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Ferramentas agrícolas como a foice e a forquilha têm sido frequentemente usadas como arma por aqueles que não podiam pagar ou não tinham acesso a armas mais caras, tais como picadores, espadas, ou mais tarde, armas. As foices e as forquilhas eram estereotipadas por multidões ou bandos de camponeses enfurecidos. O processo geralmente envolvia o reflorestamento da lâmina de uma foice num ângulo de 90 graus, reforçando a junta entre a lâmina e o eixo com um tubo ou parafusos de metal adicional e reforçando o eixo para melhor protegê-lo contra cortes de lâminas inimigas. Às vezes, ao invés de uma foice, era usada uma lâmina de um cortador de palha operado manualmente.
As foices de guerra foram uma arma popular de escolha e oportunidade de muitas revoltas camponesas ao longo da história. O antigo historiador grego Xenofonte descreve em seu trabalho (Anabasis) as carruagens de Artaxerxes II, que tinham projetado foices encaixadas. Mais tarde, os guerreiros do Hussite de Jan izka, recrutados em sua maioria de camponeses, usaram foices modificadas. Chamada originalmente ‘kůsa -scythe’ e mais tarde ‘sudlice’, ela dobrou como arma de esfaqueamento e corte, evoluindo mais tarde para a ‘ušatá sudlice’ -Bohemian earspoon, mais adequada para o combate -anks to side spikes (ears), agindo como fim de parada, não penetrava muito fundo, e por isso era mais fácil de tirar de inimigos caídos. As foices de guerra foram amplamente utilizadas pelos camponeses poloneses e lituanos durante as revoltas dos séculos XVIII e XIX. Os camponeses polacos utilizaram foices de guerra durante a invasão sueca do século XVII (The Deluge). Na batalha de Sedgemoor de 1685, James Scott, 1º Duque de Monmouth, colocou em campo uma unidade de 5000 camponeses fortes armados com foices de guerra. Eles foram usados na Revolta dos Camponeses da Transilvânia de 1784, Cloşca e Crişan, na guerra na Vendée pelas tropas camponesas realistas, na 1ª Guerra de Schleswig, em 1848, na Dinamarca, e novamente em várias revoltas polacas: a Revolta Kościuszko em 1794 e a batalha de Racławice, na qual os manda-chuvas de foice carregaram e capturaram com sucesso a artilharia russa. Nesse ano, Chrystian Piotr Aigner publicou um manual de campo, Short Treatise on Pikes and Scythes, detalhando o treino e operação das forças equipadas com foices, o primeiro e provavelmente único livro da história da guerra. As foices de guerra foram mais tarde usadas no Levante de Novembro em 1831, no Levante de Janeiro em 1863 e no Levante Silesiano em 1921. A descrição de uma unidade de combate como “foices” foi usada na Polónia já em 1939; no entanto, os Gdynia “kosynierzy” estavam armados com armas de caça em vez de foices.