Novo TA-4J Skyhawk perseguição para a Boeing St. Louis (MO)
Chase Kohler gentilmente deixe-nos partilhar as suas imagens deste belo Douglas TA-4J Skyhawk. N281TA fez um voo recentemente depois de se juntar à Boeing em St. Louis (MO) como um avião de chace, para ajudar o Qatar F-15QA Advanced Eagle, F/A-18E/F Super Hornet e programas de produção e desenvolvimento T-7A Red Hawk.
Boeing em St. Louis Lambert International (MO) anteriormente usado para “emprestar” aeronaves para tarefas de perseguição nos seus vários programas de teste de voo. Por exemplo TA-4J N234LT (antigo BuNo (Bureau Number) 158141) ou T-38A Talon N38FT da Boeing (antigo USAF 61-0862). Mas estas aeronaves tiveram de ser alugadas ou voadas a partir de Seattle (WA). O novo Skyhawk está aqui para ficar.
Vamos percorrer as origens do “novo” Skyhawk N281TA:
Tem o fabricante/construtor número 13610 e foi construído em meados dos anos sessenta pela Divisão El Segundo (CA) do CO. da Douglas Aircraft. Com o BuNo 153672 juntou-se à VA-127 como um TA-4F. Ficou com essa unidade no NAS Lemoore (CA), e passou para o VFA-127 no NAS Fallon (NV), com o qual ficou até 1990. Sabe-se que transportava os códigos modex NJ-702, NJ-707 e NJ-711. Em 1971, após modificações, tornou-se um TA-4J.
A principal missão do VA-127 era fornecer treino avançado de instrumentos de jacto para pilotos de substituição da frota, mais treino de reciclagem para pilotos de ataque a jactos ligeiros. As missões secundárias incluíam a transição de jactos. A missão do esquadrão foi modificada em 1 de Junho de 1970, quando foi designado como o único esquadrão A-4 de Substituição de Asa Aérea da Marinha. A missão principal incluía treinamento de pilotos de substituição da frota, treinamento básico e de atualização de todos os instrumentos de jatos meteorológicos e treinamento de substituição alistado tanto no modelo TA-4 como no A-4, além da missão auxiliar de fornecer treinamento de transição de jatos.
Em 1971, o esquadrão expandiu seu treinamento para o pessoal da Marinha argentina e da força aérea de Cingapura. Em 1975, a principal missão da esquadrilha mudou mais uma vez. O treinamento de pilotos de substituição da frota e o Programa de Manutenção Aérea de Substituição da Frota foram descontinuados. As novas missões da esquadrilha incluíam treinamento básico de atualização de todos os instrumentos de jatos meteorológicos, treinamento de adversários em manobras de combate aéreo, treinamento de pilotos estrangeiros e treinamento de transição/refresco de jatos. A esquadrilha foi encarregada da missão de treinamento adversário de manobras de combate aéreo (ACM) em novembro de 1975.
Antes de 153672 ser aposentado, teve um breve período com o TW-1 (Training Air Wing ONE) no NAS Meridian (MS) em 1990-1991, com o modex A-738, ainda em seu esquema de camuflagem marrom de dois tons. 153672 foi delegado ao cemitério para armazenamento na AMARC (AZ) com o código 3A610 por volta de agosto de 1991 a 1994. A aeronave foi regenerada, no entanto, e viu o serviço activo em Israel com a série 747 de Dezembro de 1994 a 2001.
Voltou para os EUA e foi inscrita no registo da Administração Federal de Aviação como N252WL em 23 de Julho de 2001. Foi utilizado no aeroporto Phoenix-Mesa Gateway (AZ) voando com a Advanced Training Systems International e posteriormente com a Top Aces a partir de Maio de 2015. Primeiro nas suas cores originais de camuflagem de Israel, e mais tarde num esquema de dois tons de cinza. O proprietário registado tornou-se Centurion Investments Inc. em 20 de Dezembro de 2019. A Boeing Company adquiriu a aeronave, mandou revisá-la, e tornou-se N281TA em 26 de Fevereiro de 2020. Foi-lhe concedido um certificado de aeronavegabilidade datado de 20 de Abril de 2020, com a classificação “experimental”. Ainda leva o antigo número 252 no nariz e na cauda, como um código.
Um piloto da Boeing levou a Skyhawk de aspecto deslumbrante para a primeira república pós-entrega de St. Louis no início de Junho de 2020. Outro novo Boeing TA-4J N280TA, antigo BuNo 156925, ainda está à espera de ser entregue.
Fotos N281TA: @chasekohleraviation
Photo N252WL: Bill Word
Photo 153672/NJ-711: Stephan de Bruijn