Crescendo, meus pais se vangloriam de condições menores sendo curadas com remédios caseiros. Isto incluiu o uso de pasta de bicarbonato de sódio para tirar a comichão das picadas de mosquito ou de uma lasca, e a imersão em sal Epsom. Como um adulto e um corredor ávido eu tinha esquecido desses remédios caseiros.
Recentemente, eu recebi uma bolha de sangue no dedo do pé depois de correr em um par de meias que não são construídas para corridas de longa distância. A voz da minha mãe cantava na minha cabeça para experimentar o sal Epsom para a bolha de sangue desagradável – por isso ensopei o meu dedo do pé numa tigela de água quente com um copo de sal Epson. Junto com a minha bolha eu podia sentir uma dor muscular recorrente no tornozelo, que normalmente suspende a minha corrida por uma semana enquanto cicatriza. Depois de molhar o dedo do pé, minha bolha parecia muito melhor e, para meu espanto, meu tornozelo não tinha mais a tensão muscular que eu estava começando a sentir. Comecei a pensar se o sal de Epsom tinha algum efeito sobre a tensão muscular. Comecei a pesquisar o sal Epsom e seu efeito na redução de dores, dores e irritações simples da pele.
O sal Epsom é derivado das primeiras descobertas do sulfato de magnésio em Epsom, Inglaterra. A ideia por trás dos princípios dos poderes curativos do sal de Epsom é de ter o magnésio absorvido através da pele, quer através do banho de sais, quer fazendo uma fricção de sal directamente na pele. A maioria dos artigos discute o facto de muitas pessoas terem pouco magnésio, o que dificulta a cicatrização de irritações musculares e cutâneas. Através da osmose (absorção de magnésio pela pele) o magnésio é absorvido e tem a capacidade de ajudar na cura das áreas de preocupação.
A minha pesquisa trouxe opiniões diferentes sobre se o sal Epsom realmente funciona ou não para a dor e dor muscular. O artigo da PainScience.com afirma que não é possível para o corpo absorver o magnésio através da água durante um banho quente e acredita que há pouca pesquisa provando que o sulfato de magnésio (um composto mineral e é sal Epsom) tem qualquer alívio para a dor muscular. Outro artigo da ABC News concorda com o artigo PainScience, afirmando que a facilidade muscular sentida ao absorver o sulfato de magnésio é um efeito placebo e como não há efeitos nocivos, se o alívio for sentido, então vá em frente e mergulhe. Um artigo do Angry Trainer concorda com os artigos anteriores mencionados, dando razões para a impossibilidade de o magnésio ser prontamente absorvido pelo corpo e entrar na corrente sanguínea para ser entregue aos músculos doridos. O Angry Trainer chama a idéia por trás do sal de Epsom de ser um mito urbano.
Pelo contrário, LiveStrong.org gaba-se dos poderes curativos da infiltração inglesa de sal e magnésio através de banhos de sal. Eles acreditam que o magnésio ajuda em muitas condições como artrite reumatóide, síndrome de fadiga crônica, fibromialgia e o resfriado sazonal ou gripe. Muitos artigos mencionam um estudo clínico que foi conduzido por Rosemary Waring, Universidade de Birmingham no Reino Unido, que afirmou que os níveis de sangue e urina de magnésio e sulfato subiram significativamente após 19 sujeitos de teste terem sido imersos num banho de água quente e sal Epsom durante 12 minutos. Outro estudo, mencionado em Runners Connect, confirma que tanto o magnésio como os íons sulfato (que são formados quando o sulfato de magnésio (sal Epsom) é dissolvido na água) podem de fato ser transportados através da pele. Mais adiante no artigo o autor menciona que este estudo não tem qualquer validade para ele por uma série de razões.
Michigan State University Extension conclui que não há pesquisa confiável suficiente na área do sal Epsom como uma doença de cura para atletas e indivíduos com doenças variadas. O alívio sentido pelas pessoas embebidas em sal de Epsom pode ser um efeito placebo. Se os efeitos são um placebo, isso é o resultado de um momento de paz para reduzir o stress. MSU Extension aconselha a consultar sempre o seu médico ou farmacêutico antes de tentar qualquer medicamento para aliviar a dor.