May 6, 2019
Bald Eagle Challenger – Foto: ©American Eagle Foundation
2019 marcará o décimo oitavo ano a partir do dia em que as Torres caíram. A maioria de vocês que lêem este post tem uma memória instantânea de exatamente onde vocês estavam quando o primeiro avião caiu na torre norte do World Trade Center em Nova York. Seguiram-se caos e desgosto, acompanhados de perda, descrença e choque. Quase 3000 pessoas perderam suas vidas naquele dia, e centenas de socorristas seriam para sempre impactados pelos danos emocionais e físicos que sofreriam como resultado de seus heróicos esforços para salvar tantas pessoas quanto pudessem.
Era também um tempo da América se unindo – um tempo de união com o patriotismo mais uma vez mainstream e popular. O presidente George W. Bush foi encarregado da missão de tranquilizar e acalmar o povo americano, ao mesmo tempo em que implementava um plano de combate ao terrorismo nos Estados Unidos.
The 2001 World Series
Como foi dito no Almanaque do Beisebol, o beisebol em 2001 será sempre lembrado não pelos jogos que aconteceram durante a temporada regular, mas pelo patriotismo e pelas homenagens heróicas que aconteceram após os ataques terroristas de 11 de setembro.
Challenger ganhou reconhecimento nacional durante a World Series que se seguiu ao ataque terrorista. Naquele ano, os Arizona Diamondbacks e os New York Yankees enfrentaram-se para o evento de 7 jogos. Os dois primeiros jogos foram no Arizona, mas os 3 seguintes foram em Nova York, e o gerente do Yankees, George Steinbrenner, estava determinado a que o Challenger desempenharia um papel nos jogos 3, 4, &5 no estádio do Yankee. Sem contar os 55.000+ no estádio para cada jogo, mais de 68 milhões de pessoas assistiram na TV enquanto uma bandeira americana esfarrapada que havia sido recuperada do Ground Zero após o ataque de 11 de setembro no World Trade Center voou orgulhosamente sobre o campo central.
Uma lembrança de destaque do Jogo 3 foi quando o Presidente Bush jogou o primeiro campo no primeiro jogo em casa dos Yankees na série – com 55.820 pessoas assistindo das arquibancadas. Outro momento inesquecível ocorreu quando o Challenger voou sobre a multidão durante a 7ª parte do jogo 3 enquanto Daniel Rodriguez cantava “Deus abençoe a América”.”
Challenger-Game 3, 2001 World Series
Challenger voa durante o jogo 4, World Series 2001
Challenger Honors First Responders
Durante os 3 jogos que o Challenger voou no World Series 2001 enquanto em Nova Iorque, a AEF sentiu que o Challenger poderia ser de apoio adicional para os First Responders.
AEF e o pessoal do Challenger não só visitaram o Ground Zero com uma escolta policial, mas também numerosos centros de resgate e postos de bombeiros e policiais em Manhattan para ajudar a inspirar e confortar todos aqueles que foram física e emocionalmente afectados pela tragédia. Challenger recebeu até seu próprio cartão de identificação com foto da FEMA que lhe permitiu entrar em muitos dos centros de resgate na Big Apple.
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Challenger no Memorial do 11 de Setembro
Nos aniversários que se seguiram ao 11 de Setembro de 2001, Challenger foi um ponto de encontro em muitos eventos patrióticos para recordar aquele dia. As aparições do Challenger são concebidas para honrar e prestar homenagem às vítimas e suas famílias, e também aos primeiros socorristas que arriscaram suas vidas para salvar outros. Como o símbolo vivo do nosso país, a Águia Careca simboliza força, majestade e coragem. Challenger é um símbolo visível destas qualidades e inspira as pessoas onde quer que ele apareça.
Nunca haverá outro Challenger. Este blog é dedicado à sua vida e à inspiração que ele tem fornecido – e continua a fornecer – a milhões de pessoas na América e em todo o mundo.