Há três meses atrás, Doreen Gentzler do WRC começou sua licença maternidade inesperadamente cedo quando seu filho, Christopher Sean Miller, chegou quatro semanas antes do previsto.
O seu co-âncora, Jim Vance, anunciou o nascimento no noticiário das 18h de 6 de agosto, acrescentando: “Doreen, se estás a ouvir… descansa, senhora, acalma-te, desfruta desse bebé, e leva o teu tempo: “A Doreen Gentzler estava a ouvir no Columbia Hospital for Women, e demorou o seu tempo.”
Mas na segunda-feira, ela vai voltar, juntamente com o Vance, que estava de férias na semana passada, a um horário mais pesado do que nunca. A partir desta semana, Gentzler e Vance, ainda ancorando o noticiário das 18 e 23 horas, vão receber um noticiário de meia hora às 5 também. Susan Kidd ancorará sozinha às 5:30.
Os movimentos são projetados para atrair mais espectadores femininos, uma audiência que o gerente geral do WRC Allan Horlick diz estar “pronta para agarrar” porque a WJLA não se agarra àqueles que assistem “Oprah Winfrey” de 4 a 5 dias da semana. O “Eyewitness News” da WUSA continua a liderar tanto em 5 como em 6,
Mas desde que Gentzler chegou em julho de 1989, a WRC diz que o “News4 aos 11” subiu um ponto na classificação de 0,3 pontos de vantagem, superando 15 períodos consecutivos (novembro, fevereiro, maio e julho).
WRC ficou tão satisfeita que em junho passado, menos de dois anos depois do contrato de três anos de Gentzler, ela conseguiu um novo contrato de vários anos. As estimativas colocam o seu salário anual entre $225.000 e $275.000.
O homem que recrutou Gentzler, antigo director de notícias Bret Marcus, disse que procurava alguém que pudesse aumentar o “nível de energia do News Four, mas suficientemente forte para enfrentar George {Michael} e Vance”
Aparentemente, Gentzler podia, e a palavra espalhou-se para além do Beltway. No final de setembro, a Electronic Media levou os resultados da sua pesquisa de 40 diretores de notícias de televisão para escolher a equipe de notícias perfeita. Peter Jennings da ABC e Diane Sawyer foram os que obtiveram mais votos (20 para Jennings, 6 para Sawyer), Connie Chung da CBS obteve 4 votos, e Gentzler empatou com Ted Koppel da ABC em 3 cada.
Karen Egolf, editor-gerente da Electronic Media, explicou a aparição de Gentzler ao lado de estrelas da rede nacional dizendo que “ela pode ter encontrado vários diretores de notícias em seu caminho para cima.”
Egolf também notou que dois dos 40 diretores de notícias pesquisados eram de outras estações na Filadélfia, o mercado onde Gentzler trabalhou antes de vir para a WRC, e que “os diretores de notícias da NBC podem ficar de olho em âncoras em outras afiliadas”. Além disso, Gentzler teve exposição nacional quando ela ancorou o “NBC News at Sunrise” e os cortes de notícias durante o “The Today Show” durante uma semana em junho passado.
Apesar de sua ausência, manchetes documentaram a tentativa de golpe na União Soviética, o progresso do movimento pró-democracia lá, as audiências no Senado sobre Clarence Thomas, nomeado pelo Supremo Tribunal e sua confirmação, entre outros eventos. Como outros espectadores, Doreen Gentzler só podia assistir, enquanto a colega Wendy Rieger a substituía.
“Sinto que provavelmente todos os que vão em licença de maternidade: um pouco fora dela”, disse ela numa brilhante tarde de outono. “Falar com alguém do mundo real sobre trabalho, é muito estranho”
Gentzler, com uma camisola branca, conversou sobre limonada no convés da casa em Chevy Chase que ela e o marido Bill Miller compraram pouco antes da chegada de Christopher. Miller, uma repórter do Philadelphia Inquirer, está em uma bolsa na Universidade Americana.
“Parece estranho”, disse ela. “Quando fomos à primeira festa a que fomos desde que o bebé nasceu – uma festa da Universidade Americana, com professores, estudantes de graduação, assistentes de graduação – duas pessoas perguntaram-me: Quando é que o bebé vai nascer? Não sei o que é pior, ser perguntado isso ou ver o olhar de horror na cara de alguém quando você vai. Bem, cerca de cinco semanas atrás. O que está a acontecer no mundo? É como se todo este golpe na União Soviética estivesse a acontecer e eu estivesse lá sentado de roupão a pensar que devia estar a fazer algo, a envolver-me nisto de alguma forma. Mas esta “maternidade” é mais importante. Eu também devia estar aqui. É uma sensação estranha.”
