Frau Perchta, Bruxa da Décima-Segunda Noite

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E assim. Outro Yuletide termina. Mas não tão rápido! Antes de tirarmos o visco e acabarmos com as ameixas de açúcar, há mais uma celebração que deve ser reconhecida. Esta é a lenda de Frau Perchta, Bruxa da 12ª Noite.

Talvez você nunca tenha ouvido falar deste personagem obscuro. Mas se você vivesse na Baviera ou na Áustria durante a Idade Média, você poderia ter ficado bastante perturbado quando a época natalícia chegou ao fim. Durante este tempo, a Frau Perchta estaria à solta, distribuindo castigos e recompensas para os malvados e simpáticos, respectivamente.

O “fim oficial” de Yuletide em muitas tradições é 6 de Janeiro, também conhecido como Décima Segunda Noite ou Festa da Epifania. Foi nesta noite que a Frau Perchta apareceria para uma visita. Se você tivesse sido bom durante o ano passado, seria recompensado com um pedaço de prata. Mas se tivesses sido mau – cuidado! A Frau Perchta era uma severa distribuidora de justiça. Na verdade, ela também era chamada de “a cortadora de ventre” porque a punição por mau comportamento consistia em Frau Perchta cortar o estômago do infrator, remover os órgãos internos e substituí-los por palha e seixos. Ouch!

Na tradição cristã, 6 de janeiro é a Festa da Epifania. Comemora a visita dos Magos à manjedoura onde Cristo nasceu. De acordo com a Bíblia, três magos da Pérsia, seguindo uma estrela luminosa, foram a Belém para cumprimentar e dar presentes ao menino Jesus. Webster define “epifania” como “uma aparição ou manifestação especialmente de um ser divino”

A Décima Segunda Noite é um tempo de grande maravilha e revelação. Então por que todo o terror e julgamento associados com Perchta? Eu me perguntei como Frau Perchta conseguiu um rap tão mau.

A Verdadeira Deusa

Eu fiz alguma investigação e descobri que Perchta tem uma história muito interessante. Ela nem sempre foi uma bruxa malvada. Na verdade, ela foi em algum momento uma deusa germânica muito amada. Ela também é chamada de Berchta ou Bertha. O nome Bertha significa literalmente “brilhante” ou “brilhante”. Nos tempos antigos, pré-cristãos, Berchta era uma figura poderosa, adorada tanto pelas tribos celtas quanto pelas tribos germânicas. Seu trabalho era proteger bebês, mulheres e crianças. Ela era associada a bétulas (na antiga bétula do Alto Alemão é bétula, que também significa “brilhante”). Ela era uma protetora das florestas e da vida selvagem. Ela também era uma “psicopata” – ou seja, um espírito que guia os mortos para a vida após a morte.

Pretty impressionante material.

Berchta foi associada com o ciclo de vida, morte e renascimento. Ela foi retratada como uma bela mulher de cabelo comprido. Ela usava um vestido branco e era frequentemente chamada de Mulher Branca ou a Senhora de Branco. Ela era considerada uma deusa tripla (talvez por causa de sua associação com os ciclos da vida) e era capaz de assumir formas de donzela, mãe e crone.

Como guia para a vida após a morte, Berchta era uma figura terna e carinhosa que ajudava as almas em sua transição. Há um conto no qual uma mãe enlutada vê uma aparição de seu filhinho recém falecido. Ele está com um grupo de crianças ao longo de uma encosta. As crianças estão seguindo uma mulher com um vestido branco. O menino se separa para falar com sua mãe triste. O menino diz à sua mãe para não chorar, pois ele está seguro e sob a guarda da Senhora Branca.

Berchta também tinha habilidades de mudança de formas. Ela foi descrita como tendo às vezes os pés de um ganso, e ela também tomou a forma de um cisne. Como a protetora dos animais, ela era chamada de “Guardiã dos Animais”.

Uma Imagem Manchada

Nos contos mais recentes, assustadores de Perchta, ela é representada exclusivamente como uma crona – mais especificamente, uma velha bruxa assustadora. Ela usa um vestido desgrenhado, tem um rosto feito de ferro e um nariz como um bico.

Ela carrega uma faca debaixo do manto (no caso de ela precisar abrir a barriga de alguém!) E claro, ela tem aqueles estranhos pés de ganso.

Então como é que a Berchta se tornou Perchta? Como é que esta benevolente deusa se demonizou e se transformou numa bruxa má? Três palavras: A Igreja Medieval.

A cristandade tornou-se poderosa na Baviera por volta do século VI. Os cultos pagãos que tinham evoluído ao redor de Berchta eram bastante fortes e estabelecidos em seus caminhos. Os adoradores de Berchta recusavam-se a ser absorvidos pelas novas tradições cristãs. E assim, para fins de conversão, a Igreja recorreu ao medo.

