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Biologia é o estudo da vida na terra. A História da Biologia, no entanto, centra-se no advento da vida na terra, desde os tempos antigos. As descobertas biológicas têm um impacto notável sobre a sociedade humana. Tradicionalmente, a história da biologia é diversificada em duas asas – estudos sobre medicina e teorias da história natural. Os medicamentos não são resultados das descobertas biológicas atuais.
Você ouviu nomes como Hipócrates, Aristóteles, e Galeno de Pergamum? Bem, estas pessoas eminentes foram os primeiros exploradores da anatomia e fisiologia dos organismos vivos. Os seus trabalhos focaram-se nas inclinações naturalistas dos organismos, especialmente dos animais. Theophrastus, o trabalho mais notável de Aristóteles, ainda ocupa um lugar valioso no coração dos nossos cientistas modernos. Sabe porquê? Theophrastus faz uma enorme contribuição ao estudo da zoologia, botânica, ecologia e taxonomia, todos eles ramos essenciais da biologia.
A consciência sobre medicamentos tornou-se proeminente durante a Idade Média. Acredita-se que os estudiosos islâmicos trabalhando pelas tradições galênica e aristotélica foram os primeiros a introduzir a ciência medicinal. A Revolução Neolítica foi um grande ponto de viragem na história da biologia. Esta revolução secular datada de 10.000 anos atrás trouxe à tona práticas de agricultura e criação de animais.
Muito antes do estudo do ser humano, a biologia se referia ao estudo da vida vegetal e animal. Trabalhos sobre estudos botânicos de Albertus Magnus (1206-1280) e ‘The Art on Falconry’, introduzindo o primeiro recurso à ornitologia do Santo Imperador Romano Frederico II (1194-1250) desempenhou um papel fundamental na formação da história natural da biologia.
Botânica floresceu durante o período renascentista e início do período moderno. As plantas eram então referidas como ‘materia medica’ porque os estudos provaram que as plantas estavam repletas de propriedades medicinais surpreendentes. Não apenas a cultura grega, mas as culturas antigas do Egito, China, Mesopotâmia e Índia tiveram uma imensa contribuição para a evolução da biologia. Da medicina clássica chinesa, formulada por teorias de Yin e Yang e as Cinco Fases, à introdução indiana da Ayurveda, a descoberta e o estudo das ciências medicinais tornaram-se altamente populares. Zhuangzi, o notável filósofo taoísta, trouxe pela primeira vez suas idéias sobre a evolução nos quadros durante o século IV. Sua filosofia afirmou que as espécies diferem em atributos em resposta a diversas condições ambientais. Os desenvolvimentos começaram a surgir gradualmente durante os séculos XVII e XVIII.
Teorias relativas a uma abordagem quantitativa da fisiologia e os estudos de Santorio sobre Metabolismo dominaram as tabelas. Foi apenas durante o século XIX quando várias disciplinas da ciência biológica foram introduzidas como embriologia, citologia, morfologia, bacteriologia, paleontologia, geografia e geologia.
As raízes da Biologia, o termo cunhado depois de combinar as palavras gregas ‘Bios’ significando vida e ‘Logy’ significando ciência remonta às tradições seculares das filosofias antigas. Aprender sobre a história da biologia é uma tentativa de entender a evolução da ciência.
Aqui está a história de vários ramos da biologia.
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Aqui estão alguns excelentes recursos sobre vários historiadores e cientistas que contribuíram para os estudos biológicos desde o início dos tempos:
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A Breve História do Projeto Genoma Humano
Este capítulo resume a genética humana e sua história com descrições simples dos modos de herança usando os termos comumente utilizados na literatura genética. Também descreve os esforços atuais para criar mapas genéticos e sequenciar as 3 bilhões de bases do genoma humano.
Biografias – os Cientistas
Lista alfabética de cientistas, incluindo biólogos, cada um com uma precisão da vida e realizações dos cientistas. Links para materiais mais profundos e extensos.
Adam Sedgwick (1785-1873)
Adam Sedgwick nasceu a 22 de Março de 1785, o terceiro de sete filhos de um vigário anglicano, em Dent, Yorkshire, Inglaterra. Sua vida doméstica foi feliz; como tantos geólogos, o jovem Adam passou o tempo divagando pelo campo, olhando e coletando rochas e fósseis. Apesar dos modestos meios da sua família, Sedgwick frequentou a vizinha Escola Sedbergh, e depois entrou no Trinity College da Universidade de Cambridge, como um “sizar” – um tipo de estudante bolsista.
