Estes Fotógrafos Aventurem-se em Edifícios Derelictos no Texas Para Que Não Tenhamos De

Shane e Jessica Steeves vêem edifícios abandonados como operações fotográficas. Durante a última década, o casal baseado no Plano- tem viajado pelas estradas e caminhos do Texas num esforço para capturar o maior número possível de hospitais, hotéis, escolas, igrejas e fábricas abandonadas do estado antes que elas desapareçam. Ao longo dos anos eles fotografaram lugares abandonados o suficiente para criar um site e, agora, até mesmo preencher as páginas de um livro. Abandonado Norte do Texas, com lançamento previsto para 29 de abril, apresenta imagens impressionantes de edifícios em vários estados de decadência, desde a metropolitana Dallas até a pequena cidade de Mineral Wells.

“Sempre nos surpreendeu como essas propriedades espetaculares podem simplesmente ficar abertas à vista de todos, enquanto todos os outros optam por dispensá-las”, escreve o casal na introdução do livro. “A maioria das pessoas simplesmente não vê a beleza nelas como nós vemos”. Uma das nossas coisas favoritas para testemunhar é que a natureza recupere um local”

Smithsonian.com falou com a dupla para saber mais sobre o hotel da era da Depressão que originalmente despertou seu interesse, a súbita popularidade de capturar lugares abandonados nas mídias sociais e como eles se mantêm seguros ao colocar os pés no desconhecido.

O que fez você se interessar em explorar lugares abandonados no Norte do Texas?

Shane: Encontramos uma foto que Noel Kerns tirou do Baker Hotel em 2008. Algumas semanas depois de ver a foto, alguns de nossos amigos estavam conversando sobre ir ao hotel e checar por si mesmos, então Jessica e eu fomos juntos. Acabamos entrando no hotel, e passamos umas boas cinco ou seis horas explorando o hotel. Isso realmente criou uma obsessão para nós.

O que foi em particular sobre o Baker Hotel que capturou a sua atenção?

Shane: Foi apenas o seu tamanho e estética. É um edifício muito bonito, com uma arquitectura antiga. É enorme, e tem um aspecto assustador.

Jessica: E também é suposto ser um dos lugares mais assombrados do Texas.

Shane: É aqui que a experiência dela é diferente da minha. Ela teve algumas experiências realmente estranhas e é bastante positivo que tenhamos encontrado fantasmas em alguns lugares, mas eu não acredito em fantasmas. Eu acho que eles são apenas sons estranhos do prédio.

Jessica: A voz de uma senhora não é um som esquisito. Ouvi-a claramente como se fosse dia no átrio do Hotel Baker. O Shane estava mesmo ao meu lado, e diz que não ouviu nada.

Quais são algumas das coisas mais surpreendentes que aconteceu dentro destes edifícios abandonados?

Shane: Há mais de uma década que fazemos isto, nesta altura, e temos tido muitas experiências diferentes. Estivemos em vários hotéis e teatros diferentes que ainda têm muitos artefatos lá dentro. Estivemos em alguns teatros onde eles ainda têm as antigas células de filmes e projetores, e hotéis antigos onde eles ainda têm todos os móveis e lobbies estocados com panfletos. Estivemos em bibliotecas que estão completamente cheias de livros, fitas de áudio, bobinas de filmes, qualquer coisa que uma biblioteca típica teria.

Jessica: Também com escolas, quando elas fecham, às vezes tudo é deixado para trás. Todos os livros e carteiras, você pensaria que alguém em algum lugar poderia usá-los porque estão em ótima forma, mas em vez disso eles simplesmente ficam ali sentados e murcham.

No tempo desde que você explorou esses prédios, algum deles foi renovado?

Shane: Infelizmente, a maioria deles vai para o outro lado, e continuam a se deteriorar e a se vandalizar, queimar ou sucatear.

Jessica: Um lugar que foi refeito é o Liceu de Dallas, que foi transformado em lofts e apartamentos.

Como é que se decide que locais explorar?

Shane: Honestamente, é uma espécie de tentativa e erro connosco. Nós normalmente temos uma longa lista de locais que queremos verificar.

Jessica: É isso que estamos fazendo agora mesmo. Estamos em Port Arthur e visitamos um parque aquático fechado chamado Paraíso. Atualmente estamos trabalhando em um livro sobre lugares abandonados no sul do Texas. Nós o visitamos ontem à noite e o xerife apareceu e nos perguntou o que estávamos fazendo. Ele nos disse para voltarmos de manhã quando fosse de dia, para que fosse mais seguro.

Shane: Estávamos fotografando os restos dele. Foi destruído pelo Furacão Harvey, e ainda havia um pouco do parque lá, está enterrado na areia. Nós entendemos que sempre que há polícia, nós saímos e os cumprimentamos. Tentamos ser cooperativos e não os fazemos entrar no edifício para tentar encontrar-nos. Nós nos mantemos fora de problemas, e muitas vezes eles percebem que só estamos lá para tirar fotos e nada mais.

Quais são algumas das precauções que você toma para garantir a sua segurança?

Shane: Eu normalmente ando pelo prédio muito rápido antes da minha esposa entrar para ter certeza de que não há ocupantes dentro. E levaremos máscaras respiratórias conosco caso um lugar esteja mofado e com amianto.

Jessica: Muitos dos lugares em que não podemos entrar. Ontem estávamos no centro de Dallas, e estávamos tentando entrar no edifício Pilgrim’s Pride, que era uma antiga fábrica de processamento de frango, mas havia muita coisa lá fora, e não nos sentimos seguros.

Por que você acha que o fascínio por edifícios abandonados cresceu nos últimos anos?

Shane: É ridículo o quanto isso se tornou uma coisa. Quando começamos a fazer isto, todos nos olhavam como se fôssemos idiotas, e eles não entendiam. Agora, dois ou três anos depois, aquelas mesmas pessoas que nos questionaram estão dizendo que o que estamos fazendo é muito legal e perguntam se podemos levá-los conosco na próxima vez que explorarmos um lugar. Especialmente durante os últimos cinco ou seis anos, floresceu realmente numa coisa da moda. Estou a ver pessoas por todo o Instagram e Facebook a fazê-lo. E nós nos deparamos com pessoas constantemente agora, enquanto antes nunca encontraríamos ninguém dentro dos edifícios.

O que você espera que as pessoas tirem da leitura do seu livro e da visualização das suas imagens?

Jessica: Nós vemos a beleza interior e o valor histórico destas estruturas. A nossa fotografia dá-nos a oportunidade de deixar as pessoas verem os edifícios abandonados sob uma luz diferente. Muitas pessoas optam por ignorar a maioria destes locais degradados que podem passar diariamente.

Shane: Gostamos do desafio de tomar algo que pode não ser necessariamente bonito e transformá-lo numa imagem interessante.