É uma sensação que as colegas Lea Thompson, Barbara Harrison e Susan Kidd a tentaram avisar. Tal como a amiga Katie Couric, que trabalhou para a WRC brevemente antes de se mudar para a NBC. Elas se juntaram a outras apresentadoras de televisão conhecidas nacionalmente, Faith Daniels, Mary Alice Williams e Maria Shriver, para se tornarem novas mães com empregos de destaque na TV.
Suddenly, disse Gentzler, ela passou a apreciar a agitação da mãe trabalhadora e entender por que alguns optam por desistir da carreira e ficar em casa.
“Meu respeito por essas mães trabalhadoras com quem trabalhei todos esses anos subiu 500 por cento. Eu tinha ouvido as suas preocupações: “Oh, eu não posso trabalhar até tarde. “Tenho de ir buscar as crianças à creche. “Não podemos sair, não podemos ter uma ama. Eu ouvi, mas não ouvi mesmo. Agora estou a pensar, como é que estas mulheres fazem isto?
“Eu sei que vai ser difícil para mim voltar ao trabalho e afastar-me de partes do que se passa com o Christopher. E eu consigo entender a força para te manter em casa e estar pessoalmente envolvido em tudo o que acontece.
“Mas não podes ficar longe por muito tempo.
Em Gentzler, a WRC encontrou uma mulher com raízes locais. Nascida aqui, ela passou os anos da escola primária em Arlington antes da sua família se mudar para Charleston, S.C., depois foi para a Universidade da Geórgia. A ex-âncora do “Today Show” Deborah Norville era uma colega de turma de telecomunicações (“Ela fez straight-A’s e foi perfeita em todos os sentidos. Eu era um pouco mais informal sobre as coisas, mas diverti-me. Ela era um pouco mais intensa”).
“Era um lugar muito divertido para ir à escola”, lembrou Gentzler. “Uma boa escola de jornalismo, também… Eu deveria mencionar isso. Eu também estava olhando para a Universidade de Maryland, mas eles não iam ter espaço no dormitório até cinco anos depois de eu me formar, ou algo assim”.
Durante a faculdade, ela se candidatou e conseguiu um estágio de verão em uma estação de televisão, mas ficou desapontada ao saber que “eu não ia poder fazer nada, por causa de todas as coisas do sindicato”. Eu não ia poder sair com as equipes, e eles não iam me pagar, e descobri que a Geórgia não me daria crédito universitário pelo estágio, a menos que eles me pagassem. Durei cerca de duas semanas para pegar o café e separar o correio.”
Ela aceitou um emprego de escriturária naquele verão e mais tarde estagiou na Televisão Pública da Geórgia cobrindo a legislatura estadual.
Em 1979, Gentzler assinou na WRCB em Chattanooga, como repórter e fotógrafa. “Tive que carregar uma daquelas câmaras TK76 antigas, caras e pesadas, tentando acender as luzes. Num vestido… tinhas de te vestir como um repórter. Mas foi uma boa experiência para ter uma ideia do que os fotógrafos passam. Hoje, se eu estou pedindo uma foto e o fotógrafo diz: “Esqueça, não podemos conseguir essa foto, eu tenho um entendimento se eles podem ou não”
Depois de Chattanooga, ela se mudou para o WSOC em um mercado maior, Charlotte, N.C., onde ela trabalhou por quatro anos e aprendeu a ancorar. Uma vez, quando os estúdios foram evacuados durante um incêndio, ela terminou o show do gramado da frente do WSOC.
Então foi para o WKYC em Cleveland, onde ela trabalhou em histórias envolvendo crianças desaparecidas e cobriu o julgamento em Israel do trabalhador automobilístico John Demjanjuk de Cleveland. Seus relatos, sobre o homem nazista prisioneiro do campo de morte chamado “Ivan, o Terrível”, foram divulgados nacionalmente na NBC.
Ela também conheceu Miller, que tinha sido repórter do Cleveland Plain Dealer por uma década. “Então ele se juntou a mim, e agora olha o que aconteceu com ele”, ela riu. Quando ela se mudou para a WCAU da Filadélfia em 1988, ele encontrou um emprego na Philadelphia Inquirer.
“Nós pensamos que era como um milagre que ambos encontraríamos empregos na mesma cidade ao mesmo tempo”, ela se lembrou, “e era bom demais para ser verdade”. Ele amava o seu trabalho, amava o Inquirer. Meu trabalho, eu não estava nada feliz com ele. E então esses caras {WRC} ligaram, e eu disse: “Quando posso começar? O Bill foi muito bom com isso. A NBC é dona da estação em Cleveland, então eu conhecia estas pessoas e eles conheciam-me. Foi uma óptima oportunidade para ancorar os 6 e 11 em Washington, a minha cidade natal. Não havia como eu dizer não.”
