Vampiros são seres mitológicos malignos que vagueiam pelo mundo à noite à procura de pessoas de cujo sangue se alimentam. Eles podem ser os monstros clássicos mais conhecidos de todos. A maioria das pessoas associa os vampiros ao Conde Drácula, o lendário sujeito sugador de sangue do épico romance de Bram Stoker, Drácula, que foi publicado em 1897. Mas a história dos vampiros começou muito antes do nascimento de Stoker.
O que é um vampiro?
Existem quase tantas características diferentes de vampiros como existem lendas de vampiros. Mas a principal característica dos vampiros (ou vampiros) é que eles bebem sangue humano. Eles tipicamente drenam o sangue de suas vítimas usando suas presas afiadas, matando-os e transformando-os em vampiros.
Em geral, os vampiros caçam à noite, já que a luz do sol enfraquece seus poderes. Alguns podem ter a habilidade de se transformarem em morcegos ou lobos. Os vampiros têm super força e muitas vezes têm um efeito hipnótico e sensual nas suas vítimas. Eles não conseguem ver sua imagem em um espelho e não lançam sombras.
Vlad the Impaler
Pensa-se que Bram Stoker chamou o Conde Drácula em homenagem a Vlad Drácula, também conhecido como Vlad the Impaler. Vlad Drácula nasceu na Transilvânia, Romênia. Ele governou Walachia, Romênia, de 1456-1462.
Alguns historiadores o descrevem como um governante brutalmente cruel que lutou corajosamente contra o Império Otomano. Ele ganhou seu apelido porque sua maneira favorita de matar seus inimigos era empalá-los em uma estaca de madeira.
De acordo com a lenda, Vlad Drácula gostava de jantar no meio de suas vítimas moribundas e mergulhar seu pão no sangue delas. Se esses contos sangrentos são verdadeiros é desconhecido. Muitas pessoas acreditam que essas histórias despertaram a imaginação de Stoker para criar o Conde Drácula, que também era da Transilvânia, sugou o sangue de sua vítima e poderia ser morto ao espetar uma estaca em seu coração.
Mas, de acordo com a especialista em Drácula Elizabeth Miller, Stoker não baseou a vida do Conde Drácula em Vlad Drácula. No entanto, as semelhanças entre os dois Dráculas são intrigantes.
Are Vampires Real?
A superstição dos vampiros prosperou na Idade Média, especialmente com a praga a dizimar cidades inteiras. A doença frequentemente deixava lesões na boca das vítimas, o que para os incultos era um sinal seguro de vampirismo.
Não era raro que alguém com uma doença física ou emocional desconhecida fosse rotulado de vampiro. Muitos pesquisadores apontaram a porfíria, uma doença do sangue que pode causar bolhas graves na pele exposta à luz solar, como uma doença que pode ter sido ligada à lenda vampírica.
Alguns sintomas de porfíria podem ser temporariamente aliviados através da ingestão de sangue. Outras doenças culpadas por promover o mito do vampiro incluem raiva ou bócio.
Quando um vampiro suspeito morria, seus corpos eram frequentemente desinteressados para procurar por sinais de vampirismo. Em alguns casos, uma estaca era espetada no coração do cadáver para garantir que eles permanecessem mortos. Outros relatos descrevem a decapitação e queima dos corpos dos suspeitos de vampiros até o século XIX.
Mercy Brown
Mercy Brown pode rivalizar com o Conde Drácula como o mais notório vampiro. Ao contrário do Conde Drácula, no entanto, Mercy era uma pessoa real. Ela vivia em Exeter, Rhode Island e era filha de George Brown, um fazendeiro.
Após George ter perdido muitos membros da família, incluindo Mercy, no final do século XIX para a tuberculose, sua comunidade usou Mercy como bode expiatório para explicar suas mortes. Era comum na época culpar várias mortes em uma família com os “mortos-vivos”. Os corpos de cada membro morto da família eram frequentemente exumados e procurados por sinais de vampirismo.
Quando o corpo de Mercy era exumado e não apresentava decadência severa (o que não é surpreendente, já que seu corpo foi colocado em um cofre acima do solo durante um inverno na Nova Inglaterra), os habitantes da cidade a acusavam de ser um vampiro e de fazer sua família adoecer de seu túmulo gelado. Arrancaram-lhe o coração, queimaram-no e depois deram as cinzas ao seu irmão doente. Talvez não surpreendentemente, ele morreu pouco depois.
Vampiros reais
Embora a ciência moderna tenha silenciado os medos dos vampiros do passado, as pessoas que se chamam vampiros existem. São pessoas de aparência normal que bebem pequenas quantidades de sangue num esforço (talvez mal orientado) para se manterem saudáveis.
Comunidades de vampiros auto-identificados podem ser encontradas na Internet e em cidades e vilas ao redor do mundo.Para evitar reacender superstições vampíricas, a maioria dos vampiros modernos guardam para si mesmos e tipicamente conduzem seus rituais de “alimentação” – que incluem beber o sangue de doadores dispostos – em particular.
Alguns vampiros não ingerem sangue humano, mas afirmam alimentar-se da energia dos outros. Muitos afirmam que se não se alimentam regularmente, ficam agitados ou deprimidos.
Vampiros tornaram-se mainstream depois que o Drácula foi publicado. Desde então, a personagem lendária do Conde Drácula tem sido o tema de muitos filmes, livros e programas de televisão. Dado o fascínio que as pessoas têm por todas as coisas de horror, os vampiros – reais ou imaginários – são susceptíveis de continuar a habitar a terra nos próximos anos.
Fontes
Uma Breve História dos Imortais das Civilizações Não-Hindus. Shri Bhagavatananda Guru.
Um Breve Histórico Natural dos Vampiros. Científico Americano.
Página inicial do Drácula. Elizabeth Miller.
Meet the Real-Life Vampires of New England and Beyond. Smithsonian.com.
Existem os Vampiros da Vida Real e os Investigadores estão a estudá-los. Descubra.
De onde vêm os vampiros? National Geographic.
As doenças da vida real que espalham o mito do vampiro. BBC Future.
Born to the Purple: the Story of Porphyria. Scientific American.