- A minha acne adulta resistiu a todos os tratamentos que lhe dei.
- Então o meu médico recomendou uma droga controversa popularmente conhecida como Accutane.
- Pode oferecer uma cura prolongada ou mesmo permanente para a acne.
- Os efeitos secundários do Accutane foram desagradáveis, mas para mim, os resultados valeram a pena.
Imagine a entrar na sua cozinha para descobrir que o seu fogão está a arder. Imagine atirar em baldes de água, pulverizando um extintor, tentando desesperadamente sufocar o fogo com um cobertor. Agora imagine que – não importa o que você faça – o fogo continua queimando.
É assim que é ter acne adulta.
Nos 12 anos em que lutei contra a acne, aprendi uma coisa muito importante: é realmente incompreendida. Os produtos contra a acne são geralmente comercializados para adolescentes, mas muitos pacientes com acne são adultos. Nós escovamos as manchas como pequenos incômodos, mas elas podem levar a sérios problemas de saúde mental como depressão, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia (AAD). E, quer o façamos intencionalmente ou não, muitos de nós assumimos que as pessoas com acne são provavelmente apenas descuidadas ou sujas.
A verdade é que a maioria dos doentes com acne que você conhece já tentou de tudo para cuidar “melhor” da sua pele. Eu sei por experiência própria. Encontrei uma cura para as minhas dolorosas manchas, mas não até experimentar o medicamento popularmente conhecido como Accutane – um medicamento controverso e pesado com efeitos secundários notórios e riscos assustadores.
Estar com Accutane não foi fácil, mas para mim, os resultados valeram a pena – e eu faria tudo novamente num piscar de olhos.
- Escolha um tratamento, qualquer tratamento: Tentei quase tudo no livro
- Então eu tentei um tratamento controverso com grandes riscos
- Desde que foi aprovado pela FDA em 1982, a isotretinoína tem estado ligada a alguns problemas graves de saúde
- Mas os médicos dizem que os benefícios do medicamento podem superar os riscos
- Plus, alguns especialistas dizem que, por tratar a acne tão bem, a isotretinoína pode realmente melhorar a saúde mental
- Tomei o primeiro comprimido e esperava o melhor
- Os últimos dois meses de tratamento foram os piores
- Isotretinoína não é a solução ideal, mas é uma das melhores que temos
Escolha um tratamento, qualquer tratamento: Tentei quase tudo no livro
Eu venho de uma família de portadores de acne, e embora a minha acne nunca tenha sido grave, foi loucamente persistente. Eu a tratei com antibióticos orais, pílulas anticoncepcionais e cremes fortes prescritos. Eu tentei tratamentos naturais, suplementos, dietas “limpas”, regimes intensos de lavagem de fronhas.
A maior parte das intervenções ajudou por um tempo, mas não importava o quê, a acne voltava, inflamada e dolorosa. Cobri-la com maquilhagem tornou-a ainda pior. Quando cheguei aos 24 anos – quando a maioria das borbulhas adolescentes das pessoas já tinham desaparecido – eu ainda estava a lutar. E eu tinha esgotado quase todas as opções.
Então eu tentei um tratamento controverso com grandes riscos
Fiquei tão frustrada que, no Verão de 2015, marquei uma consulta com um novo dermatologista. Ela recomendou-me um curso de seis meses de um poderoso comprimido de prescrição chamado isotretinoína, mais conhecido pela marca agora extinta Accutane. Um único curso normalmente dura de quatro a cinco meses e muitas vezes oferece uma cura prolongada para as pessoas que o tomam, de acordo com o AAD. Para alguns pacientes, esta cura é permanente.
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Iotretinoína é um derivado da vitamina A, e é o único medicamento para a acne que visa as quatro forças motrizes da acne, explica o DAA. Ele combate o excesso de produção de óleo, um excesso de bactérias Propionibacterium acnes na pele, poros entupidos e inflamação.
Qual é o problema?
Para começar, há uma série de efeitos colaterais desagradáveis (incluindo olhos secos, lábios secos, sangramento nasal, articulações doloridas e muito mais). O medicamento também causa sérios defeitos congênitos, por isso as mulheres que o tomam precisam de ter muito cuidado para não engravidar. E as potenciais complicações não terminam aí.
Desde que foi aprovado pela FDA em 1982, a isotretinoína tem estado ligada a alguns problemas graves de saúde
Realize uma pesquisa rápida online e encontrará facilmente histórias que afirmam que a isotretinoína pode causar doença inflamatória intestinal e síndrome do intestino irritável, depressão e suicídio.
As histórias sobre problemas de saúde mental são particularmente assustadoras. Entre 1982 e 2000, a FDA recebeu 431 relatos de depressão, ideação suicida, tentativas de suicídio, ou suicídio em americanos tomando isotretinoína, de acordo com um artigo publicado no New England Journal of Medicine. Também houve alguns casos altamente divulgados. Em 2000, por exemplo, um congressista americano culpou Accutane pelo suicídio de seu filho de 17 anos.
Mas os médicos dizem que os benefícios do medicamento podem superar os riscos
“É um medicamento para serviços pesados com alguns efeitos secundários potencialmente graves; no entanto, é seguro quando usado correctamente e quando os pacientes são devidamente monitorizados”, disse Joshua Zeichner, professor assistente de dermatologia no Mount Sinai Medical Center, em Nova Iorque, ao INSIDER. “Há muita publicidade negativa e você só precisa falar com seu médico sobre quais são os dados reais”
Que dados reais são bastante encorajadores.
