BOSTON – Nós percebemos. Você precisa estar distraído de sua insignificante existência neste planeta solitário. Kim Kardashian e a web foram feitos um para o outro.
Mas mesmo para uma subespécie egocêntrica como o Homo sapiens sapiens, há coisas importantes acontecendo aqui. Agora mesmo. E você deveria prestar atenção a isso.
Isso porque essas coisas vão afetar como você vive, quanto dinheiro você vai ganhar e economizar, e quanto tempo de lazer você vai ter que gastar analisando o próximo discurso de Rob Ford ou o último vídeo de depoimento de Justin Bieber.
Esta não é uma lista exaustiva, claro. Sete bilhões de pessoas espalhadas por 196,9 milhões de milhas quadradas é muito a ponderar.
Mas as 11 tendências seguintes são todas globais. Todas elas estão a acontecer neste momento. Elas estão interligadas. E todas elas estão a moldar para onde nos dirigimos como uma forma de vida.
Pense nisso como uma “grande teoria de tudo”.
Desigualdade económica
Não deve ser preciso o intelectualismo francês da capital de Thomas Piketty no século XXI para apontar que o mundo está a tornar-se mais desigual. O movimento Occupy Wall Street, a primavera árabe, a agitação violenta nas ruas de Caracas e outros tumultos urbanos mostram que grande parte da humanidade está farta de uma “segunda Idade Dourada”
Mas quando um professor neo-Marxista da Escola de Economia de Paris chega ao topo das tabelas de best-sellers da Amazônia invocando o escritor Honore de Balzac do século XIX, enquanto empunha fórmulas algébricas sobre taxas de crescimento e retornos históricos sobre o capital, é hora de sintonizar.
Sem diminuir o trabalho que foi produzir uma supernova de análise econômica, a fonte da fama repentina de Piketty não é uma grande surpresa para ninguém que tenha estudado a economia global nas últimas duas décadas.
A globalização está tendo um impacto profundo nas pessoas em todos os lugares, e um fluxo mais livre de dinheiro, idéias, talentos e trabalho está acelerando a tendência. É evidente que a globalização não funciona igualmente para todos, como atestam os escassos trabalhadores de fábrica eviscerados no coração da América e os recém-cunhados milionários em Chengdu, Wuhan e Guangzhou.
Mas ao dar à desigualdade maior rigor analítico e cache cultural, Piketty tocou em algo importante no zeitgeist. As grandes ideias subjacentes ao seu notável livro são susceptíveis de produzir consequências políticas, económicas e culturais significativas nos Estados Unidos e em todo o mundo.
Cinza é o novo negro
Demografia é o destino.
Certo, esse é um tropo usado por todos, desde economistas do mercado imobiliário, a cínicos agentes políticos, a comerciantes de Viagra e Cialis.
Mas também é verdade.
O nosso mundo está a ficar velho. E está a envelhecer depressa. Nas próximas duas décadas o número de pessoas acima dos 65 anos deve quase dobrar, de 600 milhões para 1,1 bilhão. Essa tendência tem preocupado os economistas com o que significa um mundo mais cinzento.
Primeiro, o óbvio: os idosos custam mais dinheiro aos orçamentos do governo através de programas como a Segurança Social e o Medicare. Esses custos crescentes significarão ou impostos mais altos para todos, ou menos benefícios e menos segurança econômica para uma porcentagem crescente da população. Nem é um pensamento reconfortante.
Mas isso não é tudo.
As pessoas mais velhas estão hoje a trabalhar mais tarde na vida, a fim de atrair oportunidades de emprego para os trabalhadores mais jovens que tendem a ter menos competências. Isso, por sua vez, agrava ainda mais a desigualdade económica e prejudica as perspectivas económicas das gerações futuras.
Um milhão de pequenos pedaços
Crimea. Ucrânia Oriental. Escócia. A região basca da Espanha. Os Balcãs. A Síria.
Embora cada um destes lugares tenha a sua própria história e factores políticos, económicos e culturais únicos, todos têm uma coisa em comum: um desejo de se fragmentarem em pedaços mais pequenos e independentes.
Esta tendência de fragmentação não diz respeito apenas aos países.
