Estado do Alasca
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| Estado dos Estados Unidos | |||
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| Capital | Juneau | ||
| Entidade | Estado | ||
| – País |  Estados Unidos da América |
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| – Fundação | 1959 | ||
| Área | |||
| – Total | 1,530.700 km² | ||
| População | |||
| – Total | 686.293 hab. | ||
| – Densidade | 448,56 hab/km² | ||
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| Alaska on Cubadebate | |||
Alaska é o maior estado em área de terra nos Estados Unidos. É conhecida como “Seward’s Icebox”, mas apesar do clima frio, oferece grandes diferenças climáticas. A capital é Juneau e Anchorage é a maior cidade. É o único território do continente americano localizado parcialmente no hemisfério oriental.
Localização geográfica
Geograficamente, o Alasca está localizado no extremo noroeste das Américas, limitado a norte pelo Oceano Árctico, a sul pelo Golfo do Alasca e pelo Oceano Pacífico, a leste pelo Canadá, e a oeste pelo mar e pelo Estreito de Bering (com a Rússia mais além, uma vez que as águas territoriais do Alasca fazem fronteira com as águas territoriais russas no Estreito de Bering), e com o Mar de Chukostsk. É o maior estado dos Estados Unidos com 1.530.700 km2, mais do dobro do tamanho do Texas e mais de três vezes o tamanho da Espanha.
História
Os primeiros habitantes das Américas chegaram há 14.000 anos da Ásia através do Estreito de Bering durante a era glacial. Apesar do seu clima difícil, tornou-se o território mais antigo povoado das Américas. Quando o explorador dinamarquês Vitus Bering chegou à região em 1741 por ordem do czar russo Pedro I o Grande, a população do Alasca era composta por tribos esquimós que se alimentavam e se vestiam com a carne e as peles dos mamíferos que caçavam. Bering morreu nesta viagem, mas a sua expedição atestou a existência de numerosas colónias de mamíferos como as focas, muito procuradas pelos russos.
Em 1897 os americanos encontraram ouro na área, provocando um influxo de aventureiros e buscadores de fortuna no que foi uma verdadeira corrida ao ouro. Isto povoou a área com colonos e atraiu a atenção do Congresso dos EUA, que até então havia negligenciado a região, dotando-a de infra-estrutura e abrindo estradas como a Ferrovia do Alasca. Um dos pontos altos da história do Alasca é 3 de Janeiro de 1959, quando foi incluído na União como o 49º Estado, com todos os direitos e poderes dos outros Estados.
Geografia
A aurora boreal do Alasca
A paisagem do Alasca
Na zona sul, mais populosa, as Penínsulas do Kenai e do Alasca são proeminentes. A área central está cheia de lagos e vales férteis. Ao norte, acima do Círculo Polar Ártico, a tundra congelada, rica em recursos petrolíferos, domina a paisagem. O Alasca é também constituído por um grande número de ilhas, como Kodiak no sul, as Aleutas, uma continuação da Península do Alasca, e as Ilhas Prifilob ao largo da costa ocidental, que incluem as ilhas de São Lourenço, São Mateus e São Paulo, embora as mais importantes sejam as da Colúmbia Britânica na Passagem Interior, como a capital, Juneau, que é acessível apenas por mar e ar. Aproximadamente 5% do território é coberto por cerca de 100.000 geleiras, línguas de gelo que descem de picos cobertos de neve através de vales e se quebram no mar em penhascos impressionantes. Eles não são a única peculiaridade geológica da região. Sua localização ao norte do Anel de Fogo do Pacífico faz dela uma área de significativa atividade sísmica e vulcânica, com 40 vulcões localizados ao longo da Península do Alasca e das Aleutas, onde também se concentra a maior parte dos terremotos de baixa intensidade em geral.
Faatures
Climate
O clima é rigoroso durante todo o ano, embora no breve Verão (Junho a finais de Agosto) as temperaturas sejam amenas ao longo da costa e a sul da Serra dos Ribeiros. As temperaturas mais extremas variam de um máximo de 25° a um mínimo de -50°C. Acima do Círculo Polar Ártico, a luz solar é distribuída ao longo do ano de uma forma muito peculiar. Durante os três meses de inverno, há escuridão total. Durante este tempo você também pode desfrutar do belo fenômeno físico da aurora boreal. Em contraste, durante os três meses de verão o sol não se põe 24 horas por dia.
Flora e fauna
Ursos brancos do Alasca
Alaska é uma Tundra com uma grande variedade de espécies de líquenes, musgos e arbustos. Tem também grandes florestas de folha caduca, onde abundam abeto e abetos. Na zona da Taiga, os abetos misturam-se com pinheiros, líquenes e grandes extensões de erva que, salpicados de lagos, criam paisagens espectaculares. No sul há uma maior variedade de árvores, incluindo carvalhos, pinheiros, olmos e nogueira. A fauna é muito rica e variada. Suas águas são o lar de baleias, focas, morsas e lontras marinhas. Também podem ser encontrados ursos polares, ursos pardos e ursos negros americanos. Há grandes manadas de caribus, seguidas de matilhas de lobos. Outros mamíferos que podem ser encontrados incluem o alce americano, o castor, o lobo, a marta, a lontra e o rato almiscarado.
População
Alaska é pouco povoado, com menos de uma pessoa por milha quadrada. A maioria da população está concentrada em cidades e vilas costeiras. A população nativa inclui os Inuit, que vivem principalmente na costa do Mar de Bering Ártico; os Aleuts, que vivem nas ilhas do braço ocidental; e os nativos americanos, que vivem principalmente no braço oriental. A população atual inclui imigrantes dos 48 estados mais baixos, Europa e Ásia.
Desenvolvimento econômico
A economia, baseada na exploração dos recursos naturais, começou a se transformar depois de 1977, quando começou a perfuração de petróleo na Baía de Prudhoe, na costa ártica. Os Aleutianos são particularmente activos na pesca, caça e criação de ovelhas (bighorn sheep). O centro comercial mais destacado é Unalaska, localizado na Ilha Unalaska.
Cultura
Raízes indígenas que a habitam há mais de 10.000 anos. Aleutas, Inupiat, Inuit, Athabascans, Tinglit e Haidas sobreviveram num ambiente hostil, caçando, pescando e fabricando ferramentas, na sua maioria de marfim e osso. Eles também foram artesãos, esculpindo figuras de marfim, osso e madeira, e criaram todo um sistema de crenças cujo maior expoente é os postes totem dedicados aos animais sagrados da tribo, assim como xamãs, danças e cerimônias, tudo em perfeito equilíbrio com a natureza. Em 1971, a Lei de Regularização das Reivindicações dos Nativos do Alasca devolveu-lhes os direitos que a colonização lhes tinha negado. Há uma cultura distinta no estado, baseada no amor à natureza e na emoção pela caça e pela pesca. Há um sentimento de orgulho pioneiro no povo do Estado. Muitos deles são descendentes dos garimpeiros da corrida do ouro Klondike, e isso ainda aparece.