Por Johanna Goldberg, Bibliotecária de Serviços de Informação
Esta é parte de uma série intermitente de blogs com anúncios de revistas médicas. Você pode encontrar a série inteira aqui.
Nas últimas semanas, os nova-iorquinos do metrô têm sido cercados por anúncios de roupa íntima absorvente, a mais recente de uma longa história de produtos projetados para uso durante a menstruação.
Mas o que as pessoas usavam antes da era das cuecas especiais, tampões, almofadas e xícaras? Muito pouco se sabe sobre os métodos anteriores ao século 20, mas os historiadores acreditam (e as entrevistas de história oral confirmam) que muitos dependiam de tecidos caseiros ou almofadas de papel ou fraldas presas a cintos e cordas. Algumas mulheres reutilizavam esses itens, enquanto outras se desfaziam deles após um uso.1,2 Outras mulheres – mesmo voltando aos antigos romanos – usavam seus próprios tampões de lã absorvente, fibras, papel, esponjas e outros materiais.3
As coisas começaram a mudar em meados do século XVIII. Entre 1854 e 1921 (o ano em que o Kotex foi comercializado pela primeira vez), o Escritório de Patentes dos EUA concedeu 185 patentes para dispositivos menstruais (ou catamenais).1 Em sua dissertação de doutorado de 1994, Laura Klosterman Kidd quebra essas patentes em seis categorias interligadas:
(1) Cintos ou suportes, dos quais foram suspensos (2) um saco catamenial, bolsa, escudo, receptor menstrual ou porta-guarda-roupa, no qual foi colocado (3) um absorvente, consistindo de panos, almofadas, guardanapos, esponjas, ou fibras brutas de resíduos. Categorias acessórias de patentes menstruais foram (4) dispositivos utilizados para prender ou ligar o saco catamenial ao suporte, (5) vestuário catamenial ou aparelhos que ajudavam a proteger a roupa do utente, e (6) copos retentores menstruais inseridos vaginalmente.1
Um destes produtos patenteados é anunciado no Druggist americano de 1884. Apesar de afirmar que é “a maior invenção para a conveniência e limpeza das senhoras”, certamente dá uma pausa ao público moderno. Um copo de borracha macia é inserido na vagina, e o líquido flui para dentro de um “recipiente” preso a um cinto. “À noite, antes de se aposentar, o líquido pode e deve ser removido, simplesmente removendo uma tampa, sem remover o instrumento”
“Farr’s Patent Ladies’ Menstrual Receptacle”, publicitado na American Druggist, janeiro de 1884. Clique para ampliar.
Existe uma razão pela qual estas nunca pegaram. Mas eles não estão tão longe dos copos menstruais de hoje (muito menos pesados).
A verdadeira mudança nos produtos de higiene feminina veio nos anos 20 e 30. Durante a Primeira Guerra Mundial, as enfermeiras da linha da frente usavam Cellucotton absorvente, um produto Kimberly-Clark feito de polpa de madeira, tanto para os soldados de ligaduras (como pretendido) como para absorver o sangue menstrual. Após a guerra, a Kimberly-Clark desenvolveu o Cellucotton em Kotex, introduzindo o produto em 1920.4 Estes guardanapos eram mantidos no lugar usando cintos; guardanapos adesivos só se tornaram disponíveis no final do século 20.2
Este não foi o primeiro guardanapo sanitário comercial; marcas mais antigas apareceram para venda através de catálogos de venda por correspondência. Mas foi a primeira a obter uma campanha publicitária duramente conquistada, que começou em 1921. Como Lara Freidenfelds relata em seu livro The Modern Period, anúncios para a Kotex apareceram no Ladies Home Journal uma vez que a secretária do seu editor “declarou que os anúncios eram de bom gosto e de grande benefício para as mulheres”. Depois que o Ladies Home Journal concordou em publicar os anúncios, outras revistas, incluindo a Hygeia da Associação Médica Americana, seguiram.2
Below são dois anúncios iniciais da Kotex, que apareceram na Hygeia em 1924 e são ambos voltados para enfermeiras. Adoramos que o cupom do anúncio de setembro de 1924 tenha sido recortado e, presumivelmente, enviado pelo correio para uma amostra grátis.
Anúncio da Kotex na Hygeia Magazine, setembro de 1924. Clique para ampliar.
Anúncio da Kotex na Hygeia Magazine, Novembro de 1924. Clique para aumentar.
Embora a Hygeia não pareça ter publicado anúncios para a Kotex antes de 1924, em 1923 anunciou um anúncio de algodão absorvente na contracapa dos seus volumes. Bauer & Algodão Absorvente Preto tocou seus muitos usos nestes anúncios, observando que “Mulheres o usam para atender emergências pessoais”. Mesmo após o advento dos guardanapos sanitários comercialmente disponíveis, algumas mulheres preferiram uma abordagem mais “faça você mesmo”.