Também se aplica a indivíduos com dinheiro, carisma e instrumentos de organização adequados para criar poderosos movimentos políticos, religiosos, económicos, tecnológicos e outros movimentos sociais que existem fora das estruturas de poder tradicionais.
Pense em Osama bin Laden. Julian Assange. George Soros. Steve Jobs.
Esta difusão do poder centralizado é uma das mais poderosas – e menos compreendidas – correntes subjacentes à globalização.
Para o bem ou para o mal, todos nós vivemos agora num mundo mais independente e menos previsível.
A privatização do espaço
Dois dos mais célebres empresários do planeta, Richard Branson e Elon Musk, estão ambos a correr para o espaço. Eles não estão sozinhos.
Nos últimos 20 anos a iniciativa privada tem assumido um papel mais importante na comercialização do espaço, divulgando novas idéias como turismo espacial, mineração de asteróides, pesquisa e desenvolvimento em órbita terrestre baixa e transporte de materiais espaciais, entre outros.
Muitos especialistas acreditam que ainda há um papel para o governo, ou seja, financiar a pesquisa mais cara e empreendimentos de maior risco como a exploração do espaço profundo pelos humanos.
“O governo tem de ir explorar e estabelecer-se, e os empresários podem seguir”, disse John Logsdon, professor emérito de política espacial e assuntos internacionais da Universidade George Washington, num painel recente.
No entanto, a tendência levanta muitas questões: Quem assume os riscos, financeiros e outros? Quem possui as rochas espaciais e os recursos encontrados nelas? Quem regula tudo isso?
Bilhões e bilhões de dólares andam por aí para a tomada.
Armas fantásticas em desenvolvimento
Se há uma coisa em que os humanos são bons, é inventando novas formas de se matarem uns aos outros.
A nossa história é uma longa marcha de inovações mortais: o taco, a lança, o arco e flecha, o mosquete, o canhão, a metralhadora, o míssil de cruzeiro, a ogiva nuclear balística intercontinental (para não falar dos drones de ataque equipados com foguetes infernais agora em uso no Afeganistão, Paquistão e outros lugares).
Por isso não deve ser surpresa que esta tendência mortal esteja a acelerar, com consequências horríveis para aqueles que podem ser vítimas dos seus usos.
Para citar alguns pesadelos os planificadores militares estão a sonhar e, sim, a testar: Lançadores de granadas movidos a laser. Canhões laser que podem derrubar as aeronaves que chegam. “Canhões ferroviários” que usam electricidade para disparar projécteis a sete vezes a velocidade do som. Armas que fazem as pessoas sentirem que a sua pele está a queimar. Dispositivos que emitem “ondas de choque taser” que podem electrocutar dezenas de pessoas de cada vez.
Você tem a ideia. A ideia horrível e assustadora.
A ascensão dos robôs
Apesar de estarmos no tópico do medo, não há nada que faça a amígdala correr como robôs assassinos que possam virar a sua inteligência artificial (e armas de robôs maléficos) contra os seus inventores humanos.
Sem dramatizar, também há robôs que podem roubar o seu trabalho.
Bambos destes cenários estão a fazer enormes avanços. Agora mesmo.
No início deste mês, o físico teórico Stephen Hawking ofereceu este aviso sobre os rápidos desenvolvimentos na Inteligência Artificial (IA):
“Pode-se imaginar tal tecnologia superando os mercados financeiros, superando os pesquisadores humanos, superando os líderes humanos e desenvolvendo armas que nem podemos entender”, escreveu Hawking. “Enquanto o impacto a curto prazo da IA depende de quem a controla, o impacto a longo prazo depende de se ela pode ser controlada ou não”
Como para os robôs que roubam trabalho, eles logo estarão substituindo um número surpreendente de humanos: Contadores. Agentes imobiliários. Pilotos comerciais. Empregados de mesa. Enfermeiros. Jornalistas.
Aqui está o que Bill Gates diz sobre isso:
“A tecnologia ao longo do tempo vai reduzir a procura de emprego, particularmente na parte inferior do conjunto de competências. Daqui a vinte anos, a demanda de mão-de-obra para muitos conjuntos de habilidades será substancialmente menor. Eu não acho que as pessoas tenham isso em seu modelo mental”
O fim dos BRICS
Lembrar quando os BRICS – Brasil, Rússia, Índia, China e mais tarde África do Sul – iriam tomar conta do mundo?