Gentzler disse que o trabalho em Filadélfia acabou por ter um lado negativo. “Fui lá como âncora de fim-de-semana com a ideia de que teria uma oportunidade de competir pelo trabalho do dia da semana, o que foi perfeitamente bom, porque tive de fazer muitas reportagens e adorei. Muito rápido, eles me promoveram ao trabalho de âncora de fim de semana, então por um tempo fiquei encantado com o meu trabalho.
“Mas é uma estação de televisão muito instável; as audiências não são boas. É uma CBS O-and-O {detida e operada estação}, e eles estavam constantemente a mudar as pessoas de lugar. Eles contrataram uma âncora de uma estação concorrente e a colocaram em dias de semana. Eu voltei aos fins de semana. Por isso, pergunto-lhes: Ok, pessoal, devo começar à procura de um novo emprego? E eles disseram: “Não, vamos manter-te ligado durante a semana blahblahblahblah. Eles foram bastante enganadores… Então quando tive a oportunidade de sair, fiquei entusiasmado. “
Por um tempo, Gentzler e Miller mantiveram o seu apartamento aqui e a sua casa na cidade de Filadélfia. Então Miller, um repórter investigativo, conseguiu uma bolsa para um mestrado em criminologia.
“Ele está conversando com o Inquirer sobre o escritório deles em Washington”, disse ela. “Eles têm rotações de três anos, e acho que há uma vaga disponível em cerca de um ano”. Então talvez isso funcione”
No WRC, Gentzler substituiu Dave Marash e se juntou “de longe ao melhor grupo de pessoas com quem já trabalhei, tanto as pessoas na frente das câmeras quanto as que estão atrás”. Nós quatro aos 6 e 11 que estamos trabalhando juntos {Gentzler, Vance, o repórter esportivo George Michael e o meteorologista Bob Ryan} somos quatro pessoas fortes. Ninguém está a encobrir mais ninguém lá; ninguém está a tentar remediar a fraqueza de outra pessoa. São quatro pessoas que fizeram isso por um tempo e sabem o que estão fazendo, e ninguém está inseguro. E também há quatro personalidades diferentes.
“Não sei exatamente como funciona, mas gosto muito desses caras, mais do que de qualquer outro grupo com quem já trabalhei. Já trabalhei com pessoas antes onde talvez eu goste muito de uma pessoa da equipe, mas depois há outra pessoa que é um verdadeiro idiota ou um egomaníaco. Eu gosto de todos esses caras”
(Gentzler disse que para o jogo de adivinhação esportiva do Michael (“Ele está seguro ou está fora?”), “Eu geralmente faço uma política para discordar de qualquer que seja a opinião do George.”)
A partir de junho passado, Gentzler disse que não cobiça mais uma mudança para o nível nacional.
“Eu costumava querer trabalhar na rede, mas não parece tão atraente quanto antes, talvez porque eu tenha uma visão mais realista sobre como é trabalhar na rede agora. Acho que de muitas maneiras não seria tão gratificante. Há muitos supervisores; você tem muito menos dados no seu próprio produto de trabalho. Imagine trabalhar como um louco e você tem que ligar na sua história para alguma pessoa em Nova York ou em algum lugar, e eles a pirateiam em pedaços, como isso seria difícil. E depois, é sacudida pelas notícias da noite. Isso seria terrivelmente frustrante.
“Acho que gosto da ideia de fazer mais reportagens, talvez reportagens em rede. Tenho falado com eles sobre isso, e eles têm sido encorajadores. Eu gosto de um pouco de notícias e recursos. Passei algum tempo como repórter noturna, ao vivo, e sinto falta disso, do noticiário spot”
A sua primeira chance de cobrir uma reportagem ao vivo em Washington ocorreu em novembro de 1990 quando ela e o repórter Joe Johns cobriram o desabamento de um estacionamento em construção nas ruas 14th e H NW.
“Eu estava tão excitada porque os dois repórteres noturnos estavam em algum lugar da Virgínia e eles não conseguiram chegar lá a tempo, então eles me deixaram fazer isso, e eu estava no paraíso dos porcos. Adoro essas coisas.”
Mas como âncora, ela prefere ter um parceiro como vai ter às 5, 6 e 11 p.m.
“Gosto de trabalhar com um parceiro, por muitas razões. Torna tudo mais fácil quando o caos começa. Quando algo dá errado no programa, uma pessoa pode ouvir o que está acontecendo enquanto a outra pessoa está lendo. E só para ter alguém de quem brincar”
Gentzler olhou para as ervas daninhas no seu jardim e para as caixas de embalagem à espera perto do berço do Christopher. “Estas foram umas férias bem-vindas porque não me imagino a tentar conhecer o novo bebé e um novo estilo de vida e a tentar apressar-me a passar por ele. Estou ansioso por voltar, mas tenho a certeza que vou sentir aquele puxão. Eu entendo o que se passa agora. Parece que devias estar sempre a fazer algo mais do que aquilo que estás a fazer.”