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Janeiro 2 continua a ser uma data na história de Connecticut que é susceptível de provocar sentimentos fortes entre os guerreiros de estrada do estado: Neste dia, em 1958, a Turnpike de Connecticut – mais conhecida hoje como Interstate 95 – abriu ao público pela primeira vez.
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O percurso da rodovia bem percorrida em grande parte paralela ao caminho da Rota 1 dos EUA, uma grande rota de norte a sul que se estende do Maine à Florida. A porção da Rota 1 que passou por Connecticut, por sua vez, seguiu de perto as antigas estradas postais que corriam de leste a oeste de Rhode Island até a fronteira de Nova Iorque através das cidades costeiras de Connecticut. Embora a Rota 1, e mais tarde a Interstate 95, corresse leste-oeste através do estado de Connecticut, elas são consistentemente rotuladas de “Norte” e “Sul” porque são porções tecnicamente menores de uma rota maior, multiestadual, norte-sul (uma incongruência que confunde os viajantes até hoje).
As estradas do posto costeiro de Connecticut estavam entupidas com tráfego pesado desde os primeiros dias da era automobilística, com autoridades estaduais discutindo a construção de novas vias de estacionamento já no final da década de 1920. A Merritt Parkway (Rota Connecticut 15), uma das primeiras rodovias de acesso limitado nos Estados Unidos que abriu pela primeira vez em 1938, foi construída com o propósito de desviar o tráfego das estradas locais, mas com mais e mais americanos possuindo automóveis nas décadas de 1940 e 1950, medidas maiores teriam que ser tomadas para aliviar o congestionamento de tráfego ao longo da costa de Connecticut.
Uma foto aérea do intercâmbio I-95 e I-91 em New Haven, com a nova Ponte Memorial Pearl Harbor, concluída em 2016, em construção ao fundo. (O& Indústrias G)Após Connecticut ter recebido a aprovação para a construção de uma nova rodovia interestadual, o solo foi quebrado para o novo projeto Connecticut Turnpike, no início de 1955. A rota original para o Connecticut Turnpike viajou da fronteira do estado de Nova York em Greenwich leste para East Lyme, onde a rodovia então curvava para norte para Killingly (essencialmente a rota da atual Interstate 95 e Interstate 395). Três anos depois, depois de gastar incríveis $464 milhões, o governador Abraham Ribicoff proclamou formalmente as primeiras 129 milhas do Connecticut Turnpike abertas ao público. Mesmo em seu primeiro dia, a rodovia causou muitas dores de cabeça para os motoristas de Connecticut: Várias rampas de saída estavam fechadas, sem sinalização e/ou parcialmente acabadas; faltavam sinais em vários lugares; a maioria das praças de pedágio da rodovia estavam inoperantes; e os viajantes que iam para oeste foram forçados a sair para uma estrada sem saída em Greenwich porque a ponte que atravessava o rio Byram em direção a Nova York ainda não estava terminada. Enquanto essas questões foram rapidamente remediadas, a I-95 tem permanecido uma rua cheia de gente e uma fonte implacável de estresse para os viajantes de Connecticut desde sua abertura em 1958. Hoje, ela se apresenta como um dos trechos de estrada mais congestionados e altamente viajados dos Estados Unidos. Uma nova era no transporte de Connecticut começou – para melhor ou para pior – neste dia na história de Connecticut.
Outras leituras
“Connecticut Turnpike Openens”, connecticuthistory.org
Scott Oglesby, “Connecticut Roads”: I-95″, kurumi.com
“Throwback Thursday”: Connecticut Turnpike (I-95) Through the Years”, Hartford Courant
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