Funny story: Não foi bem assim. Pelo menos não da forma como foi anunciada. Das economias emergentes que deveriam governar o mundo até 2020, só a China (mais ou menos) manteve o ritmo.
Então o que está acontecendo com o resto dos BRICS?
India: O crescimento lento encontra inflação, corrupção e impasse político.
Brasil: Uma moeda sobrevalorizada estrangula o potencial económico enquanto medidas governamentais para estimular o crescimento.
Rússia: Um pónei energético de um trio com tendências ditatoriais e oligárquicas.
África do Sul: Não pergunte.
O deus das coisas violentas
A maior parte de todos os lugares onde se olha extremismo religioso está em ascensão.
Existem, claro, as 234 alunas raptadas na Nigéria, uma vez que o grupo extremista islâmico Boko Haram não acredita na educação de raparigas. “Alá me instruiu a vendê-las”, disse seu líder.
Mas esse é apenas o mais recente, e desprezível, exemplo de um agravamento da tendência global.
De acordo com a Pew Research, as hostilidades religiosas estão em alta há seis anos.
Um terço dos 198 países e territórios pesquisados pela Pew teve sérios problemas com a violência religiosa. A tendência tem se intensificado em todas as regiões do mundo, exceto nas Américas, com o maior salto no Oriente Médio e Norte da África.
O extremismo crescente está se manifestando de todas as formas: abuso das minorias religiosas, restrições às religiões, violência ou ameaça de violência para fazer cumprir as normas religiosas, assédio às mulheres por causa do vestuário religioso, violência da máfia relacionada à religião, violência terrorista e conflito sectário ou comunal.
As nossas políticas quebradas
Sim, há uma longa tradição de não confiar nos políticos. “Deite fora os vagabundos” pode muito bem ser uma linha no hino nacional americano.
Mas a tendência está agora a atingir níveis recorde nos EUA. E está crescendo globalmente.
Apenas 19% dos americanos dizem que confiam em Washington para fazer o que é certo, de acordo com a Pew Research. Isso corresponde a um mínimo histórico. Enquanto isso, 30% dizem que estão zangados com o governo federal, enquanto 55% estão frustrados com a forma como o governo funciona.
Que a raiva também está sendo sentida na Europa. Uma pesquisa recente da Edelman descobriu que apenas 32% dos franceses confiam no seu governo, abaixo de 17 pontos percentuais.
Por que isso importa?
O mundo enfrenta enormes problemas. O governo é encarregado de encontrar soluções para muitos deles: nossas políticas monetária e fiscal, a educação de nossas crianças, a segurança de nossa alimentação, nossa defesa coletiva, para citar alguns.
Diminuir a confiança no governo torna tudo isso mais difícil, é claro.
Promove também o extremismo político, como evidenciado por um aumento dramático dos partidos políticos extremistas na Europa.
Competição por recursos escassos
Biólogos e economistas revolucionários gostam de apontar que a vida é uma competição por recursos escassos.
Mas não mudámos muito desde que os humanos se juntaram em torno dos charcos da savana africana há 10.000 anos.
A diminuição dos recursos naturais – água, energia, minerais, madeira e outros – já estão a criar novos e violentos focos de tensão em todo o mundo, desde as selvas de Timor Leste, às minas de cobalto do Congo, ao aumento das tensões ao longo do Nilo, Tigre, Eufrates e outros lugares.
“Os desafios associados à prevenção, gestão e resolução de conflitos induzidos pelos recursos naturais podem muito bem vir a definir a paz e a segurança globais no século XXI”, adverte as Nações Unidas.
Mudanças climáticas
Não é preciso dizer – mas vamos dizer de qualquer forma – que esta última tendência pode tornar sem sentido todas as outras nesta lista. Isso porque não haverá tendências se o planeta não puder mais suportar a vida humana.
E embora não haja ainda muitos especialistas alertando para nossa iminente extinção (embora alguns o façam), há um consenso universal entre a comunidade científica mundial de que a atividade humana está mudando o clima do planeta.
O que podemos esperar?
Temperaturas extremas. Mais volatilidade climática. Inundações. Seca. Tempestades maiores e mais mortíferas. Mais doenças. Problemas na agricultura. Custos económicos severos.
Que cobre quase tudo.
