O objetivo deste estudo foi examinar a importância relativa das escalas temporais e espaciais da heterogeneidade de habitats na abundância regional de populações em ambientes fragmentários. A escala temporal é a duração da vida do habitat em relação ao tempo de geração do organismo, e a escala espacial é a distância entre as manchas de habitat em relação à distância de dispersão do organismo. Um modelo de simulação espacialmente explícita do crescimento e dispersão da população foi construído para uma população que é distribuída em uma grade. A grelha contém dois tipos de habitat, habitat utilizável e habitat não utilizável; habitat utilizável ocorre em manchas de habitat. As manchas de habitat são transitórias; elas “nascem” ao acaso com uma probabilidade especificada, e existem durante um período de tempo especificado, o “tempo de vida” da mancha. A distância entre os fragmentos está directamente relacionada com o tamanho do fragmento de habitat quando a fracção da grelha no habitat utilizável é mantida constante. Um experimento de simulação factorial foi conduzido no qual a fração da grade em habitat utilizável foi mantida constante e a vida útil do adesivo, tamanho do adesivo e distância de dispersão das espécies foram variados. A importância relativa da escala temporal (tempo de vida do patch) e da escala espacial (tamanho do patch, um substituto para a distância entre os patchs por distância de dispersão de espécies) no tamanho da população regional foi testada através da análise de variância. O tamanho da população aumentou com o aumento da escala temporal e diminuiu com o aumento da escala espacial. O efeito da escala temporal compensou de longe o efeito da escala espacial. As implicações para o desenho de programas de pesquisa ecológica são discutidas.