões de trabalhadores da construção civil e da indústria estão atualmente expostos ao amianto no trabalho.
  O amianto é uma fibra mineral que foi adicionada no passado a determinados produtos para reforço, isolamento térmico e resistência ao fogo. A maioria dos produtos hoje em dia não é feita com amianto. Normalmente seguro quando combinado com outros materiais, o amianto é perigoso para os pulmões quando as fibras se tornam transportadas pelo ar (como quando um produto se deteriora e desmorona).
  O risco de exposição ao amianto não se limita apenas ao local de trabalho. Muitas casas foram construídas com produtos de amianto (especialmente as casas construídas antes dos anos 70). Exemplos de produtos que podem ter contido amianto anteriormente incluem:

  • Mantas de isolamento ou fita adesiva em torno de tubos de vapor, caldeiras e dutos de forno

  • Ladrilhos de pavimento resilientes

  • Pavimento de chapa de vinil

  • Adesivos usados para instalar ladrilhos de pavimento

  • Insulamento feito de chapa de cimento, papelão e papel usado em torno de fornos e fogões a lenha

  • Juntas de porta em fornos, fogões a lenha e a carvão

  • Material de isolamento acústico ou decorativo em paredes e tectos

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  • Componentes para paredes e tectos

  • Telhado de cimento, telhas, e revestimento

  Se os materiais que contêm amianto estiverem em boas condições, geralmente são seguros se deixados sozinhos. Se você tiver dúvidas sobre o amianto em sua casa, escritório ou ambiente de trabalho, talvez queira considerar a possibilidade de inspecionar os materiais em questão. A remoção do material contendo amianto deve ser feita por um empreiteiro especialmente treinado. O mesotelioma, um cancro do revestimento do tórax, também é causado pela exposição ao amianto. A American Lung Association estima que 2.000 a 3.000 indivíduos são diagnosticados com mesotelioma a cada ano nos EUA.

• Pneumoconiose do trabalhador com amianto. A pneumoconiose do trabalhador do carvão é causada pela inalação de pó de carvão. Também conhecida como doença pulmonar negra, a condição, em casos graves, é caracterizada por cicatrizes nos pulmões (que muitas vezes danificam permanentemente os pulmões e podem levar a falta de ar). Cerca de 2,8% dos mineiros de carvão têm pneumoconiose do trabalhador do carvão.

• Silicose. A silicose é uma doença pulmonar causada pela inalação de sílica cristalina livre, um pó encontrado no ar das minas, fundições, operações de jateamento e instalações de fabricação de pedra, argila e vidro. Caracterizada por cicatrizes nos pulmões, a própria silicose pode aumentar o risco de outras doenças pulmonares, incluindo tuberculose (uma infecção bacteriana crônica que geralmente infecta os pulmões). Mais de um milhão de trabalhadores por ano são expostos à sílica.

Exemplos de doenças de pó orgânico

• Byssinosis. A byssinose é causada pelo pó do processamento do cânhamo, linho e algodão. Também conhecida como doença pulmonar marrom, a condição é crônica e caracterizada por aperto torácico e falta de ar. A byssinose afecta os trabalhadores têxteis – tanto os antigos como os actuais – e quase exclusivamente aqueles que trabalham com algodão não processado.

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• Pneumonite de hipersensibilidade. A pneumonite de hipersensibilidade é uma doença pulmonar causada pela inalação de esporos de fungos de feno bolorento, excrementos de pássaros e outras poeiras orgânicas. A doença é caracterizada por sacos de ar inflamado nos pulmões, levando a cicatrizes fibrosas nos pulmões e respiração anormal. Há variações de pneumonia de hipersensibilidade dependendo da ocupação, incluindo pulmão de trabalhador de cortiça, pulmão de agricultor e pulmão de trabalhador de cogumelos.

• Asma Ocupacional. A asma ocupacional é causada pela inalação de certos irritantes no local de trabalho, tais como pó, gases, fumos e vapores. É a forma mais comum de doença pulmonar ocupacional e pode agravar a asma pré-existente. Caracterizada por sintomas comuns da asma (como tosse crónica e pieira), a asma ocupacional é uma condição reversível quando diagnosticada numa fase precoce. Pessoas com maior risco de asma ocupacional trabalham frequentemente em operações de produção e processamento, agricultura, cuidado de animais, processamento de alimentos, algodão e indústrias têxteis, e operações de refinação.

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Como podem ser prevenidas as doenças pulmonares ocupacionais?

A melhor prevenção de doenças pulmonares ocupacionais é evitar as substâncias inaladas que causam doenças pulmonares. O National Heart, Lung, and Blood Institute recomenda tomar também outras medidas preventivas, incluindo:

• Não fumar. Fumar pode realmente aumentar o risco de doenças pulmonares ocupacionais.

• Usar dispositivos de proteção adequados, como máscaras faciais, quando em torno de irritantes e poeiras transportadas pelo ar.

• Avaliar a função pulmonar com espirometria (uma avaliação da função pulmonar realizada no consultório médico) tantas vezes quanto recomendado pelo seu médico para se familiarizar com a sua função pulmonar.

• Eduque os seus trabalhadores relativamente aos riscos de doenças pulmonares.

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  Contratar um especialista especialmente treinado em saúde ocupacional para investigar o seu ambiente de trabalho relativamente aos riscos de doenças pulmonares ocupacionais.

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Tratamento de doenças pulmonares ocupacionais

Tratamento será determinado pelo seu médico com base em: