An employer may be required to provide and pay for a loose-fitting respirator such as a PAPR if an employee’s facial hair prevents him from wearing a tight-fitting respirator. No entanto, há várias considerações relacionadas à segurança e aos recursos humanos.
OSHA exige que os empregadores forneçam EPIs, incluindo dispositivos respiratórios, sempre que necessário para proteger os empregados contra perigos no local de trabalho capazes de causar ferimentos ou danos. Os EPIs devem ser fornecidos pelo empregador sem custos para os empregados, a menos que seja um dos tipos específicos listados no 29 CFR 1910.132(h)(2) até 1910.132(h)(4)(iii).
Padrão de proteção respiratória, o empregador deve fornecer um respirador para cada empregado quando tal equipamento for necessário para proteger a saúde de tal empregado. Os empregadores devem fornecer respiradores que sejam aplicáveis e adequados para o propósito pretendido e devem estabelecer e manter um programa de proteção respiratória.
No entanto, a OSHA não especifica no padrão de proteção respiratória o tipo de respirador que deve ser fornecido (embora estabeleça os critérios que devem ser considerados para seleção). Além disso, o padrão não exige que o empregador forneça um respirador específico a pedido do empregado. Além disso, o padrão não exige que o empregador forneça um respirador mais protetor se seu uso não for garantido pela exposição perigosa.
Como você observa corretamente, um empregador pode não permitir que respiradores com peças faciais apertadas sejam usados por empregados que tenham pêlos faciais que fiquem entre a superfície de vedação da peça facial e a face ou que interfiram com a função da válvula. Para proteger adequadamente o empregado do perigo do local de trabalho, suas opções seriam fornecer ao empregado um respirador adequado e solto, sem custo para ele, removê-lo das tarefas que requerem o uso de um respirador, ou implementar uma política clara quanto à barba/pelos faciais como parte de seu programa escrito de proteção respiratória.
Se você escolher uma das duas últimas abordagens, tenha em mente que outros requisitos legais relacionados a recursos humanos podem estar implicados, particularmente se o empregado tiver crescido uma barba por razões religiosas. Por exemplo, o Título VII da Lei dos Direitos Civis proíbe a discriminação baseada na “religião”, que é definida como incluindo “todos os aspectos da observância e prática religiosa, bem como a crença, a menos que um empregador demonstre que ele é incapaz de se adaptar razoavelmente à observância ou prática religiosa de um empregado ou potencial empregado sem ter que enfrentar dificuldades na condução dos negócios do empregador.
Para maiores orientações sobre este assunto, veja as Cartas de Interpretação da OSHA de 16 de abril de 1996; 7 de março de 2003; e 9 de maio de 2016.