Is Your Drinking Water Acidic? A Comparison of the Varied pH of Popular Bottled Waters

Introduction

Research substantiates that consumption of acidic beverages such as soft drinks and sports drinks is positively correlated with the incidence and prevalence of dental caries and dental erosion.1-3 A erosão dentária foi definida como a remoção química do mineral da estrutura dental.4 A erosão do esmalte e das superfícies radiculares dos dentes é uma preocupação potencialmente grave com a saúde bucal nos EUA, e o consumo de bebidas ácidas é um fator contribuinte.1 O consumo global de refrigerantes carbonatados nos EUA está aumentando continuamente, com entre 56 e 85% das crianças em idade escolar consumindo pelo menos 1 por dia.5 O pH da maioria dos refrigerantes está na faixa de 2 a 4, indicando que é muito ácido. Quando os dentes são banhados com o ácido dessas bebidas, elas se tornam suscetíveis à desmineralização. A desmineralização ocorre quando bactérias acidogênicas, especificamente Streptococcus mutans, colonizam a cavidade oral, formando o biofilme dentário.6 O biofilme metaboliza os carboidratos (como os açúcares comumente encontrados em refrigerantes), que acidificam a saliva. O pH normal da cavidade bucal é cerca de 6,3, e quando o pH cai abaixo de 5,5, a estrutura dental começa a desmineralizar.5 A literatura sugere que quanto menor o pH da bebida, maior a taxa de desmineralização do esmalte.1 Os refrigerantes não são as únicas bebidas ácidas que representam um desafio à saúde bucal nos EUA; muitos americanos também consomem café e bebidas esportivas, que também são ácidas. Cochrane et al estudaram o pH de várias bebidas esportivas, descobrindo que, embora não tão baixas quanto a Coca-Cola®, muitas bebidas Gatorade® e Powerade® também tinham um pH ácido, levando à erosão dentária quando testadas.7 Embora a erosão dentária possa afetar qualquer indivíduo, algumas estão em maior risco de desmineralização e, posteriormente, de cárie dentária. Pessoas com xerostomia (devido à diminuição da saliva para tamponar o conteúdo ácido na boca), respiradores bucais e pessoas com braquetes ortodônticos correm maior risco de erosão5.

Acidose é uma condição patológica de aumento da concentração de íons hidrogênio no sangue e nos tecidos corporais e ocorre quando o pH arterial cai abaixo de 5,55.8 Os efeitos nocivos da acidose podem incluir aumento da reabsorção óssea e diminuição da função osteoblástica, como evidenciado em um estudo realizado por Brandao-Burch et al. A água mineral alcalina (por definição, água com minerais naturais como cálcio e magnésio e um pH acima de 7) demonstrou ser terapêutica na diminuição da reabsorção óssea, aumentando a densidade óssea e melhorando a hidratação.10-12 A água de poço artesiano alcalina natural é benéfica devido à sua capacidade de tamponamento ácido e demonstrou ser eficaz no tratamento adjuvante da doença do refluxo gástrico.12,13 Além disso, há algumas evidências de que uma dieta alcalina pode retardar a progressão de algumas doenças crônicas, tais como hipertensão, desgaste muscular e derrames.14

É importante que o profissional de saúde oral esteja ciente da acidez relativa das bebidas consumidas diariamente e de como elas afetam a saúde oral. Algumas águas, principalmente águas engarrafadas que as pessoas geralmente acreditam ser mais seguras do que a água da torneira, são na verdade ácidas e potencialmente prejudiciais aos dentes. Pelas razões listadas acima, o consumo pode representar uma ameaça à saúde bucal e geral daqueles que consomem água ácida. O conteúdo mineral da água determina o seu pH e depende da fonte, além do processo de purificação.

