Uma múmia é uma pessoa ou um animal cujo corpo foi seco ou de outra forma preservado após a morte. Quando as pessoas pensam numa múmia, muitas vezes imaginam as primeiras versões da era Hollywood de formas humanas envoltas em camadas sobre camadas de ligaduras, braços estendidos à medida que se baralham lentamente para a frente. As múmias podem não se levantar literalmente dos seus túmulos antigos e atacar, mas são bastante reais e têm uma história fascinante.
O que são múmias?
A prática de preservar um corpo como múmia está espalhada por todo o mundo e ao longo do tempo. Muitas civilizações – Incan, aborígenes australianos, astecas, africanos, antigos europeus e outros – têm praticado algum tipo de mumificação durante milhares de anos para honrar e preservar os corpos dos mortos.
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Rituais de mumificação variados por cultura, e pensa-se que algumas culturas mumificaram todos os seus cidadãos. Outras reservaram o rito de passagem para os ricos ou pessoas de status. Como a maioria das bactérias não consegue prosperar em temperaturas extremas, expor um cadáver ao sol, fogo ou temperaturas geladas era uma forma simples de criar uma múmia.
Algumas múmias aconteceram por acidente. Por exemplo, as múmias acidentais de Guanajuato, uma coleção de mais de 100 múmias encontradas enterradas em criptas acima do solo no México. Esses corpos não foram mumificados de propósito. Pensa-se que o calor extremo ou os ricos estoques geológicos de enxofre e outros minerais da área estimularam o processo de mumificação.
alguns monges budistas praticaram a auto-mumificação passando anos esfomeando os seus corpos e comendo apenas alimentos que promoviam a decomposição. Uma vez que a gordura corporal deles se foi, eles passaram mais alguns anos bebendo uma seiva venenosa para causar vômitos para se livrarem de fluidos corporais. O veneno também fez do corpo um futuro hospedeiro inescrupuloso para insetos comedores de cadáveres.
Quando chegou a hora certa, os monges foram enterrados vivos para aguardar a morte e a mumificação. A morte veio rapidamente, mas a auto-mumificação raramente funcionou.
Múmias Egípcias
Não importa como um corpo foi mumificado, o jogo final foi a preservação da maior quantidade possível de tecido de pele – e os sacerdotes do antigo Egito são considerados os especialistas no processo. O clima árido do Egito tornou fácil secar e mumificar um cadáver, mas os egípcios usavam rotineiramente um processo mais elaborado para garantir a passagem segura dos mortos para a vida após a morte.
O processo de mumificação para a realeza e os ricos muitas vezes incluído:
- lavagem do corpo
- Retirar todos os órgãos excepto o coração e colocá-los em frascos
- embalar o corpo e os órgãos em sal para remover a humidade
- embalar o corpo com resinas e óleos essenciais como a mirra, cássia, óleo de zimbro e óleo de cedro
- enrolar o cadáver embalsamado em várias camadas de linho
Os egípcios antigos de todos os estratos sociais mumificaram os familiares falecidos, mas o processo não foi tão elaborado para os pobres. Segundo o egiptólogo Salima Ikram, alguns cadáveres foram simplesmente enchidos com óleo de zimbro para dissolver órgãos antes do enterro.
As múmias de faraós foram colocadas em caixões de pedra ornamentada chamados sarcófagos. Depois foram enterradas em túmulos elaborados cheios de tudo o que precisariam para a vida após a morte, como veículos, ferramentas, comida, vinho, perfume e artigos domésticos. Alguns faraós até foram enterrados com animais de estimação e criados.
Múmias como Medicamentos
De acordo com um resumo de 1927 publicado em Proceedings of the Royal Society of Medicine, preparações medicinais feitas de múmias em pó eram populares entre os séculos XII e XVII. Durante esse tempo, inúmeras múmias foram desentombadas e queimadas para atender a demanda por “remédio de múmia”
O interesse em múmias como remédio foi baseado nas supostas propriedades medicinais do betume, um tipo de asfalto do Mar Morto. Pensava-se que as múmias eram embalsamadas com betume, mas isso raramente acontecia; a maioria era embalsamada com resinas.
Mummies Go Mainstream
Talvez a múmia mais conhecida na história moderna seja o Rei Tutankhamun, vulgarmente conhecido como Rei Tut. Seu túmulo e corpo mumificado foram descobertos em 1922 pelo arqueólogo britânico Howard Carter. Foi um achado emocionante, mas destinado a ser ofuscado por várias mortes inexplicáveis.
De acordo com o folclore, perturbar o túmulo de uma múmia leva à morte. No entanto, esta superstição não abalou Carter, nem o impediu de exumar o túmulo de Tut. Ainda assim, quando várias pessoas envolvidas em sua expedição morreram cedo por causas não naturais, a história foi sensacionalizada pela mídia – embora a chamada maldição tenha poupado a vida de Carter.
As múmias tornaram-se mais do que símbolos religiosos do mundo antigo no início do século 20 com a estréia do romance de Bram Stoker, A Jóia das Sete Estrelas, que as apresentava como vilões sobrenaturais. Mas foi o retrato de Boris Karloff de uma múmia no filme de 1932, A Múmia, que fez das múmias monstros mainstream.
Metragens recentes como O Túmulo da Múmia e A Maldição da Múmia retrataram as múmias como os seres fortemente enfaixados e mudos que são conhecidos como hoje. As múmias fictícias não sentem dor e, como outros monstros de horror, são difíceis de matar. A forma mais eficaz de as enviar para uma morte permanente é incendiá-las.
Embora as múmias reais e assustadoras não tenham a mesma notoriedade que os zombies, lobisomens e vampiros. Isso pode mudar à medida que Hollywood lança novos filmes de múmias com histórias de arrepiar e efeitos especiais inquietantes.
Fontes
Múmias. NOVA.
Múmias de volta em ação: Um Monstro Clássico Regenerado. Biblioteca Central Regional Rappahannock.
Mumificação. Science Museum, London.
Mummy as a Drug. U.S. National Library of Medicine National Institutes of Health.
The Afterlife in Ancient Egypt. NOVA.
Múmias acidentais: Os aldeões mexicanos são preservados. ScienceBuzz.org.
Múmia como droga. Procedimentos da Royal Society of Medicine.