Greatest of All-Time: Maureen Connolly?

Esta é a quarta de uma série de exames das maiores tenistas femininas de todos os tempos, esta é a terceira, pode ler sobre Helen Wills, Margaret Court e Billie Jean King’s argumentos para o maior de todos os tempos.

Maureen Connolly

Career: 1949-1954

Total Singles Major Titles: 9

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Wimbledon: 3

US Aberto: 3

French Open: 2

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Australian Open: 1

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Duplos Títulos Maiores: 6

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Títulos de Carreira: desconhecido

#1 no Mundo: 1952-1953

Maureen Connolly foi a primeira estrela adolescente do ténis. Na verdade, nenhum adolescente tem sido tão dominante como Connolly. Mas também nenhuma carreira terminou tão dramaticamente. Ela nasceu a 17 de Setembro de 1934 em San Diego para um pai que era oficial da Marinha e uma mãe que sonhava com o sucesso no palco. Seu pai partiu quando ela tinha quatro anos e sua mãe a empurrou para ser cantora e dançarina no palco. Mas Connolly tinha o coração totalmente voltado para uma carreira diferente.

Ela pegou tênis aos 10 anos, não tão rica quanto a maioria de seus antecessores no topo do jogo americano, ganhando suas listras em quadras públicas e não em um clube privado. Mas ela foi descoberta pela treinadora Eleanor Tennant, que já havia guiado mais de uma jogadora para um título Major e juntos a dupla se propôs a dominar o mundo do tênis. Em 1949, com apenas 14 anos, Connolly fez a sua estreia no US Open e ganhou o torneio dois anos mais tarde, tornando-a então a jogadora mais jovem de sempre a ganhar o US Open.

Diz-se que o seu ímpeto competitivo não veio de um amor pelo ténis, mas de um ódio por perder. De qualquer forma, certamente a serviu bem. E enquanto seu recorde em Flushing Meadows acabou sendo quebrado, com Martina Hingis, a atual detentora, ganhando o US Open em 1997, quando ela era oito dias mais jovem do que Connolly tinha sido. Mas Hingis nunca mais triunfou em Nova Iorque. Em contraste, Connolly defendeu com sucesso seu título no Aberto dos EUA em 1952 e 1953.

Sua vitória em 1953 veio como parte de um Calendar Grand Slam, pois ela venceu os quatro Majors, sem deixar cair um set em nenhuma das quatro finais que disputou. Ela seguiu aquele ano histórico com mais dois títulos do Grand Slam em 1954, levando seu total para nove, todos antes do seu 20º aniversário. Ela também ganhou o apelido de ‘Little Mo’ pelo seu poder no campo e foi nomeada como a Atleta Fêmea do Ano da Associated Press três vezes seguidas, a única tenista com essa honra.

Mas depois da sua vitória no Open da França de 1954, o desastre atingiu Connolly. Ao andar a cavalo, ela foi atropelada por um camião, sofrendo uma perna esmagada como resultado. E apesar de ter trabalhado muito para reabilitar a perna, não conseguiu recuperar totalmente da lesão. Num acidente vascular cerebral, a sua carreira no tênis terminou e ela se aposentou aos 20 anos de idade, com o mundo aos seus pés. E, infelizmente para Connolly, havia mais uma tragédia por vir. Após a sua reforma, ela casou-se com Norman Brinker, criando duas filhas em Dallas, mas adoeceu com cancro nos ovários e morreu em 1969 com 35,

Rivals:

Maureen Connolly não tinha rivais. Ela subiu ao palco e dominou e depois teve sua carreira tragicamente encurtada antes de ter a chance de desenvolver quaisquer rivalidades de nota.

Argumentos para o Maior de Todos os Tempos:

Até aos 20 anos de idade ela já tinha nove Majors, tendo completado tanto o Career Grand Slam quanto o Calendar Grand Slam. A título de comparação, Margaret Court também tinha completado o Career Grand Slam aos 19 anos, mas ela já tinha 22 quando tinha nove Títulos Maiores. E enquanto Court também ganhou um Calendar Grand Slam, ela não realizou este feito até 1970, quando tinha 28 anos. Em resumo, o que Connolly conseguiu em tão pouco tempo é espantoso.

De facto, os seus feitos são tão notáveis que parece quase certo que ela não ia ser um flash na panela da mesma forma que outras estrelas do ténis adolescente que atingiram o auge cedo e depois desapareceram. Ao contrário, Connolly era um talento especial, melhor e mais consistente do que os seus pares desde o início da sua carreira até à sua súbita conclusão. Como resultado, ela pertence à lista das maiores jogadoras de todos os tempos. A questão é onde.

Argumentos Contra:

Ela terminou sua carreira com nove Majors em solteiros e mais sete em duplas. Isso é um pouco atrás de Billie Jean King e Helen Wills, não importa os 24 da Court. E embora ela certamente teria ganho mais se a sua carreira não tivesse terminado como terminou, ela ainda não pode ser creditada por títulos que não ganhou. Ela está inevitavelmente atrás de Court, Wills e King como resultado. King pode não ter sido o maior de sua geração, mas ela ganhou muito mais do que Connolly, enquanto Wills pode não ter sido o maior de sua geração, mas seus 19 Majors também é demais para Connolly superar.

Greatest of All-Time List:

1. Margaret Court
2. Helen Wills
3. Billie Jean King
4. Maureen Connolly

Still to be discussed:

• Chrissie Evert
• Martina Navratilova
• Monica Seles
• Steffi Graf
• Venus Williams
• Serena Williams

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