O esturjão-marinho europeu (Acipenser sturio), também conhecido como o esturjão do Atlântico ou esturjão comum, é uma espécie de esturjão anteriormente encontrada na maioria das costas da Europa. É anádromo e reproduz-se em rios. É actualmente uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Embora o nome esturjão do Báltico tenha por vezes sido usado, foi agora estabelecido que o esturjão da região do Báltico é A. oxyrinchus, uma espécie restrita à costa atlântica da América do Norte.
| Esturjão europeu | |
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| Acipenser sturio | |
| Classificação científica | |
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| Espécie: |
A. sturio
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| Nome Binomial | |
| Acipenser sturio
Linnaeus, 1758
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| Sinónimos | |
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Lista
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Cabeça de um esturjão marinho europeu
A cabeça em forma de cunha do esturjão marinho europeu termina num ponto longo. Há muitos barbos sensíveis na zona facial. As barbatanas dorsais estão localizadas muito atrás no corpo. Cinco linhas longitudinais de grandes placas ósseas são encontradas no corpo do peixe. O estômago é amarelo e o dorso é cinzento acastanhado.
Este esturjão pode atingir 6 m (20 pés) e 400 kg (880 lb) de peso, mas um comprimento mais comum é de 1,25 m (4 pés 1 pol.). Podem atingir a idade de 100 anos, e têm uma maturidade sexual tardia (12 a 14 anos para os machos e 16 a 18 anos para as fêmeas).
Encontram-se nas costas da Europa, excepto nas regiões mais setentrionais e na região báltica, e raramente se sabe que atravessam o Oceano Atlântico até às costas da América do Norte. Como muitos outros esturjões, eles desovam nos rios do interior da costa. Apesar da sua distribuição estimada, tornaram-se tão raros que só se reproduzem na bacia do rio Garonne, em França. Os projectos de conservação que envolvem esta espécie incluem reintroduções baseadas em espécimes da aquacultura com as primeiras libertações em 1995. Por exemplo, 87 esturjões foram libertados experimentalmente no Reno perto de Nijmegen em 2012 e 2015.
Como outros esturjões, eles comem moluscos e crustáceos que encontram com os seus barbos.
No início do século XIX, estes peixes foram usados extensivamente para produzir caviar, mas têm sido uma espécie protegida na Europa desde 1982.