Há oito anos atrás, o crânio de um bataar de Tiranossauro era o artefato estrela de um leilão de luxo com tema de história natural em Manhattan. Ele foi vendido por $276.000 a um comprador anônimo.
Como acontece, o crânio foi roubado do Deserto de Gobi na Mongólia, e o comprador foi Nicolas Cage, um ator que entre suas dezenas de filmes estrelou em uma franquia de filmes sobre a caça a tesouros raros.
Um publicitário para o Sr. Cage confirmou que ele comprou o crânio da galeria Beverly Hills I.M. Chait em 2007, de acordo com a Reuters. O Departamento de Segurança Nacional contactou o Sr. Cage sobre o crânio no ano passado, e o actor concordou em entregá-lo.
Desde 2012, o escritório de Preet Bharara, o advogado dos Estados Unidos em Manhattan, tem trabalhado para devolver artefactos retirados da Mongólia. Muitos restos mortais roubados foram rastreados até um homem da Flórida chamado Eric Prokopi, que em 2012 foi preso e acusado de contrabando de mercadorias ilegais e posse de bens roubados. No ano passado, o Sr. Prokopi foi condenado a três meses de prisão.