O Veganismo tem tido uma grande transformação de relações públicas nos últimos anos. A terminologia mais na moda hoje em dia é “dieta baseada em plantas” e tem sido abraçada por vários atletas de alto nível. Kyrie Irving, o guarda do Celtics Point, junta-se a uma dúzia de jogadores da NBA que se tornaram vegetarianos. Titans linebacker Wesley Woodward convenceu 10 outros companheiros de equipe a se tornarem veganos em uma temporada que terminou com o Tennessee indo para os playoffs pela primeira vez em uma década, nas costas de sua defesa de primeira linha.
Apenas alguns anos atrás, as dietas veganas não estavam necessariamente ligadas à força e ao atletismo. O ex-jogador da NFL David Carter foi um dos primeiros jogadores de futebol a expor abertamente as vantagens da dieta baseada em plantas, após perceber o impacto negativo que seus próprios hábitos alimentares estavam tendo sobre sua saúde. Carter encontrou-se com SI no seu restaurante favorito Modern Love (casa do que o seu site chama de “comida de conforto vegan”) para discutir a sua transição para um estilo de vida vegan.
“Lembro-me de uma vez me empurrar para fora da banheira e parecia que alguém estava a levar uma faca ou um taco ao meu cotovelo”, disse o ex-Cardeal Cardeal defensivo “Dói mais do que ser atingido em campo”.
Ele também teve dolorosas crises de tendinite, inflamação e pressão alta, todas elas, afirma Carter, foram exacerbadas pela sua dieta. “Eu estava comendo costeletas de porco, frango e você conhece a dieta defensiva do lineman”
Essa dieta defensiva do lineman às vezes consistia em seis hambúrgueres duplos(!) após uma prática particularmente cansativa.
Então, uma noite ele se deparou com o popular e controverso documentário Forks Over Knives.O filme examina a alegação de que a maioria, se não todas, as doenças degenerativas podem ser controladas, ou até mesmo revertidas, eliminando alimentos baseados em animais e processados de uma dieta.
“Eu estava bebendo um milkshake enquanto assistia ao documentário e o derramei”, disse Carter.
Em menos de um dia, sua dieta foi completamente modificada. Ajudou que sua esposa na época já era vegana, o que significava que ele tinha alguém para mantê-lo no caminho certo. Os efeitos foram quase imediatos, diz Carter. A dor nas articulações desapareceu juntamente com o uso diário de anti-inflamatórios. O resultado da dieta que não augurava nada de bom para um jogador da NFL, porém, era a quantidade de massa corporal que Carter estava perdendo. A defensiva passou de 300 libras para 265 libras e estava em risco de perder o seu emprego. Carter precisava comer mais de 10.000 calorias por dia para manter seu peso ideal de jogo.
“Descobri que existem fisiculturistas veganos e os consultei para obter conselhos. Eu estava basicamente comendo seis refeições por dia e batia-lhes no meio. Eu estava comendo a cada duas horas. Quando eu estava tentando ganhar peso, eu acordava no meio da noite para comer”
Isto foi em 2014. As equipas ainda não estavam a adoptar estilos de vida vegetarianos. O Carter foi recebido com cepticismo, mas manteve o seu novo estilo de vida mesmo durante os jantares de equipa numa churrascaria. Ele apenas pedia o feijão verde, sem manteiga.
A vida de Carter fora da NFL continua a centrar-se no estilo de vida vegano. Seu moniker é o “vegan de 300 libras”.
Ele percorre o país como um ativista vegano e está no processo de iniciar uma sem fins lucrativos que educa comunidades de cor sobre alimentação saudável baseada em plantas. E seu trabalho ficou um pouco mais fácil agora que ele pode adicionar macarrão e queijo (caju), pesto Gnocchi e sorvete de massa de biscoito ao seu menu.