Aardvarks são mamíferos que parecem ter sido feitos de partes de outros animais. Um aardvark tem um focinho longo que termina com um nariz tipo porco, orelhas tipo coelho e uma cauda semelhante à de um canguru. No entanto, não está intimamente relacionado com nenhum desses animais.
Aardvarks são encontrados em toda a África Subsaariana. O nome aardvark vem da língua africana/holandesa e significa “porco da terra”, de acordo com a National Geographic. Embora comam formigas – por isso são tecnicamente “comedoras de formigas” – as aardvarks são uma espécie separada das tamanduás, que são encontradas na América do Sul.
Tamanho
Aardvarks têm aproximadamente o tamanho de um porco pequeno. Tipicamente, pesam de 110 a 180 libras. (50 a 82 quilos). Da cabeça à alcatra, os aardvarks têm de 43 a 53 polegadas (109 a 135 centímetros) de comprimento, e sua cauda acrescenta mais 21 a 26 polegadas (53 a 66 cm) ao seu comprimento, de acordo com a National Geographic.
Se a sua língua ficasse de fora, um aardvark seria muito mais comprido. A sua língua pode ter até 30,5 cm (12 polegadas) de comprimento. Suas orelhas também são muito longas e podem crescer até 24 cm (9,5 polegadas) de comprimento, de acordo com a Encyclopedia Britannica.
Habitat
Aardvark vive em muitos tipos diferentes de habitats, tais como prados, savanas, florestas tropicais, bosques e matas em toda a África nas áreas a sul do Saara.
Tendem a evitar terrenos muito rochosos porque as rochas são difíceis de escavar, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Vivem em tocas que variam de 2 a 13 metros de comprimento, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
Hábitos
Aardvarks são animais solitários e só se juntam para acasalar. Também são noturnos, o que significa que dormem durante o dia. Isto ajuda-os a escapar ao calor do dia na sua toca fria. Durante a noite, eles passam o tempo trabalhando em suas tocas ou encontrando comida. Podem percorrer distâncias de 2 a 5 km por noite, de acordo com a Web de Diversidade Animal.
Dieta
Aardvarks também cavam para obter comida. Eles escavam em montes de formigas e cupins e lambem os insetos com suas longas línguas. Comem quase exclusivamente formigas e cupins, embora por vezes complementem a sua dieta com outros insectos como as pupas de escaravelhos. A pele dura do aardvark protege-os das picadas da refeição, segundo a National Geographic, e as suas narinas selam para afastar o pó e os insectos.
Capaz de comer até 50.000 insectos por noite, segundo a Wildscreen Arkive. Os Aardvarks engolem a comida inteira, sem a mastigar. Em vez disso, os alimentos são moídos numa zona muscular do seu estômago inferior.
De acordo com a UICN, raramente bebem água e recebem a maior parte da sua humidade dos insectos que comem.
Crianças
As aardvarks fêmeas têm uma gestação de sete meses e dão à luz uma cria de cada vez. Os bebés são chamados bezerros ou crias. Os filhotes pesam cerca de 4,4 libras. (2 kg) quando nascem.
Cubos crescem muito rapidamente. Aos três meses eles são desmamados e aos seis meses estão prontos para deixar as mães. Aos 2 anos de idade, tanto as fêmeas como os machos estão sexualmente maduros e prontos para ter filhos próprios.
Classificação/Taxonomia
Aqui está a classificação das observações, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonómica.
Reino: Sub-reino Animalia: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Classe Tetrapoda: Mammalia Subclasse: Mammalia: Theria Infraclasse: Theria Infraclass: Ordem Eutheria: Família Tubulidentata: Género: Orycteropodidae: Espécie: Orycteropodidae: Orycteropus afer
A ordem Tubulidentata é única porque é a única ordem de mamíferos em que existe apenas um representante vivo. Orycteropodidae é a única família na ordem, e Orycteropus afer é a única espécie, segundo a ADW.
Pensava-se que os aardvarks estavam intimamente relacionados a pangolins e tatus. No entanto, o consenso agora é que a sua semelhança deve-se à sua adaptação comum para comer formigas. Pensa-se agora que os parentes vivos mais próximos das aardvarks incluem peixe-boi e elefantes, de acordo com a ADW.
Estado de Conservação
Aardvarks não estão ameaçados e são classificados como menos preocupantes pela UICN. Isto apesar da população total de aardvarks não ser conhecida e a população parece estar a diminuir em muitas áreas de África devido ao crescimento populacional e caça.
Outros Factos
Aardvarks também são chamados de ursos formiga.
Aardvarks têm quatro dedos dos pés da frente e cinco dedos dos pés de trás.
Escavadores qualificados, um aardvark pode cavar até 2 f (.6 m) em 15 segundos, de acordo com a African Wildlife Foundation.