15
did ele não levou o que lhe foi designado pelo nome de “Grande Água” para o oceano Pacífico ou pelo menos para um grande curso de água que se esvaziou nele.1 Os Winnebagoes falavam uma língua radicalmente diferente da dos Hurons e dos Algonquins; é certo que ele entendia perfeitamente os seus interlocutores? Estes são pontos duvidosos, cuja discussão me levaria muito além dos limites que tratei para mim mesmo;2 ainda se pode perguntar por que Nicolet, acreditando estar a apenas três dias de viagem do mar, não deveria ter ido verificar o fato; foi porque ele estava tão convencido de que considerava essa verificação desnecessária?
1 Durante muito tempo acreditou-se que o Mississippi se esvaziou no oceano Pacífico; o contrário só foi dado a conhecer em 1689 pelas explorações do chevalier La Salle, e de facto foi necessário esperar dezassete anos para que a questão fosse totalmente decidida por Lemoyne d’Iberville encontrando a foz do rio pela água. (Benj. Sulte, loc. cit.) – H. J.
2 Ver Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, e C. W. Butterfield, loc. cit. – H. J.
Parece bastante certo, no entanto, que ele não limitou a sua viagem aos rios Fox e Wisconsin, mas que prosseguiu para sul, para o território habitado pelos Illinois. As Relações escritas depois de 1636 por Fathers Le Jeune e Vincent, contêm de fato muitas informações dadas por Nicolet sobre o país e o povo a sudoeste do Lago Michigan.3 Ele foi o primeiro francês a penetrar até agora nessa direção.4
3 Isto transmite uma impressão errada. O autor deveria dizer “sudoeste da Baía Verde”, ou “oeste do Lago Michigan”- Ed.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Retraçando seus passos ele reentrou no Quebec no início do outono de 1635 com um rico estoque de observações de todo tipo, tendo adquirido por influência francesa e por meios pacíficos apenas, grandes populações até então desconhecidas. É provável que ele não tivesse cessado suas viagens aventureiras se a morte de Champlain, que ocorreu logo após seu retorno, não tivesse suspendido por um tempo este tipo de empreendimento. Nicolet foi então colocado, em seu escritório de escrivão e intérprete, no posto de Três Rios, o mais turbulento