Fireweed Sale

Erechtites hieraciifolia: Pilha comestível

Quando vou à Grécia fico sempre alguns dias em Atenas para me habituar à mudança de tempo e visitar parentes dentro da cidade (em oposição a parentes fora da cidade.) Eu fico no mesmo pequeno hotel – a Pensão Galeria de Arte – na Erekthion Street. Fico algumas centenas de metros ao sul da Acrópole e do Erechtheon, um santuário também no topo da Acrópole (ou Acropoli, como dizem os gregos). Também fico com a mesma pensão um mês mais ou menos quando estou pronto para partir, para desfrutar da vida noturna Plaka depois de me adaptar à mudança de horário e para visitar novamente parentes da cidade. Então quando vejo o nome científico de Fireweed, Erechtites hieraciifolia, embora a meio mundo de distância, me lembro que mesmo depois de cerca de dois milênios e meio a língua do passado ainda está conosco, particularmente com o grego na botânica. Mais sobre isso mais tarde.

Opiniões variam muito sobre a Alga de Fogo. Horrível, uma escolha comestível, ou tóxica? Amplamente utilizada no passado e no presente na Ásia, esta não é uma planta de sabor delicado. Enquanto as folhas jovens podem ser comidas cruas e as mais velhas cozinhadas, os nativos americanos não a usavam para comida, mas sim para medicina. Isto pode nos dar uma pausa para sermos cautelosos. Um estudo de 1939 descobriu que a planta tem pirrolidinas. É um grupo de químicos que pode danificar o seu fígado, permanentemente. Normalmente as espécies com pirrolidinas não são comidas. No entanto esta planta tem uma história de consumo.

Merritt Lyndon Fernald, de Gray’s Manual of Botany e também co-autor de Plantas Selvagens comestíveis do Leste da América do Norte, escreveu vinte anos após o estudo acima: “Não há nenhuma razão, excepto o odor, que nos impeça de o usar.” Dick Deuerling, autor do Incrível Wild Edibles da Florida, disse-me pessoalmente que só comia comidas selvagens saborosas e que isso não incluía o E. hieracifolia, embora o tenha incluído no seu livro. O Dr. James A. Duke, autor do Handbook of Edible Weeds e de um segundo livro, Medicinal Plants, disse que não poderia melhorar os comentários de Troy Peterson, autor de A Field Guide to Edible Wild Plants, que disse sobre a E. hieraciifolia: “O sabor forte sugere que este é um gosto adquirido.” Duke recomenda que não o comamos.

Que disse que tenho um bom amigo que gosta do sabor imensamente, cru ou cozinhado. Aqui está o que um leitor – abaixo – tinha a dizer sobre isso: “Estou francamente perplexo no que diz respeito à reputação culinária desta planta. Cada chef a quem mostrei esta planta até agora ficou realmente impressionado, de uma boa maneira. O perfume e o sabor distintos combinam de forma surpreendente em múltiplas preparações. Fiz greens ao estilo coreano com óleo de sésamo e molho de soja, arroz marrom cozido ao vapor com alga fogo picada e shiso, e um chutney pickle rápido de caules de alga fogo descascados e pontas de folhas, pimenta do pobre homem, folhas de nasturtium, maçãs picadas, pepino e coentro. Também o usei como base de sopa, com um quarto de borrego e urtiga. Uma sopa fria vegetariana com leitelho de cabra cru e o puré de verduras selvagens cozidas, e uma com caldo de galinha. As verduras escaldadas também foram enroladas em rolos translúcidos de verão com alga salteada, cabeças de sementes de banana, cantarelos, veado e flores de nasturtium, para serem servidas com o chutney.

Não houve uma única pessoa na classe grande (22 alunos + estagiários do centro de vida selvagem e instrutores) que achou a alga de fogo menos que deliciosa preparada por estes métodos. Todos os pratos acima desapareceram como neve em uma chapa quente, e eu tive que ir colher mais fireweed após a aula para que sobrasse alguma coisa para o meu amigo chef brincar no restaurante dele. Eles comeram tudo.

Identificação é 100% certo; isto é Erechtites hieraciifolia. Bem preparada, é deliciosa, e todos os chefs profissionais locais que me interessaram por comidas silvestres estão bastante entusiasmados para trabalhar com esta planta. Não está no seu melhor, crua e sem adornos, mas um pouco de afinação na cozinha e de sabor e de repente é incrível.

