Apenas duas semanas antes de sua morte prematura, Aaliyah estava saindo com seu namorado, o magnata da Roc-A-Fella Records Damon Dash, na casa de East Hampton, Long Island, que ele dividiu com Jay-Z, dançando o álbum Off The Wall de Michael Jackson. Ela estava despreocupada, feliz e apaixonada.
Aaliyah estava preocupada com a segurança do avião
Poucos dias depois, em 22 de agosto de 2001, a cantora R&B estava em Miami para filmar cenas subaquáticas para o videoclipe do seu próximo single, “Rock the Boat”. Aaliyah e a tripulação voaram então para as Ilhas Abaco, nas Bahamas, para continuar a filmagem. Dash revelaria mais tarde em uma entrevista de 2016 no The Real que ele havia aconselhado a cantora a não viajar para a ilha e que ela havia expressado apreensão sobre a segurança do avião.
Em 24 de agosto, a cantora levantou-se bem antes do amanhecer para fazer parte da ilha ao nascer do sol para o vídeo. No dia seguinte, ela e seus dançarinos embarcariam num barco para realizar uma rotina no convés. “Aqueles quatro dias foram muito bonitos para todos. Trabalhamos todos juntos como uma família”, disse o diretor de vídeo Hype Williams. “O último dia, sábado, foi um dos melhores que já tive neste negócio. Todos se sentiram parte de algo especial, parte de sua canção”
Aaliyah havia terminado de filmar sua parte do vídeo um dia antes do esperado e, na noite de 25 de agosto, ela embarcou em um bimotor Cessna 402-B junto com vários outros colegas. Quase imediatamente após a decolagem de Marsh Harbor, o avião caiu perto da pista de pouso e um incêndio irrompeu. Aaliyah, então 22, juntamente com outros oito, pereceu. Em 2003, uma patologista testemunhou no inquérito de um médico legista de Nassau que ela morreu de queimaduras graves e traumatismo craniano, com a cantora entrando em tal estado de choque que a recuperação teria sido impensável.
Aaliyah’s Life in Photos
O piloto não foi autorizado a pilotar o avião
De acordo com os relatórios, Acreditava-se que o avião estava significativamente sobrecarregado, e o piloto, Luis Morales, tinha recebido a liberdade condicional por posse de cocaína crack menos de duas semanas antes do voo. Vestígios de cocaína e álcool foram encontrados dentro do seu sistema após a conclusão de uma autópsia, e ele não foi certificado para pilotar a embarcação que caiu.
Em meio a uma efusão de dor, uma procissão para o cantor fez seu caminho pelas ruas de Manhattan em 31 de agosto de 2001, terminando na Igreja Católica Romana S. Inácio Loyola. Um serviço privado foi realizado e 22 pássaros foram soltos após a cerimônia para marcar os anos de vida do cantor.
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‘Rock the Boat’ foi lançado postumamente e nomeado para um Grammy
O vídeo para “Rock the Boat” fez a sua estreia mundial a 9 de Outubro de 2001, e incluiu uma meia hora de realização do vídeo especial. “É um projeto muito especial. Todos colocam seu coração e alma no trabalho, como nós sempre fazemos, com a intenção de que o mundo o desfrute”, disse Williams. “Eu sei que há muita dor envolvida, mas isso é mais uma razão para as pessoas apreciarem o que fizemos como grupo”
O álbum Aaliyah, que foi lançado em julho de 2001, subiu instantaneamente para o número 1 quando ela passou, com “Rock the Boat” lançado como single postumamente. A música também foi indicada para Melhor Fêmea R&B Performance Vocal no 44º Grammys.
Em maio de 2002, os pais de Aaliyah entraram com uma ação judicial contra várias empresas, incluindo Virgin Records e Blackhawk International Airways Corp., por culpabilidade no acidente, contando com uma quantia não revelada no ano seguinte.
“Ela era uma pessoa muito feliz. Ela não tinha nada a não ser amor para dar aos outros e ela abnegadamente compartilhou muito de quem ela era”, disse Williams. “Eu não sei se alguém realmente entende isso sobre ela. Ela tinha estas qualidades incríveis e graciosas como pessoa. Não sei se os fãs dela sabem isso sobre ela”
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