A queda da bola na Times Square da cidade de Nova York na véspera do Ano Novo vai parecer um pouco diferente em 2020.
Na verdade, esta será a primeira vez desde que as multidões serão proibidas de se reunir lá para celebrar o fim do ano:
As festividades da passagem de ano da Times Square começaram em Dezembro. 31 de dezembro de 1904, em uma celebração que marcou tanto o ano novo quanto a renomeação de Longacre Square como Times Square após o The New York Times ter se mudado para o edifício Times (agora One Times Square).
Aqui está a primeira página do The New York Times de janeiro. 1, 1905:
Embora a Times Square tenha visto multidões, fogos de artifício e outras festividades do Ano Novo desde 1904, não foi até 1907 que a celebração apresentou a icônica “gota de bola”. Em um artigo de 2015, olhando para a história das celebrações de Ano Novo em Times Square, o The New York Times escreveu:
O casamento do The Times e da passagem de ano começou em 31 de dezembro de 1904, quando o jornal mudou sua sede da Baixa Manhattan para uma torre de 24 andares delimitada pela Broadway, Seventh Avenue e West 42nd Street. O cruzamento, e a área à sua volta, tinha sido conhecida um ano antes como Praça Longacre. O Times fez com que o nome fosse mudado.
Quando o primeiro fogo de artifício disparou 1.000 pés no ar, a multidão abaixo sabia que o ano novo tinha chegado. “Nenhuma foto mais bonita foi coxeada no fogo na cortina da meia-noite”, disse The Times em seu artigo principal na página 1, usando o estilo de escrita frio, desapaixonado e objetivo pelo qual era conhecido. “Da base à cúpula, a estrutura gigante estava acesa – uma tocha para acender o recém-nascido, uma pira funerária para o velho que furava os próprios céus”
Após mais dois anos de pirotecnia, The Times encontrou uma maneira menos inflamável de sinalizar o momento da meia-noite: uma bola de ferro e madeira, de cinco pés de diâmetro, na qual 100 lâmpadas de 25 watts foram montadas. Era para ser baixada uma bandeira à meia-noite do dia 31 de dezembro de 1907.
Um porta-voz da Times Square Alliance confirmou ao Snopes que esta será realmente a primeira vez que multidões serão proibidas de se reunir para celebrar o Ano Novo.
As ruas não estarão completamente vazias, no entanto. O New York Times informa que haverá algumas centenas de pessoas (em comparação com centenas de milhares nos anos anteriores) reunidas para a comemoração, incluindo dezenas de trabalhadores da linha de frente:
Neste Ano Novo, apenas algumas centenas se reunirão na praça – dezenas de trabalhadores da linha de frente entre eles – e só então por convite especial. Com as temperaturas verificadas e as máscaras de rosto fixadas, eles representarão uma nação segurando um espelho nos lábios de 2020 para confirmar que não há nevoeiro, que o ano misericordiosamente deixou de ser.
Deve-se notar também que esta não é a primeira vez que as festividades na Times Square foram impactadas pelos acontecimentos atuais. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Times Square foi aberta ao público, mas as festividades foram bastante subjugadas. Em 1 de janeiro de 1918, o The New York Times escreveu que o ano novo “entrou com sapatos de borracha”:
No ano seguinte, a guerra tinha acabado, e de acordo com um artigo do Brooklyn Eagle de 1 de janeiro de 1919, a cidade deveria ter o seu “Primeiro Ano Novo Real em 3 anos”. Este novo ano aconteceu no meio da pandemia de gripe de 1918-19. Enquanto muitas pessoas ainda se reuniam em Times Square para celebrar o novo ano e o fim da guerra, isto pode ter ajudado a espalhar a doença. O CDC observa que uma “terceira onda” da pandemia surgiu por volta dessa época, e em janeiro de 1919 “setecentos e seis casos de influenza e 67 mortes foram registrados em Nova York, desencadeando o medo de uma reincidência da grave atividade da gripe”
As festividades do Ano Novo também foram subjugadas durante a segunda guerra mundial. Em 1942 e 1943, por exemplo, nenhuma bola foi lançada em Times Square, nem houve fogos de artifício ou brilhantes exibições de neon, devido a dim-outs relacionados à Segunda Guerra Mundial. Enquanto esses “dim-outs” (cidades apagavam suas luzes como proteção contra ataques aéreos) tornavam as festividades um pouco menos brilhantes, multidões ainda se reuniam em Times Square durante esses anos.
The New York Daily News escreveu em 31 de dezembro de 1942:
Será furioso e festivo – nesta véspera de Ano Novo. Os clubes nocturnos ficarão lotados – mais do que nunca, este ano, dizem eles. Assim como os teatros e os restaurantes…. e ainda assim, vai ser diferente. O elenco da guerra está sobre Nova Iorque. As luzes lendárias, os longos quilômetros de tubos de néon e os espetaculares guinchos da Broadway estão apagados.
Então, nos anos 40, as comemorações do Ano Novo em Times Square viram multidões, mas nenhuma bola cair e nenhuma luz brilhante. Em 2020, a celebração contará com uma gota de bola, mas sem multidões.
A Times Square Alliance escreve que as pessoas podem celebrar virtualmente este ano assistindo a uma transmissão ao vivo da celebração.
Todos os anos, quando o relógio se aproxima da meia-noite de 31 de Dezembro, os olhos do mundo voltam-se mais uma vez para as luzes deslumbrantes e a energia agitada da Times Square. A antecipação é alta. A véspera de Ano Novo no centro simbólico de Nova Iorque tornou-se mais do que uma simples celebração – é uma tradição global.
O mundo prende a respiração, e aplaude enquanto os relógios atingem doze.
Quando o famoso Baile de Ano Novo desce no topo da One Times Square, inúmeras pessoas assistem à Times Square, em todo o país e em todo o mundo, e estão unidas em despedir-se colectivamente do ano de partida e expressar alegria e esperança para o ano que se avizinha.
Due to the ongoing COVID-19 pandemic, NYE 2021 NOT will be open to the public this year – but there will be live performances, and we hope all of you will enjoy the virtual celebrations safe from the comfort of your own home. A passagem de ano 2021 pode parecer um pouco diferente do habitual, mas uma coisa que nunca mudará é o tiquetaque do tempo e a chegada de um Ano Novo à meia-noite de 31 de Dezembro. Comemore conosco virtualmente em uma celebração aprimorada que trará Times Square e a Gota de Bola para você, não importa onde você esteja.