Não perca este festival único observado pela comunidade chinesa de Calcutá no domingo após o Ano Novo Lunar (que cai em 16 de fevereiro deste ano)
05 Min Leia Foi a visão mais digna de baba. Chá, coca e vinhos exóticos, frutas, bolos, bolachas, bolachas, bolinhos de massa, galinhas vestidas, uma variedade de comidas foi arrumada em uma longa mesa. Um fino véu de fumo aromático pairava sobre o local, enquanto dezenas de paus de incenso eram queimados em suportes decorativos vermelhos. À medida que mais peregrinos chegavam, a pilha de comida ficava maior e o fumo mais intenso. E através da bruma, os ídolos de Khuda-Khudi olharam benevolentemente para os peregrinos que chegavam e para as suas ofertas. Foi impressionante assistir ao desenrolar de um festival de um dia, o único deste tipo no mundo, em Achipur, a sudoeste de Calcutá.
Narrow roads, engarrafamentos, uma azáfama de casas residenciais, lojas, escolas e mercados – à primeira vista, há pouco para distinguir Achipur dos seus vizinhos. Mas é aqui que no domingo após o Ano Novo Lunar, os membros da comunidade chinesa de Calcutá dirigem-se para prestar respeito ao túmulo de Tong Achewâs.
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De acordo com muitos relatos, Atchew ou Tong Achew foi o primeiro chinês a estabelecer-se em Calcutá (como Calcutá era então conhecido) no final do século XVIII. Uma entrada na Gazeta do Distrito de Bengala: 24 Parganas diz que Tong Achew recebeu um subsídio de terra do governador geral da Companhia das Índias Orientais Warren Hastings, onde ele montou uma fábrica de açúcar.
Em 1781, de acordo com a entrada no Gazetteer, Atchew apresentou um memorial ao Governador Geral Hastings e membros do Conselho Supremo dizendo que os seus trabalhadores chineses estavam a ser atraídos por desertores chineses dos navios para Calcutá. Foi emitido um aviso dizendo que âAtchew estava sob a proteção do Governo e que o Conselho desejava conceder todo o incentivo à colônia de chineses sob sua direção e estavam determinados a dar-lhe todo o apoio e assistência para detectá-lo e levar a punição condigna a qualquer pessoa maldisposta que invejasse os trabalhadores chineses ao seu serviço, que estavam sob a sua indignação por um período de anos.â
Em recente palestra no Museu Indiano em Calcutá, Tansen Sen â director do Centre for Global Asia na Universidade de Nova Iorque, Xangai â disse que Hastings tinha oferecido a parcela de terra ao comerciante chinês Atchew (cujo nome original era Yang Dazhao) satisfeito com a remessa de chá.
Subsequentemente, Calcutá tornou-se o lar de um grande número de chineses, que não só se dedicaram a várias ocupações, mas também acrescentou um novo capítulo à evolução da cozinha chinesa. Embora o número de chineses tenha diminuído nas últimas décadas, não só as pessoas residentes em Calcutá, mas também aqueles que migraram para cidades distantes, chegam para pagar o seu respeito a Tong Achew.
A primeira paragem é o Templo da Terra Deus e Deusa localizado no meio da cidade de Achipur, a cerca de 30 km por estrada de Calcutá e perto da cidade de Budge Budge.
O complexo do templo é facilmente identificável pelo portão decorativo com o nome do templo inscrito nele. O templo de telhado baixo senta-se a um lado de um campo. Consiste no santuário que alberga os ídolos e é frisado por um quadrilátero com telhado. Ao redor do quadrilátero há um par de salas de oração e um longo corredor. A caligrafia chinesa enfeita as paredes. A mesa de ofertas de alimentos e os elaborados suportes de incenso são colocados em frente ao santuário no quadrante.
Embora pouco se saiba sobre o templo e os ídolos gêmeos, acredita-se que os ídolos foram trazidos por Achew como divindades guardiãs. Com os olhos lacrimejando a fumaça, nós podíamos quase fazer os dois pequenos ídolos em seus típicos chapéus chineses, popularmente conhecidos como Khuda Khudi ou o Deus e Deusa da Terra.
Pintores, incenso queimando paus e velas, e colocando a oferta de comida são os principais rituais seguidos pelos peregrinos. Alguns batem num tambor pendurado em frente ao santuário. Muitos peregrinos dobravam envelopes com caligrafia chinesa sobre eles. Mais tarde, estes envelopes são consagrados a uma chama ardente num canto; levando as orações inscritas aos anciãos da família falecida, explicou um dos peregrinos.
Há também um pequeno santuário atrás do templo principal, aparentemente dedicado a algum deus hindu, mas não consegui descobrir mais sobre ele.
A comida sobre a mesa é mais tarde recolhida por aqueles que os tinham oferecido e consumida com as famílias e amigos. Havia fogões elétricos onde se podia cozinhar a comida. Enquanto os membros mais velhos conversavam ou se ocupavam em preparar a comida, muitos jovens saíam para rebentar bolachas de fogo no campo.
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Do templo, todos visitam a tumba de Tong Achew na margem do rio Hooghly (Ganges). A estrada fica através de um forno de tijolos. Pouco se sabe sobre o túmulo de aspecto estranho – uma estrutura em forma de ferradura vermelha. Aqui também os peregrinos seguem a mesma rotina de oferecer orações, incensos e comida, embora em menor escala. Os trills cénicos da margem do rio com o riso das pessoas enquanto posam para fotografias de família. Os peregrinos chineses não são avessos aos não chineses que visitam o templo ou o túmulo, sujeitos a manter a disciplina e não perturbar os rituais.
Vindo para lá: Achipur fica a cerca de 30 km de Calcutá por estrada. É preciso pegar a Budge Budge Trunk Road de Taratala, um bairro suburbano ao sul da cidade. Mas a viagem pode ser um pouco tediosa, com várias cidades apinhadas pelo caminho e trabalhos de construção de estradas em andamento. Leve alguns petiscos e água potável, pois os restaurantes locais nem sempre atendem aos padrões de higiene exigidos. A casa de banho está disponível no complexo do templo. Â Â