Por exemplo, uma revisão recente das evidências não encontrou nenhum risco aumentado de doença intestinal inflamatória em pessoas que tomam isotretinoína. E os cientistas ainda não foram capazes de provar definitivamente que a isotretinoína causa problemas de saúde mental, observou o DAA. Em 2016, pesquisadores revisaram vários estudos existentes sobre o assunto e encontraram “evidências fracas” para apoiar uma conexão entre isotretinoína e depressão ou suicídio. E em 2017, outra revisão de 31 estudos concluiu que o medicamento não parece estar associado a maior risco de depressão.
Plus, alguns especialistas dizem que, por tratar a acne tão bem, a isotretinoína pode realmente melhorar a saúde mental
“Eu pessoalmente tenho um paciente específico que tinha depressão clínica, estava tomando antidepressivos e sendo seguido por um psicólogo”, disse Zeichner. “E depois de tratar com isotretinoína, o rosto ficou totalmente claro, teve um enorme aumento de confiança e deixou de tomar os seus medicamentos para a depressão. Quando lhe digo que é uma mudança de vida, é realmente uma mudança de vida”
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As potenciais ligações entre isotretinoína, IBD e IBS, depressão e suicídio ainda são controversas. Por enquanto, a AAD aconselha os médicos a monitorar de perto a saúde mental de seus pacientes sobre o medicamento. Mas para algumas pessoas – incluindo eu – os riscos potenciais parecem valer bem a recompensa.
Tomei o primeiro comprimido e esperava o melhor
Iniciei o tratamento em Setembro de 2015. Dois dias depois, os meus lábios ficaram secos e escamosos. O meu nariz sangrava quase todos os dias. As erupções vermelhas espalharam-se pelos meus braços.
Então, cerca de três meses depois, a minha pele começou a acalmar. A minha última borbulha grande queimou no final de Novembro, mas depois disso – nada. Corri para o espelho todas as manhãs para me maravilhar com o meu rosto liso, só para ter a certeza que não era um sonho.
Os últimos dois meses de tratamento foram os piores
Embora eu nunca tenha tido problemas de saúde mental com o medicamento, os efeitos secundários pioraram no final do tratamento. Meus joelhos, quadris e lombares cresceram tanto que dormi com bolsas de gelo amarradas ao meu corpo. Meus olhos e lábios ficaram vermelhos graças à secura e irritação. Eu me espalhava no bálsamo labial a cada dois minutos – isso não é um exagero.
E todos os meses eu visitava o dermatologista para testes de gravidez e sangue. As mulheres que tomam isotretinoína não estão autorizadas a tomar as suas pílulas mensais a menos que façam um teste de gravidez negativo num consultório médico – faz parte de um programa obrigatório da FDA destinado a reduzir o número de defeitos de nascença relacionados com a isotretinoína.
As análises ao sangue monitorizaram a minha função hepática, já que a isotretinoína pode ser muito para o seu fígado lidar. Sobre esta nota: O meu dermatologista também me aconselhou a limitar (mas não a parar totalmente) o meu consumo de álcool. Basta dizer que os meus seis meses de isotretinoína não foram os mais selvagens dos meus 20 e poucos anos.
Mas finalmente, em Março de 2016, terminei o meu curso. A minha pele estava totalmente limpa, além de algumas marcas vermelhas desagradáveis que já tinham começado a desvanecer. Era como se fosse magia. Durante anos, eu tinha arrastado a minha acne como uma mala volumosa cheia apenas com as partes horríveis de ser um adolescente. Então, de repente, eu estava livre.
Isotretinoína não é a solução ideal, mas é uma das melhores que temos
A verdade frustrante é que ainda não há nenhum tratamento para a acne que funcione 100% do tempo, para 100% dos pacientes, e quase todos os tratamentos têm os seus inconvenientes.
Cremes de prescrição médica e de venda livre podem irritar a pele. As pílulas anticoncepcionais podem ter os seus próprios efeitos secundários. Os antibióticos têm implicações assustadoras devido ao aparecimento de bactérias resistentes aos medicamentos. E além dos seus efeitos secundários desagradáveis, a isotretinoína pode ser proibitivamente cara: As pílulas, visitas mensais ao consultório e exames de sangue custam-me cerca de 500 dólares do bolso – mesmo com seguro.
“Acho que o público gostaria muito de ver novos tratamentos”, disse Jenny Kim, professora associada de dermatologia na Escola de Medicina David Geffen na UCLA, ao INSIDER. “Há muito pouco apoio para a pesquisa em doenças de pele. As empresas estão tentando desenvolver novos produtos, mas ainda precisamos de um entendimento básico sobre esta doença. Ainda precisamos de investigação que pode não levar ao desenvolvimento directo de medicamentos. É frustrante para os dermatologistas.”
No momento em que estamos presos com os tratamentos que já temos. Já se passaram mais de dois anos desde que terminei o meu tratamento com isotretinoína, e apesar de ainda ter a borbulha ocasional (especialmente se usar muita maquilhagem), a minha pele está na maioria das vezes completamente limpa e continua a melhorar bastante. A isotretinoína pode não ser adequada para todos, mas é o tratamento que finalmente funcionou para mim.
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