Antony van Leeuwenhoek (1632-1723)
Leeuwenhoek era um cientista improvável. Ele veio de uma família de comerciantes, não recebeu educação superior e não conhecia outras línguas além do seu holandês nativo.
Isso teria sido suficiente para excluí-lo da comunidade científica do seu tempo. Com habilidade, diligência e uma mente aberta e livre do dogma científico, ele conseguiu fazer algumas das descobertas mais importantes da biologia. Foi ele quem descobriu bactérias, parasitas microscópicos e de vida livre, e muito mais.
Aristóteles (384-322 A.C.E.)
Embora o trabalho de Aristóteles em zoologia não tenha sido sem erros, foi a síntese biológica mais grandiosa da época, e permaneceu a autoridade máxima por muitos séculos após sua morte. Suas observações sobre a anatomia do polvo, choco, crustáceos e muitos outros invertebrados marinhos são notavelmente precisas, e só poderiam ter sido feitas a partir da experiência de primeira mão com dissecação.
Biografia de Francis Harry Compton Crick
Biografia de Francis Harry Compton Crick da Fundação Nobel.
Biografia de James Dewey Watson
Biografia de James Dewey Watson da Fundação Nobel.
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Carl Linnaeus (1707-1778)
Carl Linnaeus, também conhecido como Carl von Linné ou Carolus Linnaeus, é frequentemente chamado de Pai da Taxonomia. Seu sistema de nomeação, ranking e classificação de organismos ainda está em amplo uso hoje (com muitas mudanças). Suas idéias sobre classificação influenciaram gerações de biólogos durante e após sua própria vida, mesmo aqueles que se opõem às raízes filosóficas e teológicas de seu trabalho.
DNA from the Beginning
DNA from the Beginning é uma cartilha animada sobre biologia molecular e genética. Ele passa pelas principais descobertas e experimentos desde as ervilhas de Mendel até a era genética do Projeto Genoma Humano do século 21.
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Early Classics in Biogeography, Distribution, and Diversity Studies: Até 1950
O seguinte arquivo bibliográfico e de texto integral foi concebido como um serviço para estudantes e pesquisadores avançados envolvidos em trabalhos de biogeografia, biodiversidade, história da ciência, e estudos relacionados. Os temas envolvidos abordam áreas que vão desde ecologia, conservação, sistemática e geografia física, até biologia evolutiva, biogeografia cultural, paleobiologia e bioclimatologia – mas têm em comum a relevância para o estudo da distribuição geográfica e diversidade.
Edward Drinker Cope (1840-1897)
Edward Drinker Cope foi um paleontólogo e evolucionista americano. Ele foi um dos fundadores da escola Neo-Lamarckiana de pensamento evolutivo. Esta escola acreditava que as mudanças no tempo de desenvolvimento (embrionário), e não a seleção natural, era a força motriz da evolução. Em 1867, Cope sugeriu que a maioria das mudanças nas espécies ocorreu por adições coordenadas à ontogenia de todos os indivíduos de uma espécie.
Erasmus Darwin (1731-1802)
Como naturalista, Darwin formulou uma das primeiras teorias formais sobre evolução em Zoonomia, ou, As Leis da Vida Orgânica (1794-1796). Ele também apresentou suas idéias evolutivas em verso, em particular no poema O Templo da Natureza publicado postumamente. Embora ele não tenha feito uma seleção natural, ele discutiu idéias que seu neto elaborou em sessenta anos depois, como por exemplo, como a vida evoluiu de um único ancestral comum, formando “um filamento vivo”.
Ernst Haeckel (1834-1919)
Ernst Haeckel, assim como Herbert Spencer, foi sempre citada, mesmo quando errada. Embora mais conhecido pela famosa afirmação “ontogenia recapitula a filogenia”, ele também cunhou muitas palavras comumente usadas pelos biólogos hoje em dia, como filogenia, filogenia e ecologia. Por outro lado, Haeckel também afirmou que “política é biologia aplicada”, uma citação usada por propagandistas nazistas.