Prior para discutir marcas específicas, é necessário distinguir entre os diferentes tipos de água engarrafada. A água de nascente natural é derivada de fontes naturais específicas, onde a terra a filtra naturalmente. Algumas nascentes são naturalmente alcalinas, enquanto outras são mais ácidas. A água de nascente natural é tipicamente filtrada e desinfectada usando processos que incluem, mas não se limitam à filtração com carvão activado para remover o cloro adicionado, microfiltração para remover partículas e saneamento com luz ultravioleta para destruir bactérias.15 O conteúdo mineral original da água de nascente natural é retido durante o processo de filtração, fazendo assim com que o pH corresponda exactamente ao conteúdo mineral alcalino (ou ácido) da água. Outro termo para o conteúdo mineral total da água é sólido dissolvido total (TDS), que se refere às substâncias inorgânicas e orgânicas presentes em solução na água e capazes de sobreviver à filtração através de um pequeno filtro.15 Os constituintes do TDS incluem, mas não estão limitados a, cálcio, sódio, potássio, magnésio, cloreto, sulfato e nitrato.15 A água de poços artesianos vem de um aquífero confinado contendo água subterrânea sob pressão positiva.16 Assim como a água de nascente natural, ela também retém seu conteúdo mineral durante a filtração. O pH da água artesiana dependerá da acidez ou alcalinidade do poço artesiano. A água potável purificada é derivada de um abastecimento público de água de uma determinada área e depois filtrada por osmose inversa, destilação ou outro processo.17 O conteúdo mineral na água é removido durante o processo de filtração e algumas marcas subsequentemente adicionam minerais e/ou electrólitos para o sabor. Como os minerais alcalinos são removidos durante a filtração, é possível que a água potável purificada tenha um pH inferior ao da água natural de nascente ou de poço (dependendo da natureza da fonte).

A água alcalina, ou água mineral, está a tornar-se cada vez mais popular em todo o mundo, mas é importante distinguir entre a água alcalina (mineral) natural e a água alcalina ionizada. Não é possível diferenciar entre as duas com base apenas no pH. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA exige que a água alcalina de ocorrência natural contenha pelo menos 250 partes por milhão de TDS de uma fonte de água subterrânea geológica e fisicamente protegida, e a água não deve conter minerais adicionados.18 A água alcalina de ocorrência natural contém uma alta concentração de minerais diretamente da fonte, e seu pH corresponde exatamente ao seu conteúdo mineral. A água alcalina ionizada é independente da fonte (e frequentemente começa como água da torneira); o pH da água é alterado através de eletrólise, ou a divisão da molécula da água em hidrogênio e íons hidróxidos com uma corrente elétrica.19 Portanto, o pH alcalino é criado artificialmente, e não corresponde ao conteúdo mineral da água. A água ionizada pode ser produzida com um aparelho doméstico chamado ionizador de água, ou pode ser adquirida comercialmente. Os proponentes da água alcalina ionizada afirmam que ela é um antioxidante, aumenta a hidratação e a energia, e pode até retardar o processo de envelhecimento.19 No entanto, há uma falta de pesquisa científica disponível para apoiar estas alegações. De fato, um ensaio clínico envolvendo ratos detectou danos ao músculo miocárdico após o consumo de água alcalina ionizada.20-22

Um ensaio clínico de Koufman e Johnston encontrou água alcalina natural (pH 8,8) como terapêutica no tratamento da doença do refluxo ácido.13 A água alcalina foi encontrada para desnaturar a pepsina 3b humana, que é a enzima que decompõe as proteínas no processo digestivo.13 Os que sofrem de refluxo ácido têm sensações dolorosas e ardentes devido aos alimentos ácidos e bebidas que ativam a pepsina que foi empurrada do estômago para as vias respiratórias. É imperativo reconhecer que este estudo destacou os benefícios terapêuticos da água alcalina natural, em oposição à água alcalina ionizada.

Equipado com uma base de conhecimento sobre as importantes diferenças entre os tipos de águas engarrafadas, o higienista dentário estará melhor preparado para educar e informar os pacientes sobre o consumo de água. Entretanto, o conhecimento do valor de pH e TDS da água (que muitas vezes não é encontrado nem mesmo online) também desempenhará um papel importante nas recomendações do provedor ao paciente. O objetivo deste estudo foi pesquisar, testar e comparar marcas e tipos específicos de água engarrafada para a acidez potencial.