Ocasionalmente, são feitas recomendações para que crianças com mais de 2 anos e adultos não bebam leite de vaca. A Academia Americana de Pediatria e a Associação Médica Americana discordam fortemente desta posição. Aqui estão as razões pelas quais os benefícios de beber leite de vaca superam os riscos.
Os benefícios do leite de vaca
Os produtos lácteos são uma fonte de proteína barata. Eles são uma fonte conveniente de cálcio. Além disso, muitas vezes têm um bom sabor. Estes benefícios do leite não mudaram.
Os riscos do leite de vaca
- Sangramento do intestino durante a infância
Os intestinos de alguns bebês podem sangrar se beberem leite de vaca durante seu primeiro ano de vida. Esta fuga lenta de sangue do revestimento do intestino pode causar anemia por deficiência de ferro. Por este motivo, pediatras não recomendam mais dar leite de vaca a crianças durante seu primeiro ano de vida.
- Alergias alimentares
Sobre 2% das crianças são alérgicas à proteína do leite de vaca. Quando comem ou bebem produtos lácteos, podem desenvolver urticária, diarréia, sibilância ou outros sintomas alérgicos. Estas crianças precisam evitar os produtos lácteos de vaca.
- Intolerância à lactose
Lactose é o açúcar encontrado no leite. Algumas crianças e muitos adultos têm uma condição chamada intolerância à lactose e têm inchaço e diarréia quando comem ou bebem produtos lácteos. Você pode prevenir estes sintomas adicionando gotas de lactase ao leite. (A lactase é uma enzima que ajuda as pessoas a digerir o açúcar no leite.)
- Doença cardíaca
Crianças com fortes fatores de risco familiar para ataques cardíacos precoces devem evitar produtos lácteos de vaca por causa das altas quantidades de colesterol e gordura saturada no leite inteiro. Você pode reduzir este risco dando ao seu filho leite desnatado ou 1% de leite após 2 anos de idade.
Precauções para crianças que evitam o leite
Crianças e adultos que precisam evitar beber leite ou comer alimentos feitos de leite devem complementar suas dietas com cálcio. As crianças que não recebem cálcio suficiente todos os dias podem desenvolver raquitismo, o que leva a ossos macios e baixa estatura. Elas também têm maior chance de sofrer fraturas. Além disso, estas crianças não armazenam cálcio suficiente para construir ossos fortes e prevenir a osteoporose durante a idade adulta tardia.
Several brands of calcium fortified juices, cereals, and soy foods are now available. Embora estes alimentos tornem mais fácil satisfazer as necessidades diárias de cálcio, ainda pode ser difícil obter o suficiente sem produtos lácteos. Pergunte ao seu profissional de saúde ou dietista se o seu filho deve tomar um suplemento de cálcio. Eles estão disponíveis sem receita médica em forma líquida, mastigáveis e em comprimidos. O suco de laranja fortificado com cálcio também está disponível e contém tanto cálcio por onça quanto os produtos lácteos.
Recomendações
- Durante o primeiro ano de vida as crianças devem ser amamentadas ao peito ou receber leite fortificado com ferro.
- Dê leite de vaca integral a crianças de 12 a 24Â meses.
- As crianças que não gostam do sabor do leite irão frequentemente beber 3 porções por dia se lhes for oferecido chocolate ou leite de morango. O leite com sabor não tem nenhum inconveniente nutricional, exceto açúcar extra e calorias.
- A partir dos 2Â anos de idade, recomenda-se leite desnatado ou 1% de leite.
Consumir produtos lácteos com moderação não é prejudicial.