Tudo o que posso dizer é que se outros foragentes não sabem usar e apreciar este verde, isso só deixa mais para mim e para os meus amigos cozinheiros”

E. hieraciifolia tem sido vista como um alimento de fome, pois a Erva César (Urena lobata) é um alimento de fome: Nutricional, comum e comestível, se conseguirmos ultrapassar isto ou aquilo. Com Caesar Weed é textura, com E. hieraciifolia é aroma e sabor, embora as opiniões variem de ugh a delicioso. Estas plantas são abundantes na primavera e no verão. Alta, de categoria e na sua cara, é difícil identificar mal uma Alga de fogo. É tão boa ou não como qualquer outra planta verde primavera/verão e também não é inédita no inverno. Talvez a chave seja uma preparação adequada. Fernald não teve muitos chefs dando uma chance ao verde.

Como ao nome científico, Erechtites hieraciifolia. A última parte, hieraciifolia, é fácil: significa “ter folhas como o falcão”, referindo-se ao Hieracium (que por si só significa de ou pertencente aos padres.) Mas, Erechtites está mais envolvido e os botânicos tendem a não conhecer o seu grego. Um, por exemplo, dirá que o nome do gênero pode vir de Erechtho, para quebrar. Outro dirá que pode ser para a fábula do rei primitivo de Atenas, Erechtheus. Ambos fecham, mas não têm charuto. Eles precisam ler mais dos Clássicos.

A deusa Atena foi para o ferreiro-coxista Hephaestrus. Ele era o criador de ferramentas para os deuses. Ela queria algumas armas. (Por causa da história vamos colocar de lado o porquê de uma deusa precisar de armas ou alguém para fazê-las). As coisas não correram como ela planeou. Hefestrus achou-a tão sedutora que tentou dominá-la e tirar-lhe a virgindade. Ela resistiu com sucesso e ele falhou a sua marca, por assim dizer, deixando um depósito na coxa dela. Com um pedaço de lã ela a limpou e jogou a lã no chão. Isso impregnou a terra, Gaia. Gaia deu à luz um filho e levou-o a Atena que lhe deu o nome de Erichthonius. Erextho significa problemas e xthon significa terra. O nome chegou a significar “problemas da terra” para uma erva daninha problemática e ruderal que surge após os incêndios. A grafia transliterada varia muito. Erechtites também era o nome de um antigo Groundel na Grécia e foi usado pela primeira vez para descrever uma planta em 40-80 CE por Dioscorides (para quem o gênero inhame é nomeado.) O rei Erechtheus, que inventou a carruagem, foi na verdade um antigo rei da Ática não Atenas, mas a região da Ática incluía Atenas.

A planta também tem muitos nomes locais, além de Fireweed: Chicória de Cabra, Erva Queimada, Autocolantes, Costelas de Sol, Erva de Cão e Algas Americanas. Há também uma segunda “Fireweed” uma perene alta (Epilobium angustifolium) na família das prímulas da noite com espigas de flores róseo-róseas. Também é comestível. A nossa “Fireweed” tem um outro nome comum: Pilewort. As pessoas usavam óleo de Fireweed para tratar externamente as suas hemorróidas. O óleo de Fireweed apaga o fogo. Uma cataplasma das folhas funciona bem, segundo me disseram. Fireweed também tem alguns usos internos, como tratar disenteria.

E guardei isto para o fim. A pronúncia de Erechtites hieraciifolia, são onze sílabas: e-rek-TEE-tez hee-eh-rak-ee-FO-li-a. Devo mencionar que algumas pessoas se lembram de Erechtites, começando com “Eric’s Teeties”. Os gregos gostam claramente de palavras longas. É por isso que é fácil dizer a diferença entre um cemitério irlandês e um grego. Quando se passa de carro pelo cemitério irlandês as pedras são todas altas e escanzeladas com nomes curtos gravados verticalmente, como Sean Ireland. Enquanto todas as pedras do cemitério grego são baixas e longas para acomodar Βασιλιος Σταβρος Τσαπατσαρις.

Green Deane’s Itemized Profile

IDENTIFICAÇÃO: Erecto anual a 80 polegadas, flor amarela a esbranquiçada, 1/3″- 2/3″ polegadas de comprimento; inflorescência com ponta lisa a cachos alongados de cabeças caídas, flores mal abertas; fruta, uma semente seca sobre um folhado de pó branco fofo brilhante. Folha alternada, em forma de lança, com dentes afiados, algumas vezes lobados. Tem um… ah… aroma distinto que uma vez que se sabe é inconfundível.

TIME OF YEAR: Floresce do início do Verão ao Outono.

ENVIRONMENT: Seco a molhado; bosques abertos, sítios parcialmente perturbados, campos, margens de lagos. Muitas vezes colonial.

METIDADE DE PREPARAÇÃO: Topos, folhas, botões de flores crus ou cozidos, incluindo vapor e fervura.

* E. hieracifolia (L.) Raf. PYRROLIZIDINE ALKALOID: hieracifolina. Manske, Can. J. Res., 17B, 8 (1939)