Cheguei cinco minutos mais cedo para o meu turno num hospital A&E departamento. Eu ando pelo corredor atrás do departamento, já cheio de carrinhos de hospital. Eu os tirei da minha cabeça. Ainda tenho cinco minutos de espaço para respirar antes que se tornem minha realidade imediata.
Os trolleys são chefiados por paramédicos. Eles trouxeram os pacientes, não há para onde ir, e não há pessoal do hospital para cuidar deles. Então os paramédicos esperam com os pacientes, verificando suas dores e repetindo seus sinais vitais – em vez de estarem lá fora respondendo ao crescente número de chamadas de emergência.
A maioria dos pacientes no corredor hoje são idosos. Alguns têm claramente demência, e estão confusos quanto à sua localização. Não há dignidade, nem calor e uma espera muito longa antes do hospital começar a vê-los e tratá-los. Acontece que eu não consegui afastá-los da minha mente.
Quando entro nos vestiários, há caos por toda parte. Uma crise atingiu todo o pessoal. Os limpadores precisaram ajudar a fazer com que os cubículos e as áreas de cama se virassem cada vez mais rápido, por isso as áreas do bastão foram para o fim da lista. Não há, literalmente, mais uniformes ou esfoliantes limpos para qualquer um de nós usar. “Não te preocupes, o que quer que tenhas vestido está bem, começa só a ver os pacientes.” Os chefes estão tão esticados e desesperados como qualquer um.
Estou alocado para a área dos “menores”. Esta área foi desenhada para pacientes ambulatórios que podiam entrar numa sala, ser vistos e voltar para a sala de espera para esperar pelos resultados. Já está cheia de pacientes em camas hospitalares, empurrando dois em três das cinco salas de consulta. Alguns são idosos, confusos, sozinhos. Alguns são jovens, feridos ou muito indispostos. Um é um paciente de saúde mental com ansiedade severa. Este não é o lugar para a fazer sentir-se melhor. Longe disso.
Sobre o sistema de AP, são anunciados pré-alertas para ambulâncias que transportam pacientes gravemente indispostos – aqueles cuja condição é de risco de vida. Em 11 minutos, chegam quatro ambulâncias que transportam pacientes que precisam de reanimação imediata. Isto saturaria o sistema em um bom dia. Hoje eles não têm para onde ir.
Ouço um pedido de “segurança urgente” sobre o sistema de AP. A chamada é repetida dois minutos depois. Todos nós sabemos que é para mostrar. A equipe de segurança está esticada e espalhada por todo o hospital, e raramente pode atender essas chamadas. Desta vez um membro da equipe foi atacado por um paciente intoxicado.
Como eu ando de volta pelo corredor congestionado, um número crescente de pacientes gritando e chorando enfileira as pistas, criando uma pista de obstáculos emocionais e físicos que cada membro da equipe caminha para baixo. É verdadeiramente repugnante.
O pior é que esta situação era inteiramente previsível. O cuidado inadequado que estamos providenciando é a realidade inevitável das decisões de financiamento do governo. Se você retirar o financiamento, forçar os hospitais a fazer economias que eles não podem pagar, devastar os cuidados primários e sociais, e não investir em pessoal ou recursos para atender à demanda, somos forçados a dizer aos nossos pacientes: “Lamento muito, hoje não podemos cuidar de vocês em segurança.”
E para muitos de nós, estamos cansados de pedir desculpa em nome dos ministros que tomaram estas decisões. É demasiado. Estamos cansados demais para continuar a tentar sorrir. Estamos lutando para tentar fazer com que isso funcione. Lamentamos tê-lo decepcionado, mas estamos quebrados e precisamos de sua ajuda.
– O escritor anônimo é um A&E médico que trabalha em um hospital no sudeste da Inglaterra