The Magnetic Mechanics Behind New Therapy Research
Este artigo foi originalmente publicado no Centro de Notícias da Escola de Medicina da Northwestern University Feinberg.
Nanopartículas são uma opção de tratamento promissora para os cancros resistentes às terapias comuns. Num novo estudo que demonstra uma abordagem inovadora e não invasiva ao tratamento do cancro, os cientistas da Northwestern Medicine utilizaram com sucesso nanopartículas magnéticas para danificar células tumorais em modelos animais.
“O que distingue estas nanopartículas de outras é que têm um dipolo magnético, uma propriedade que lhes permite rodar ao longo do eixo”, explicou Matt Lesniak, médico oncologista neurologista e professor e presidente da cadeira de Cirurgia Neurológica da Faculdade de Medicina da Northwestern University Feinberg. “Quando aplicamos um campo magnético externamente, estas nanopartículas giram. Nós fizemos com que as nanopartículas se fixassem às superfícies das células cancerosas e depois induzimos a rotação para destruir mecanicamente as membranas celulares.
“A maioria das terapias oncológicas – quimioterapia, radiação – concentra-se nos danos do DNA, que as células cancerosas muitas vezes encontram uma maneira de superar”, continuou o Dr. Lesniak. “O uso de força mecânica é uma forma muito diferente de pensar sobre o tratamento do câncer”
ÀÀ semelhança de outras nanopartículas que dependem do calor, luz ou produtos químicos para trabalhar contra o câncer, as partículas magnéticas foram projetadas para não prejudicar as células normais no processo. Para ter certeza de que elas podem atingir células cancerosas, as partículas podem ser equipadas com um anticorpo que reconhece um receptor expresso apenas em células cancerosas.
Os cientistas injetaram as nanopartículas no cérebro e aplicaram um campo magnético rotativo de baixa freqüência. As nanopartículas em rotação criaram força suficiente para danificar as membranas das células cancerosas e para provocar a morte das células em tumores cerebrais. O método reduziu o tamanho do tumor e prolongou a taxa de sobrevivência dos ratos, sem efeitos adversos.
“Acho que isto tem aplicações em muitos tipos de cânceres, desde tumores cerebrais até câncer de mama”, disse a Dra. Lesniak. “Desde que haja um alvo específico, você pode tirar vantagem das propriedades mecânicas da nanopartícula”
Antes que a estratégia possa ser testada em humanos, os cientistas precisam determinar a dosagem apropriada para as nanopartículas, um desafio que exigirá modelagem matemática para entender o crescimento logarítmico das células cancerígenas. Pesquisas futuras também precisam explicar como as partículas são retiradas do cérebro.