Lactobacilos são habitantes normais do trato gastrointestinal do homem e animais onde são amplamente considerados como exercendo uma série de papéis benéficos incluindo imunomodulação, interferência com patógenos entéricos e manutenção de uma microflora intestinal saudável. O gênero Lactobacillus compreende atualmente mais de 50 espécies reconhecidas de bactérias não patogênicas que além de seus efeitos probióticos são úteis ao ser humano como agentes indispensáveis para a fermentação de alimentos e rações.
Lactobacillus helveticus DPC 4571 é um isolado de queijo suíço que foi exaustivamente investigado como um fermento iniciador e adjunto na fabricação de queijo e demonstra uma série de características altamente desejáveis, incluindo autólise rápida, diminuição do amargor e aumento das notas de sabor. Tem duzentos e treze elementos em sequência de inserção (IS), dez vezes mais do que outros lactobacilos totalmente sequenciados. Os alinhamentos genômicos revelaram um nível sem precedentes de estabilidade genômica entre as espécies Lactobacillus, considerando o número de elementos IS no genoma L. helveticus. A análise comparativa também indicou que os elementos IS não foram os agentes primários de adaptação de nicho para o genoma de L. helveticus. Um claro viés para a perda de genes relatados como importantes para a colonização intestinal foi observado para a cultura do queijo, mas não houve evidência clara de deleção e decadência de genes EI associados para a maioria dos genes perdidos. Um nível extraordinário de diversidade de sequências existe entre cópias de certos elementos IS no genoma DPC 4571 indicando que eles podem representar um componente antigo do genoma L. helveticus.