Bem-vindos queridos leitores a uma das cidades mais interessantes e mesmo históricas da Silésia. Os tempos estão de facto a mudar e a cidade está a crescer para uma versão mais moderna de si mesma à medida que se liberta, lenta mas seguramente, das grilhetas do seu passado industrial. Muito diferencia Gliwice de outras cidades da região metropolitana da Alta Silésia, mas talvez nada mais do que seu centro cultural histórico com um verdadeiro Rynek (Market Square) como seu núcleo. O centro é rodeado por uma riqueza de pináculos, monumentos, fontes e obras-primas da virada do século. Certamente, Cracóvia não é assim, mas uma viagem de Katowice a Gliwice, apesar de não o sobrecarregar, ainda assim é provável que invoque a declaração: “Muito bem, isto é um pouco mais parecido com isto”. Se estiverem à procura de um diamante entre os escombros e escórias da paisagem silesiana, por vezes deprimente, serão ricamente recompensados em Gliwice. Além dos vários museus e pontos de referência a explorar, há uma série de novos bares, cafés e restaurantes a explorar, por isso, levantem as botas e puxem um Gulliver através de Gliwice.
Uma perna significativa que Gliwice tem sobre os seus vizinhos é história. Cerca de 500 anos antes mesmo de uma centena de famílias ter cometido o erro comunal de se mudar para Katowice, Gliwice estava construindo fortificações em torno de seu já bem desenvolvido centro medieval da cidade. Hoje, vestígios do passado antigo da cidade podem ser vistos nas muralhas defensivas do século XIV ao longo de Plac Rzeźniczy e ul. Grodowa, e o Castelo de Piast, que agora abriga um ramo do poço da cidade de Gliwice, montado no museu da cidade.
A principal reivindicação histórica da fama de Gliwice não veio até os tempos modernos, no entanto. A maioria com um conhecimento superficial da história do século 20 pode dizer que os primeiros tiros da Segunda Guerra Mundial foram disparados em Westerplatte, uma península fora de Gdańsk no norte da Polônia. Mas só o mais empenhado boffin pode afirmar conhecer a história da falsa desculpa de Hitler para lançar a sua ofensiva na PL. Essa narrativa pode ser encontrada aqui, na pequena Gliwice, que na época era uma cidade fronteiriça sob o domínio alemão conhecida pelos habitantes locais como “Gleiwitz”. Procurando legitimar a sua pretendida tomada hostil da Polónia, Hitler criou um ataque falso – hoje conhecido como o “Incidente Gleiwitz” – na Torre de Rádio Gliwice, usando oficiais das SS que se faziam passar por militares polacos. Na noite de 31 de agosto de 1939, tropas das SS invadiram a torre, trancaram o bastão alemão no porão e transmitiram uma mensagem caótica de insurreição em polonês sobre as ondas de ar enquanto disparavam tiros no teto. Levaram então Franciszek Honiok – um infeliz polaco étnico que estaria fazendo o papel de vítima alemã – para as traseiras e atiraram nele, e prepararam outras “provas” para a imprensa alemã que correu com a história falsa pela manhã. Hitler teve o pretexto perfeito para rolar suas tropas para o leste da Polônia, e o resto, como dizem, é história – da qual você pode aprender mais no Museu da Torre de Rádio Gliwice (ul. Tarnogórska 129).
Patrimonios à descoberta de minerais mineiros na região, na virada do século a população de Gliwice havia crescido para mais de 60.000, com a cidade abrigando quatro igrejas católicas, duas protestantes e uma sinagoga. Lugar de frente. Inwalidów, a sinagoga chegou ao fim quando foi incendiada na Kristallnacht em 1938, e ao longo dos anos seguintes a população judaica da cidade foi dizimada como parte da “solução final” dos nazistas. Hoje, os vestígios da herança judaica estão limitados a dois cemitérios superlotados na ul. Na Piasku e ul. Poniatowskiego. Datados de 1815 e 1902 respectivamente, os dois agora permanecem como epitáfios assombrosos e pungentes do passado.
Embora tenha sido uma das três únicas cidades silesianas (junto com Bytom e Zabrze) a ter permanecido em mãos alemãs após a Primeira Guerra Mundial, Gliwice foi transferida para o mapa da Polônia em 1945 após a Segunda Guerra Mundial, os alemães foram expurgados e a cidade foi re-cristalizada. A polonização de Gliwice no pós-guerra viu a cidade emergir como um importante centro da ciência, sendo frequentemente apelidada de “a capital química da Polónia”. No entanto, por tudo isto, e pela má gestão comunista que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, Gliwice dos tempos modernos é surpreendentemente fácil de ver e faz um agradável desvio de Katowice. Um passeio pelas ruas antigas da Cidade Velha revela um grande número de bares e restaurantes que vale a pena investigar, e Gliwice ostenta uma sólida cena musical ao vivo para uma cidade do seu tamanho; não tenha medo de deixar a vida nocturna – que rivaliza indiscutivelmente com a de Katowice – prolongar a sua visita. Finalmente, se você tem a sorte de ter um clima amistoso, um dia passado no Chopin Park é sempre um prazer, com a Palm House se destacando como seu principal destaque.