Nativo da floresta norte-americana, o lúpulo é um arbusto grande ou pequena árvore de fácil crescimento que prospera igualmente bem ao sol ou à sombra. Uma árvore pequena que amadurece a cerca de 6 metros de altura, é o membro mais duro da família dos citrinos, crescendo até ao norte, até à zona 4. O lúpulo tem uma grande área geográfica e é encontrado espalhado pela metade oriental dos EUA, desde Ontário e Nova Iorque até à Florida e oeste até ao Minnesota. Curiosamente, também é encontrada em partes do sudoeste. É uma escolha natural para quem procura uma árvore de sub-bosque confiável para plantar debaixo de uma árvore de sombra alta.
A árvore de lúpulo tem o seu nome mais comum, que se diz ser testado como um substituto para o lúpulo na fabricação de cerveja.
A árvore de lúpulo tem folhas grandes consistindo de vários folhetos individuais que se assemelham aos do freixo. São brilhantes, verdes escuros no topo, pálidos e peludos por baixo, e tornam-se amarelos esverdeados no outono. As flores aromáticas e brancas esverdeadas do lúpulo são bastante discretas, aparecendo no início do verão. São geralmente seguidas por sementes vistosas que têm mais destaque porque estão rodeadas por asas de papa que lhes dão uma aparência de bolacha. As sementes amadurecem do verde brilhante ao castanho, permanecendo na árvore até ao Outono e Inverno, quando servem de alimento para a vida selvagem.
Esta árvore de tamanho modesto emparelha-se bem com companheiros vistosos, particularmente aqueles com folhagem mais escura, tais como variedades de ninebark, smokebush, sandcherry de folha roxa, redbud ‘Forest Pansy’, e chokecherry. Se cultivá-la na sombra, substitua os amantes da sombra como azálea, rododendro, samambaias e murta.