Georges Cuvier (1769-1832)
Sem dúvida, Georges Cuvier possuía uma das melhores mentes da história. Quase sozinho, fundou a paleontologia dos vertebrados como disciplina científica e criou o método comparativo da biologia do organismo, uma ferramenta incrivelmente poderosa. Foi Cuvier quem estabeleceu firmemente o fato da extinção de formas de vida passadas. Ele contribuiu com uma imensa quantidade de pesquisas em zoologia e paleontologia de vertebrados e invertebrados, e também escreveu e deu palestras sobre a história da ciência.
Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon (1707-1788)
100 anos antes de Darwin, Buffon, na sua Historie Naturelle, uma enciclopédia de 44 volumes descrevendo tudo o que se conhece sobre o mundo natural, lutou com as semelhanças dos humanos e dos macacos e até falou sobre a ancestralidade comum do Homem e dos macacos. Embora Buffon acreditasse na mudança orgânica, ele não forneceu um mecanismo coerente para tais mudanças. Ele pensava que o ambiente agiu diretamente sobre os organismos através do que ele chamou de “partículas orgânicas”.
Georgius Agricola (1494-1555)
Georg Bauer, mais conhecido pela versão latina de seu nome Georgius Agricola, é considerado o fundador da geologia como uma disciplina. Seu trabalho preparou o caminho para o estudo sistemático da Terra e de suas rochas, minerais e fósseis. Ele fez contribuições fundamentais para a geologia e metalurgia mineira, mineralogia, geologia estrutural e paleontologia.
História da Genética: O Professor Michael Dietrich, Dartmouth College, mantém um site de recursos úteis sobre a história da genética. Link.
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)
As teorias científicas de Lamarck foram amplamente ignoradas ou atacadas durante sua vida; Lamarck nunca ganhou a aceitação e a estima de seus colegas Buffon e Cuvier, e ele morreu na pobreza e na obscuridade. Hoje, o nome de Lamarck está associado apenas a uma teoria desacreditada de hereditariedade, a “herança de traços adquiridos”. Entretanto, Charles Darwin, Lyell, Haeckel e outros evolucionistas primitivos o reconheceram como um grande zoólogo e um precursor da evolução.
John Ray (1628-1705)
Um dos mais eminentes naturalistas de sua época, John Ray também foi um influente filósofo e teólogo. Ray é frequentemente referido como o pai da história natural na Grã-Bretanha.
Leonardo da Vinci (1452-1519)
Pode parecer incomum incluir Leonardo da Vinci numa lista de paleontólogos e biólogos evolutivos. Leonardo foi e é mais conhecido como um artista. Mas ele era muito mais do que um grande artista: ele tinha uma das melhores mentes científicas de sua época. Ele realizou pesquisas em campos que vão da arquitetura e engenharia civil à astronomia, da anatomia e zoologia à geografia, geologia e paleontologia.
Louis Agassiz (1807-1873)
Um dos grandes cientistas de sua época, e um dos “pais fundadores” da moderna tradição científica americana, Louis Agassiz continua sendo algo como um enigma histórico. Grande sistemático e paleontólogo, reconhecido professor e incansável promotor da ciência na América, ele também foi um oponente vitalício da teoria da evolução de Darwin. No entanto, até mesmo os seus ataques mais críticos à evolução forneceram aos biólogos evolucionistas conhecimentos.
Louis Pasteur
Louis Pasteur nasceu em 27 de dezembro de 1822 em Dole, na região do Jura, na França. Sua descoberta de que a maioria das doenças infecciosas são causadas por germes, conhecida como a “teoria dos germes das doenças”, é uma das mais importantes da história da medicina. Seu trabalho tornou-se a base para a ciência da microbiologia, e uma pedra angular da medicina moderna.
Mary Anning (1799-1847)
A vida de Mary Anning tem sido objecto de vários livros e artigos, comparativamente pouco se sabe sobre a sua vida, e muitas pessoas desconhecem as suas contribuições para a paleontologia nos seus primórdios como disciplina científica. Como pode alguém descrever como “a maior fossilista que o mundo já conheceu” ser tão obscuro que até mesmo muitos paleontólogos não estão cientes de sua contribuição? Ela era uma mulher na Inglaterra de um homem.
Nicholas Steno (1638-1686)
Apesar de uma carreira científica relativamente breve, o trabalho de Nicholas Steno na formação das camadas rochosas e dos fósseis que elas contêm foi crucial para o desenvolvimento da geologia moderna. Os princípios que ele declarou continuam a ser usados hoje em dia por geólogos e paleontólogos.