Bauer &Anúncio de Algodão Preto Absorvente na Hygeia Magazine, Agosto de 1923. Clique para ampliar.
Kotex não esteve sozinho no mercado por muito tempo: Gauzets e outras marcas, muitas vezes mais baratas, apareceram logo depois, e também anunciaram fortemente.
Anúncios Gauzets da Revista Hygeia, publicados em janeiro e novembro de 1933. Clique para ampliar.
O primeiro tampão comercial generalizado chegou na década de 1930: O médico Earle Cleveland Haas recebeu uma patente para o seu tampão aplicador em 1933, que ele chamou Tampax. Ele distribuiu seu produto a partir de 1936.2,3 Antes do Tampax, os tampões eram amplamente utilizados como dispositivos médicos desde o século 18.2,3 Logo após o desenvolvimento do Tampax, outras marcas de tampões comerciais, como Wix e B-ettes, tornaram-se disponíveis e também foram amplamente anunciadas.
Estes primeiros anúncios mostram os obstáculos que o Tampax teve que superar para ganhar ampla aceitação por parte dos consumidores e médicos. De fato, a Tampax gastou US$ 100.000 em publicidade somente nos primeiros nove meses; em 1941, a empresa era “uma das cem maiores anunciantes dos Estados Unidos “2 . Os anúncios funcionaram: uma pesquisa de 1944 mostrou que um quarto das mulheres nos Estados Unidos usava tampões, mesmo quando os médicos debatiam sua segurança.2,3 Estes anúncios, abrangendo os primeiros 10 anos de disponibilidade de tampões comerciais, enfatizam a segurança, conforto, conveniência e invisibilidade dos produtos.
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Apesar das preocupações dos médicos, os primeiros tampões eram seguros. Na verdade, a nossa principal preocupação com o uso de tampões hoje, a Síndrome do Choque Tóxico (SST), só estava ligada ao uso de tampões cerca de 40 anos após a sua estreia. Em 1978, a Procter & Gamble lançou Rely, um tampão super-absorvente feito de fibras sintéticas. Este novo tipo de tampão levou a 55 casos de TSS de outubro de 1979 a maio de 1980. Mas os tampões não sintéticos, menos absorventes, representam pouca ameaça, e a bactéria que causa o SST está presente e ativa apenas em uma pequena porcentagem de pessoas.3,5
Outras opções entraram no mercado na década de 1930: vários copos menstruais receberam patentes, incluindo o primeiro copo disponível comercialmente nos Estados Unidos, patenteado pela actriz Leona Chalmers como “aparelho catamenial” em 1937.6 O design deste copo é muito parecido com o actual no mercado.
Imagem da patente de Leona Chalmers de 1937 para um “aparelho catamenial.” Fonte: https://www.google.com/patents/US2089113
Em menos de 100 anos, o material menstrual passou da maioria dos assuntos caseiros para itens de mercado em massa disponíveis nas lojas, de produtos escondidos no verso dos catálogos de venda por correspondência para alguns dos artigos mais comumente anunciados nos Estados Unidos. Os avanços das décadas de 1920 e 1930 ainda impactam nossas vidas, pois guardanapos sanitários, tampões e xícaras continuam a ser produtos de consumo, melhorados com o tempo, mas não abandonados.
1.Kidd LK. Tecnologia Menstrual nos Estados Unidos, 1854 a 1921. Ames, Iowa: Departamento de Têxteis e Vestuário da Universidade Estadual de Iowa; 1994.
2. Freidenfelds L. O período moderno: Menstruação na América do século XX. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2009.
3. Fetters A. O tampão: Uma história. O Atlântico. 1 de junho de 2015. Disponível em: http://www.theatlantic.com/health/archive/2015/06/history-of-the-tampon/394334/. Acedido a 1 de Março de 2016.
4. Centenário da Primeira Guerra Mundial: Produtos sanitários. Disponível em: http://online.wsj.com/ww1/sanitary-products. Acesso em 1 de março de 2016.
5. Vostral SL. Rely and Toxic Shock Syndrome: uma crise tecnológica de saúde. Yale J Biol Med. 2011;84(4):447–59. Disponível em: http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=3238331&tool=pmcentrez&rendertype=abstract. Acesso em 1 de março de 2016.
6. North BB, Oldham MJ. Experiência pré-clínica, clínica e de pós-comercialização com um novo copo vaginal: coleção menstrual. J Womens Health (Larchmt). 2011;20(2):303–11. doi:10.1089/jwh.2009.1929.