Epistle as writing practice

Sou-me muitas vezes perguntado pelos meus pares porque é que os “jovens” não vêm para a faculdade com uma escrita exemplar. Porque me sinto protetor dos meus alunos, desejo defendê-los – nem sempre uma tarefa fácil. Minha primeira resposta é que eles não tiveram prática suficiente na escrita para desenvolver uma fluência adequada, e eu geralmente sigo isso admitindo que muitos dos meus alunos nunca realmente leram livros por lazer ou por interesse apaixonado e que eles são bastante hábeis em outras formas de comunicação (mídias sociais, olhando para você!).

No ano passado, eu decidi passar um período de aulas de escrita epistolar. Reconheci que uma forma de desenvolver a confiança na escrita expressiva foi escrevendo cartas. Muitas delas. Todas as semanas aos meus pais, quase sempre à minha irmã, aos meus melhores amigos, a namorados, avós, a qualquer pessoa de quem eu gostasse. Provavelmente 30 anos de cartas, que mais tarde se transformaram em longos e-mails à medida que a tecnologia se desenvolveu.

Cartas. Quem é que as escreve mais? Certamente não os calouros da faculdade de hoje, se meus alunos oferecem alguma medida objetiva de sua geração.

O modo epistolar oferece aos alunos uma chance de exercitar o uso da segunda pessoa como pronome governante, um estilo do qual a escrita acadêmica formal se afasta, exceto em certas formas de escrita persuasiva – a coluna de opinião, por exemplo. Ensinar meus alunos a NÃO empregar “você” é um esforço tão constante que eu pensei que deixá-los escrever cartas lhes daria uma pausa muito necessária das convenções acadêmicas prescritas e lhes permitiria afrouxar um pouco suas frases.

Antes de eu ter designado a escrita de cartas em sala de aula, eu perguntei se algum deles alguma vez escrevia cartas. Nem uma mão foi para cima. Eu retirei da minha mala uma embreagem de correspondência antiga (sim, claro que eu seria aquela pessoa que guarda as cartas que as pessoas escrevem para mim). Depois de florescer um envelope – com um selo de 29 cêntimos – revelei o conteúdo, uma carta de dez páginas, escrita à mão por um amigo querido. Os alunos ofegavam audivelmente. “Quanto tempo isso demorou a escrever?” “Você leu tudo isso?” Claro que li! Quando as chamadas telefónicas de longa distância eram caras, as cartas eram redes sociais. Não podíamos tirar uma foto nossa de pé num monte de neve e legendar “Neve!” Tínhamos de enviar uma foto. Ou teríamos que descrever sem o visual – e esta é uma prática que meus alunos quase nunca tiveram que empregar.

A falta de prática de escrita informal se traduz em falta de prática de escrita, ponto.

Eu até li passagens de três letras em voz alta, e os alunos ficaram impressionados com a escrita vívida…escrita por “não-escritores”. “Também se podia escrever assim”, disse-lhes eu. “Não precisavas de o fazer, e por isso achas que não o consegues fazer.” Depois pedi-lhes para pensarem numa pessoa, numa pessoa específica, e arranjarem uma razão ou um propósito para escrever a essa pessoa, e depois escrever. A resposta foi incrível. Alguns destes alunos escreveram mais em 15 minutos do que alguma vez escreveram para um trabalho em sala de aula. A maioria deles gostou! Um aluno até disse que “este estilo antigo de escrever textos longos me intriga” e planeja começar a escrever cartas para um irmão uma vez por semana.

Sucesso!

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