O seu nome foi mudado, entre outras coisas. A palavra “Perchten” significa monstros assustadores, então Berchta tornou-se “Perchta, líder dos Perchten”. Berchta, a sábia senhora branca, ficou conhecida posteriormente como Perchta, uma bruxa de nariz torto e barriguinha esfaqueada.

A medida que os séculos foram passando, os adoradores de Berchta provaram ser um lote teimoso. Eles não estavam dispostos a desistir da sua deusa. A Igreja tomou outras medidas. De acordo com um documento religioso conhecido como o Thesaurus Pauperum, o culto de Berchta foi proibido em 1468. Este documento condenava especificamente a prática de deixar ofertas de comida e bebida para Berchta durante a época do Natal.

Você pode estar se perguntando, como eu fiz, o que diabos é um Thesaurus Paupernaum?

Bem, não teve nada a ver com um thesaurus como nós o conhecemos. Ao contrário, era uma coleção de receitas e curas medicinais naturais, presumivelmente para o benefício de pessoas pobres (paupers/paupernaum) que não podiam pagar médicos caros. Curiosamente, este documento é citado como contendo informações como: valores medicinais de pedras preciosas, ervas medicinais para o parto, gráficos astrológicos e uma tabela para os usos de metais preciosos.

Hmmm. Cristais mágicos, medicamentos fitoterápicos e astrologia. Parece-me uma espécie de Paganismo…

O Thesaurus Paupernaum foi escrito por proeminentes oficiais da igreja como o Papa João XXI e São Albertus Magnus, com contribuições do mineralogista George Frederick Kunz. Suas gravações abrangem um período de cerca de sete séculos, e está incluído na Biblioteca do Congresso Coleção de Manuscritos Medievais e Renascentistas.

Então, para o povo medieval foi um grande negócio. Algo que eles tinham que prestar atenção.

Yuletide foi seu tempo especial e Frau Perchta tornou-se uma figura parecida com Krampus, o homólogo maligno de São Nicolau.

Propaganda e os Tempos de Queimadura

Existiam contos de Frau Perchta capturando crianças e comendo-as. Havia contos da Frau Perchta como a bruxa de Natal, que enfiava as crianças más no seu saco gigante. Ela a visitava na Décima Segunda Noite esperando comida como oferenda, mas se ela não gostasse do que alguém deixava, ela cortava a barriga da pessoa e a enchia de lixo. Ela também era uma guardiã de casas limpas, e a conclusão da fiação. Assim, se as mulheres tivessem negligenciado o trabalho doméstico ou o linho, elas poderiam esperar que a barriga também fosse cortada.

A repressão de Berchta e os subsequentes contos assustadores de Perchta tiveram lugar durante um período interessante. Na Europa, os anos entre 1450 e 1700 são conhecidos como The Burning Times. Durante esses anos, começaram as reformas protestantes, dividindo a Igreja Cristã em várias facções. A instabilidade causou ainda mais paranóia. Estima-se que cerca de 100.000 homens e mulheres foram mortos por bruxaria, muitos deles queimados na fogueira.

Alemanha, um dos maiores defensores das reformas, foi um dos piores infratores. Historiadores relatam que populações inteiras de mulheres em cidades e aldeias foram por vezes eliminadas.

Berchta Alive, que se mantém viva

Apesar das tentativas da igreja para se livrar de Berchta, ela continua viva. Uma celebração de Halloween, em que as crianças se vestiam de demônios (Perchten) durante Yuletide, foi observada em algumas partes da Europa durante os séculos XVIII e XIX. Algumas famílias preparavam uma papa chamada “Perchtenmilch”. Parte da papa seria consumida pela família, com uma parte reservada como oferenda para Perchta e seu Perchten.

No século XIX, até os irmãos Grimm tiveram uma palavra a dizer sobre Perchta. De acordo com Jacob Grimm, que traduziu textos do antigo Alto-Alemão, falava-se dela como Frau Berchta, uma deusa de roupagem branca que supervisionava a fiação e a tecelagem e era por vezes a líder da Caça Selvagem.

Ao honrá-la como uma bruxa assustadora, mantemos vivo o nome de Perchta. Ela, juntamente com Krampus e outros monstros, tem desfrutado de um rejuvenescimento nos últimos anos. Algumas pessoas preferem um pouco de horror no seu Natal.

(A foto acima foi tirada por Sean Gordon. Parecendo bem, senhoras!)

A deusa Berchta nunca será esquecida. A sua beleza brilhante é evidente no regresso do sol de Yule, na nova neve caída, nos cisnes brancos e na magnificência das Montanhas Alpinas de onde ela provém.

Esta Décima Segunda Noite, talvez queiram tirar algum tempo para honrar Berchta/ Perchta. Um altar pode incluir velas brancas, ramos de bétula, ou penas brancas. Você pode meditar sobre entes queridos que cruzaram e pedir à Berchta uma passagem segura. Você pode querer deixar-lhe uma oferta de bolo ou papa. E – pode ser sábio manter a casa limpa – só por precaução!