Por Laura Perkett
Você diz “batata”, eu digo “potahto”. Quando ouço as pessoas a falar de opereta versus ópera ligeira versus opéra comique, penso sempre: “Espera, não são todas praticamente iguais?” Como é que o teatro musical foi atirado para esta mistura? E, porque é que a Ópera Lírica de Chicago tem programado obras de teatro musical como Oklahoma! e Showboat de todas as coisas nas suas épocas recentes? Estas perguntas tendem a surgir de vez em quando, e eu próprio provavelmente já as fiz em algum momento. Ópera ligeira, opéra comique e opereta não são exactamente a mesma coisa, embora tenham muitas semelhanças. Devido às suas semelhanças, e porque se influenciaram umas às outras ao longo do tempo, os seus termos podem ficar confusos. Ópera ligeira e operetata tendem a ser usadas de forma intercambiável. As companhias especializadas em Ópera Ligeira programam mais frequentemente teatro musical clássico, para além da opereta nas suas épocas. E, enquanto o teatro musical na sua forma atual é uma besta totalmente diferente da ópera, a opereta, a ópera ligeira e as tradições da ópera comique podem ser creditadas como influências e precursores na sua evolução. Com tudo isso em mente, como se faz sentido a sobreposição entre estes termos e géneros?
Frontispício para Le théâtre de la foire de Le Sage e D’Orneval, 1722. “A Musa da Comédia reúne Poesia, Música e Dança para formar pequenas diversões sob o nome de Opéra Comique”
Operetta: Significa literalmente “pequena obra” ou “pequena ópera”. Opereta é um estilo mais leve de ópera que foi um resultado do estilo francês da Opéra Comique. À medida que as produções completas do repertório da opéra comique se tornaram cada vez mais sérias, surgiu o desejo do público de ver obras mais curtas e leves, e as operetas começaram a surgir por volta dos anos 1840 para satisfazer essa necessidade. O compositor, cantor, libretista e maestro Hervé é frequentemente creditado na criação da forma oficial da opereta. A opereta é essencialmente uma ópera abreviada com diálogo, e muitas vezes há uma ou mais danças. Johann Strauss II era conhecido por escrever em uma ou duas polcas, e não esqueçamos a música can-can que Jacques Offenbach e outros compositores franceses escreveram!
Opéra Comique: Literalmente, isto significa “ópera cómica”, e, em termos mais simples, é uma ópera com diálogo e dança. O gênero francês opéra comique teve origem em vaudevilles, poemas satíricos ambientados em canções populares da atualidade. Embora o género tenha incluído principalmente comédias no seu repertório no início do século XIX, expandiu-se ao ponto de se tornar ópera com diálogo. À medida que o repertório se tornou mais sério, o comique assumiu uma nova conotação de “humanista” em vez de “humorístico”. Não pensamos na Carmen de Bizet como sendo humorística, mas o seu retrato de situações da vida real é a razão pela qual é considerada uma opéra comique na sua forma original, tal como estreada na Opéra-Comique em Paris. Se este desejo de retratar situações da vida real em obras de ópera lhe soa muito parecido com verismo, então você está em alguma coisa. Procurar a “verdade” em situações realistas na opéra comique acabaria por se tornar uma das várias influências na ascensão do género verismo da ópera no início do século XX.
Light Opera: Hoje em dia, este termo é muitas vezes usado como um termo geral para obras que enfatizam a centralidade da voz como faz uma ópera típica e “séria”, mas que têm mais diálogo e uma sensibilidade directa mais comumente vista em obras de teatro musical. A ópera leve é quase igual à opereta, exceto por um pequeno detalhe técnico. No sentido mais literal, Ópera Ligeira denota a tradição inglesa que surgiu da tradição da ópera balada no século XVIII, onde as peças cómicas utilizavam canções compostas em melodias populares. Esta originalidade é muito semelhante à da tradição francesa da ópera cómica. Não eram consideradas “amigas da família”, como se pode imaginar. Em meados do século XIX, o público começou a procurar obras que fossem mais leves. Quando uma produção de “A Grã-Duquesa de Gerolstein”, de Offenbach, abriu no Covent Garden, em 1857, a procura de opereta na Inglaterra cresceu. Richard D’Oyly Carte acabou por encarregar o libretista W.S. Gilbert e o compositor Arthur Sullivan de escreverem juntos uma peça de um acto, e a obra resultante “Trial By Jury” foi o início de uma longa e bem sucedida colaboração para a dupla. Mesmo agora, pode-se pensar em Gilbert & Sullivan como um excelente exemplo de Ópera Ligeira e Opereta na tradição inglesa.
Musical Theatre: Como mencionado anteriormente, deriva das tradições da Ópera Ligeira e da Opereta. Na sua forma actual e mais comum, o teatro musical é essencialmente uma peça de teatro com canto e dança. Enquanto as operetas e óperas leves são elenco de cantores de ópera classicamente treinados, as produções de teatro musical podem utilizar atores e dançarinos que não são cantores classicamente treinados. Quando se pensa nos filmes musicais que se tornaram populares especialmente a partir dos anos 40 até os anos 60, o gênero de teatro musical abriu muitas oportunidades para pessoas como Gene Kelly, Frank Sinatra, Judy Garland, Bing Crosby e inúmeros outros, porque eles eram capazes de cantar, representar e dançar em graus variados. Esta ênfase igual, se não maior, no diálogo e na dança em relação à música é o que distingue o teatro musical da ópera e da opereta. Como o teatro musical integra o diálogo, a música e a dança como elementos iguais, ele também presta homenagem aos seus precursores.
Há muito um fio condutor entre a opéra comique, a ópera leve, a opereta e o teatro musical. A principal característica que os distingue é a quantidade de diálogo e dança em relação à quantidade de música em um determinado espetáculo. Enquanto há alguma dança na opéra comique, ópera ligeira e opereta, vemos os números de dança mais brilhantes no teatro musical. Todos esses gêneros compartilham de inícios semelhantes e, apesar de suas diferenças, ainda estão muito relacionados. Com tudo isso em mente, faz sentido para uma companhia de ópera lançar ocasionalmente produções de opereta e teatro musical. Também faz sentido lançar o teatro musical na mistura de ópera “séria”, opéra comique, opereta e ópera ligeira.