Patrick Matthew (1790-1874)
Ele não era um cientista treinado, e seus conhecimentos evolutivos estão enterrados no meio de seus livros e artigos sobre agricultura e política. No entanto ele desenvolveu uma teoria de selecção natural quase trinta anos antes da publicação da Origem das Espécies de Darwin, com diferenças profundas e semelhanças notáveis com a teoria de Darwin.
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Richard Owen (1804-1892)
Owen sintetizou trabalho anatómico francês, especialmente de Cuvier e Geoffroy, com anatomia transcendental alemã. Ele nos deu muitos dos termos ainda hoje utilizados em anatomia e biologia evolutiva, incluindo “homologia”. Owen definiu a homologia em 1843 como “o mesmo órgão em diferentes animais sob todas as formas e funções”
Robert Hooke (1635-1703)
Seu nome é hoje um pouco obscuro, devido em parte à inimizade de seu famoso, influente e extremamente vingativo colega, Sir Isaac Newton. No entanto Hooke foi talvez o maior cientista experimental do século XVII. Os seus interesses não conheciam limites, desde a física e astronomia, à química, biologia e geologia, à arquitectura e tecnologia naval.
A página de Alfred Russel Wallace
O meu site sobre Alfred Russel Wallace contém o texto completo de mais de 100 dos seus escritos, extensas bibliografias e vários tipos de comentários. É um dos maiores sites da história da ciência na Web.
A História da Biologia Celular
Muitos colegas esquecem o que já é conhecido na literatura científica. Atuando como pesquisadores independentes eles ignoraram as descobertas de seus predecessores. Descobri através de pesquisas na Internet que os web-sites muitas vezes incluem descrições contraditórias dos mesmos fatos ou eventos. Se o estudo da história científica fosse adequadamente financiado, seríamos obrigados a escrevê-lo novamente.
The Works of Charles Darwin Online
Links to full-length, online versions of Charles Darwin’s most important books: The Voyage of the Beagle, The Origin of Species, and The Descent of Man.
The World of Richard Dawkins
Richard Dawkins foi educado na Universidade de Oxford e ensinou zoologia nas universidades da Califórnia e Oxford. Ele é o Charles Simonyi Professor de Compreensão Pública da Ciência na Universidade de Oxford. Seus livros sobre evolução e ciência incluem The Selfish Gene, The Extended Phenotype, The Blind Watchmaker, River Out of Eden, Climbing Mount Improbable, e mais recentemente, Unweaving the Rainbow.
Thomas Henry Huxley (1825-1895)
Thomas Henry Huxley foi um dos primeiros adeptos da teoria da evolução por seleção natural de Darwin, e fez mais do que ninguém para avançar sua aceitação entre os cientistas e o público.
Thomas Malthus (1766-1834)
Malthus era um economista político que estava preocupado com, o que ele via como, o declínio das condições de vida na Inglaterra do século dezenove. Ele culpou esse declínio por três elementos: A superprodução de jovens; a incapacidade de recursos para acompanhar o aumento da população humana; e a irresponsabilidade das classes mais baixas. Para combater isso, Malthus sugeriu que o tamanho da família da classe baixa deveria ser regulado de modo que as famílias de baixa renda não produzissem mais filhos do que eles podem sustentar.
William Paley (1743-1805)
A sua contribuição mais influente para o pensamento biológico foi seu livro Natural Theology: or, Evidences of the Existence and Attributes of the Deity, Collected from the Appearances of Nature, publicado pela primeira vez em 1802. Neste livro, Paley fez uma exposição completa da teologia natural, a crença de que a natureza de Deus poderia ser entendida por referência à Sua criação, o mundo natural.
Étienne Geoffroy St. Hilaire (1772-1844)
Étienne Geoffroy St. Hilaire nasceu em 15 de abril de 1772, em Étampes, perto de Paris, França. Formado em Direito em 1790, estudou medicina e ciências em Paris, no Colégio do Cardeal Lemoine. Quando o Reino do Terror foi atingido, Geoffroy arriscou sua vida para salvar alguns de seus professores e colegas da guilhotina. Conseguindo manter a sua própria cabeça, Geoffroy foi nomeado professor de zoologia de vertebrados no Jardin des Plantes.