Até 1933 a Grande Depressão tinha produzido desespero entre os agricultores de Oklahoma, assim como entre os de todo o país. O algodão de cinco cêntimos e o trigo de vinte e cinco cêntimos, juntamente com os preços muito baixos do gado e do porco, deixaram as 203.000 famílias de agricultores do estado em extrema angústia. Para ajudar a atender à necessidade de algum tipo de alívio efetivo para as fazendas, o Congresso aprovou a Lei de Ajuste Agrícola (AAA) em maio de 1933.
Como um meio de trazer ajuda direta e efetiva aos agricultores, a lei procurou reduzir a produção dos enormes excedentes agrícolas que deprimiram os preços de mercado. A AAA previa o pagamento de benefícios em dinheiro para cortar a produção de sete grandes commodities agrícolas. Os mais importantes para os agricultores de Oklahoma eram os pagamentos para cortar a superfície de trigo e algodão e para reduzir o número de porcos. Além dos preços mais altos que poderiam acompanhar a redução da produção, os agricultores que cooperaram com o programa e assinaram os contratos necessários receberam dinheiro na forma dos chamados “pagamentos de benefícios”. No início, o dinheiro para esses pagamentos aos fazendeiros vinha de impostos especiais sobre processadores de alimentos, e mais tarde, depois que essa parcela da lei foi declarada inconstitucional em 1936, pelo tesouro federal.
Porque os fazendeiros de algodão de Oklahoma já tinham plantado sua safra antes da AAA tornar-se lei, eles tiveram que arar uma parcela do algodão cultivado para se qualificar para os pagamentos de benefícios. Alguns agricultores e líderes agrícolas opuseram-se fortemente à destruição de uma cultura tão importante e útil como o algodão. John A. Simpson, um proeminente líder agrícola de Oklahoma e presidente do Sindicato Nacional de Agricultores, estava entre os críticos mais severos dos controles de área e produção. Entretanto, 87.794 fazendeiros de Oklahoma assinaram contratos com o Departamento de Agricultura dos EUA e araram sob os acres necessários para se qualificarem para pagamentos que somaram $15.792.287 em 1933.
Não foi necessário arar o trigo em crescimento, porque a seca severa na principal área de cultivo de trigo do estado reduziu drasticamente a produção. No entanto, os produtores de trigo de Oklahoma receberam pagamentos de benefícios no outono de 1933 se assinassem contratos para reduzir sua área em 1934 e 1935. Os pagamentos de benefícios aos produtores de trigo de Oklahoma foram estimados em cerca de $7 milhões em 1933 e uma quantia semelhante em 1934.
Através do programa milho-hog, os produtores de Oklahoma receberam $4.058.000 em 1934, em troca da redução do número de porcos. Este programa, que envolveu a matança de porcas reprodutoras e porquinhos, trouxe gritos de protesto de muitos críticos. Entretanto, a carne utilizável foi distribuída através da Administração Federal de Emergência. Um programa similar de compra de gado também foi importante para os agricultores de Oklahoma.
Dezenas de milhões de dólares foram distribuídos aos agricultores de Oklahoma que participaram de programas AAA entre 1933 e 1936, quando uma grande parte da lei foi declarada inconstitucional. Os preços subiram e a produção e as necessidades do mercado estavam em melhor equilíbrio. No entanto, milhares de agricultores de Oklahoma ainda lutavam para sobreviver. Os pagamentos de benefícios não trouxeram muita ajuda aos agricultores em pequenas áreas, e muitas dessas famílias com apenas alguns acres acabaram deixando a fazenda e procurando oportunidades em outros lugares. A AAA foi importante, no entanto, porque estabeleceu um padrão para fazer pagamentos diretos aos agricultores sob uma grande variedade de programas durante o restante do século XX.