Foto por Olivier Douliery AFP via Getty Images
Nesta ilustração fotográfica, uma pessoa olha para uma pílula abortiva (RU-486) para uma gravidez não intencional da Mifepristone exibida num smartphone em 8 de Maio de 2020, em Arlington, Va. Sob a lei federal, mesmo em estados onde o aborto por telemedicina é legal, existem regras rígidas sobre como a pílula é distribuída.
Aven antes da crise do coronavírus, havia muitas restrições ao aborto no Dakota do Sul. Mas agora o procedimento tornou-se indisponível, dizem as autoridades.
“Eu liguei para marcar a consulta e disseram que o local de Sioux Falls estava fechado por causa do coronavírus”, disse Heather, de 34 anos. A NPR concordou em não usar seu sobrenome porque ela não quer que as pessoas de sua comunidade em grande parte conservadora saibam sobre seu aborto.
Durante a pandemia do coronavírus, mais cuidados de saúde estão se deslocando online – incluindo o aborto. Em muitos estados, os comprimidos de aborto podem ser prescritos remotamente, e os provedores de aborto estão relatando um número crescente de mulheres procurando abortos medicamentosos através da telemedicina. Mas outras estão encontrando obstáculos em seu caminho.
Heather vive em Sioux Falls, S.D., e tem dois filhos pequenos. Um dos seus filhos está a ser tratado para uma forma rara de cancro e Heather disse que ela e o seu parceiro sentiam que não podiam lidar com outra gravidez agora.
“Alguém só pode tomar tanto, acho eu”, disse ela.
Entre camadas de restrições ao aborto, e um monte de estigma social, funcionários do Planned Parenthood dizem que não conseguiram encontrar um médico baseado em Dakota do Sul para realizar abortos. Assim, durante 25 anos, a organização tem voado com médicos para dentro e para fora, várias vezes por mês, para providenciar o procedimento na única clínica de aborto do estado em Sioux Falls.
Mas agora, mesmo isso não é possível, disse Sarah Stoesz, presidente e CEO do Planned Parenthood North Central States.
“Tem sido muito difícil para as mulheres terem acesso ao aborto desde a COVID-19 porque é claro que não podemos mais levar médicos de avião para o Dakota do Sul”, disse ela.
Stoesz supervisiona clínicas em vários estados do Centro-Oeste. Sua região tem visto um aumento de 250% no uso da telesaúde para todos os tipos de cuidados desde que as restrições de distanciamento social entraram em vigor”. Em Iowa, onde o aborto por telemedicina é legal, a organização relata um aumento de 33% em cerca de um mês.
Mas o aborto através da telemedicina não é legal no Dakota do Sul.
“Isso significa que não há acesso ao aborto no Dakota do Sul neste momento”, disse Stoesz.
De acordo com o Guttmacher Institute, que apoia o direito ao aborto, 18 estados proíbem os médicos de prescreverem remotamente pílulas de aborto. Em lugares onde a prática é legal, os médicos dizem que estão ouvindo mais pacientes buscando abortos desta forma.
“Eu acho que o que eles estão vendo é que a maioria de seus serviços de saúde mudou para uma plataforma online ou uma tele-plataforma”, disse a Dra. Colleen McNicholas, uma provedora de abortos em Illinois, Kansas, Missouri e Oklahoma. “Por isso, estamos constantemente a fazer perguntas sobre isso. E infelizmente, na maioria dos lugares onde trabalho no Midwest, isso não é uma opção”
Em Nova York, um estado com leis de aborto mais liberais, a Dra. Meera Shah é médica chefe do Planned Parenthood Hudson Peconic, fora da cidade de Nova York. Shah disse que ela intensificou o uso da tele-saúde para todos os tipos de cuidados de saúde reprodutiva, incluindo o aborto para pacientes nos estágios iniciais da gravidez.
“Eu tive uma paciente no outro dia, que é uma emergência, que estava sentada em sua ambulância e acessou o atendimento ao aborto via telemedicina e depois levou sua ambulância até nosso centro de saúde para pegar os remédios”, disse Shah. “E ela ficou tão grata que foi capaz de fazer isso e só levou, você sabe, no máximo 15 minutos de seu trabalho”
De acordo com a lei federal, mesmo em estados onde o aborto por telemedicina é legal, há regulamentos rigorosos sobre como a mifepristone é dispensada.
Os defensores dos direitos reprodutivos querem que os legisladores aliviem as restrições sobre a droga – especialmente durante a pandemia. Eles apontam para o Reino Unido, onde os reguladores flexibilizaram as regras para abortos de medicamentos em resposta à crise do coronavírus. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas processou o governo federal, pedindo que as regras que exigem que as pacientes tomem a pílula abortiva mifepristone em uma instituição médica sejam suspensas.
Mas a Dra. Christina Francis, com o grupo de direitos anti-aborto da Associação Americana de Obstetras e Ginecologistas Pró-Vida, apóia controles rigorosos sobre pílulas abortivas. Ela se opõe ao aborto, mas disse que se uma mulher vai fazer um aborto medicamentoso, ela deveria consultar um médico primeiro para confirmar até onde vai a gravidez e verificar outras complicações.
“Eu lhe direi como mulher, e como médico que vê as mulheres: Eu amo as mulheres; acho que somos inteligentes. Mas somos notoriamente ruins em conhecer nosso último período e poder namorar gestações dessa maneira”, disse Francis.
Abortion rights advocates point to research suggest patients receiving abortion pills through telemedicine have similar outcomes to other types of abortion, and the fact that groups including ACOG say the safety of medication abortion is wellestablished.
Para Heather, as restrições do Dakota do Sul ao aborto com telemedicina significavam assumir um tipo diferente de risco: dirigir para uma clínica em Omaha, Neb.., cerca de três horas para cada lado, onde lhe foi prescrita pílulas de aborto para levar para casa. Há várias semanas, ela e seu parceiro empacotaram suprimentos de limpeza e carregaram as crianças – mesmo sabendo que poderia ser perigoso durante uma pandemia.
“Eu só não queria que eles tocassem em nada”, disse ela.
Heather não está sozinha; funcionários do Planned Parenthood dizem que mais de 60 pacientes do Dakota do Sul viajaram para clínicas fora do estado para fazer abortos desde que a pandemia começou.
“Era algo que eu precisava fazer”, disse Heather. “E eu ia ter de o fazer, fosse qual fosse o comprimento a que eu tivesse de ir, fossem quais fossem os obstáculos que me colocassem à frente.”
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