Lembrando os 8 pilotos e 25 assistentes de bordo que morreram em 11/9

Seventeen anos após o fato, os americanos ainda sentem o efeito dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 todos os dias, desde a família e amigos das vítimas até os passageiros de Nova York passados e presentes, até os 2,1 milhões de viajantes que passam pelos rastreios de segurança da TSA todos os dias. Dos milhares de heróis daquele dia negro, destacam-se os campeões cruciais da indústria da aviação. As tripulações de voo dos voos 11 e 77 da American Airlines, bem como dos voos 175 e 93 da United Airlines, trabalharam com passageiros e apoio em terra até o final para proteger os civis que serviam e para frustrar os planos dos sequestradores.

Estes são os seus nomes e histórias.

American Airlines Flight 11

AAA Flight 11, de Boston (BOS) para Los Angeles (LAX), despenhou-se na torre norte do World Trade Center com 92 pessoas a bordo. O Boeing 767-200 foi pilotado por John Ogonowski, um veterano da Força Aérea e membro da Reserva da Força Aérea que tinha pilotado os transportes C-141 no final da Guerra do Vietname. O veterano Primeiro Oficial da American Airlines Thomas McGuinness, com 12 anos de idade, tinha pilotado o F-14 Tomcats para a Marinha. A tripulação para o serviço naquele dia era Barbara Arestegui, uma comissária de bordo veterana de 13 anos; Jeffrey Collman; Sara Low; Karen Martin; Kathleen Nicosia, que tinha voado para a American durante 32 anos; Betty Ong, que fez a chamada para a American Airlines relatando o sequestro; Jean Roger, de 24 anos, que tinha sido voluntário para trabalhar no voo naquele dia; Dianne Snyder, comissária de bordo veterana de 19 anos da AA e Madeline Sweeney, que tinha trabalhado para a American durante 12 anos e apanhou um turno extra no dia 11 de Setembro.

United Airlines Flight 175

UA Flight 175, de Boston (BOS) para Los Angeles (LAX), atingiu a torre sul do World Trade Center com dois pilotos, sete comissários de bordo e 56 passageiros a bordo. O Boeing 767-200 foi pilotado pelo veterano da Marinha Victor Saracini, que tinha voado 767s para a United durante 16 anos. O co-piloto Michael Horrocks era um ex-marinho da Marinha. Os membros da tripulação eram o assistente de bordo novato Robert Fangman, que tinha acabado de se juntar à United Airlines no início daquele ano; Amy Jarret, que estava ansiosa para casar com o homem que amava; Kathryn Laborie, que trabalhou numa campanha política antes de se tornar assistente de bordo; Alfred Marchand, veterano de 21 anos na aplicação da lei; o casal noivo Amy King e Michael Tarrou; e Alicia Titus, que tinha acabado de dizer ao namorado, dois dias antes, que o amava.

American Airlines Flight 77

American Airlines Flight 77, de Washington Dulles (IAD) para Los Angeles (LAX), caiu no Pentágono com 64 pessoas a bordo. O Boeing 757-200 foi pilotado pelo graduado da Academia Naval Charles Burlingame, que pilotou F-4s para a Marinha antes de se juntar à American Airlines. O co-piloto David Charlebois era formado em ciências aeronáuticas pela Embry-Riddle e pilotou jatos corporativos antes de voar para a US Airways e, mais tarde, para a American Airlines. A hospedeira Michele Heidenberger voou para a AA durante 25 anos e, muito provavelmente, lutou muito para evitar que os sequestradores entrassem no cockpit do avião. O casal de marido e mulher Kenneth e Jennifer Lewis, que se conheceram numa festa de Natal do AA em 1991, normalmente trabalhavam em voos separados, mas optaram por trabalhar juntos a fim de passarem férias em Los Angeles. Renee May, uma aeromoça veterana de 15 anos, tinha acabado de ser contratada um mês antes.

United Airlines Flight 93

UA Flight 93, de Newark (EWR) para San Francisco (SFO), caiu em um campo no Condado de Somerset, PA, depois que passageiros e tripulação de vôo desviaram com sucesso o avião de seu provável alvo: ou a Casa Branca ou o Capitólio, de acordo com o Relatório da Comissão do 11 de Setembro. O Boeing 757-200 foi pilotado pelo veterano da Patrulha Aérea Civil Jason M. Dahl, com o veterano co-piloto da Força Aérea Major LeRoy Homer. Dahl tinha reorganizado a sua agenda para voar no dia 11 de Setembro, a fim de levar a sua esposa a Londres para o seu quinto aniversário de casamento. O Major Homer tinha servido nas Operações Desert Shield e Desert Storm, e mais tarde voou em missões humanitárias para a Somália, e permaneceu nas Reservas da Força Aérea dos EUA enquanto trabalhava para a United Airlines. A cursista Deborah Welsh tinha mais de 25 anos de experiência na indústria. Uma das assistentes de bordo mais experientes da United Airlines e a mais antiga a morrer nos ataques do 11 de Setembro, Lorraine Bay era uma veterana de 37 anos da indústria que preferia trabalhar na cabine do treinador e que frequentemente era mentora de vários dos seus colegas juniores. A comissária de bordo Sandy Bradshaw foi quem ligou para a United Airlines para relatar o sequestro do voo, trabalhando mais tarde com outras pessoas a bordo para ferver água para atirar aos terroristas. A comissária de bordo Wanda Green era uma veterana da indústria há 29 anos e tinha sido uma das primeiras comissárias de bordo afro-americanas nos Estados Unidos. Ex-polícia e detective CeeCee Lyles tinha acabado de completar o treino de assistente de bordo meses antes, em Janeiro de 2001.

Gander International Airport

Um outro conjunto de heróis da aviação também se destacou. Em 11 de setembro de 2001, dezenas de vôos comerciais da Europa com destino aos EUA foram obrigados a se desviar depois que a FAA fechou o espaço aéreo dos EUA. Um total de 38 voos transportando cerca de 6.600 passageiros aterraram no Aeroporto Internacional de Gander (YQX) em Newfoundland, Canadá, graças às longas pistas do aeroporto e ao equipamento no local. O número total de passageiros em trânsito duplicou a população do aeroporto e da pequena cidade, em horas, testando os limites das instalações e dos recursos locais.

Outros Heróis da Aviação e da Viagem de 11 de Setembro

Além das tripulações de voo dos quatro aviões sequestrados, inúmeros heróis anónimos enfrentaram o desafio nos aeroportos de todo o país. Em apoio aos passageiros e à tripulação a bordo dos voos, numerosos controladores de tráfego aéreo, funcionários de companhias aéreas e outros funcionários de apoio reuniram-se para elaborar planos de emergência em condições impensáveis, desviando aviões aéreos das trajectórias das aeronaves sequestradas e oferecendo directivas em tempo real. Milhares de outros pilotos e assistentes de bordo trabalharam para acalmar seus passageiros e tomar medidas de precaução contra possíveis ataques a bordo de suas próprias aeronaves.

Relatos adicionais por Wallace Cotton.

Foto destacado por Drew Angerer/Getty Images.

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