Pressão Rápida
Uma manchete viral no Facebook afirma que uma vacina não é “Necessária” para a COVID-19 porque “Já Há Uma Cura”. Mas a suposta “cura” é um medicamento para a asma, tocado por um médico do Texas, que ainda não foi comprovado em ensaios clínicos como um tratamento eficaz para a COVID-19 – embora os investigadores estejam a explorar a sua eficácia.
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Numa entrevista em vídeo partilhada nas redes sociais no início de Julho, um médico do Texas prometeu uma “bala de prata” e “cura” para a COVID-19.
A resposta, afirmou o Dr. Richard Bartlett, é um medicamento já existente para a asma – a budesonida inalada, um corticosteróide – cujo sucesso, sugere ele, nega a necessidade de uma vacina. O vídeo já arrecadou 4 milhões de visualizações no YouTube e suas afirmações migraram para outros lugares. Uma manchete compartilhada no Facebook quase 40 mil vezes, por exemplo, afirma que “COVID-19 Não é necessária vacina, já existe uma cura”
Mas os especialistas dizem que o medicamento ainda não foi comprovado como um tratamento eficaz para COVID-19 e, mesmo que útil, não dispensaria a necessidade de uma vacina para o novo coronavírus que causa a doença – o que ajudaria a evitar que as pessoas ficassem doentes em primeiro lugar. A Organização Mundial da Saúde também observa que “atualmente não há nenhum medicamento licenciado para curar a COVID-19”
Bartlett, um médico de clínica geral que iniciou uma corrida curta para o Congresso como republicano em 2019, disse em sua entrevista no talk show conservador “America Can We Talk?” que ele usa uma máquina nebulizadora para administrar a budesonida. Ele disse que também usa zinco e claritromicina, um antibiótico.
“Minha bala de prata é budesonida inalada”, disse ele. “Funciona”. Cem por cento dos meus pacientes estão vivos.” Ele disse que os pacientes “dizem-me, ‘sinto-me melhor durante o primeiro tratamento’, e assim a sua dor no peito desaparece, a sua falta de ar desaparece, a sua febre quebra”.
Ao descrever o sucesso de um paciente, ele refere-se ao tratamento como uma “cura”.”
Mona Bafadhel, professora associada de medicina respiratória na Universidade de Oxford, disse-nos num e-mail que “não há provas que sugiram que a budesonida inalada ou qualquer esteróide inalado (ICS) seja uma cura para a COVID.” (A ênfase é dela)
Bafadhel está atualmente conduzindo um ensaio clínico controlado aleatório para examinar o uso de budesonida inalada para tratar pacientes com infecção precoce por COVID-19.
“Se a ICS fosse comprovadamente bem sucedida, como tratamento, isso NÃO significaria que não precisamos de uma vacina”, disse ela.
(Atualização, 10 de fevereiro de 2021: Resultados não publicados do estudo da Bafadhel, postados no servidor de pré-impressão medRxiv, sugerem que dar budesonida inalada logo após o desenvolvimento dos sintomas pode reduzir a necessidade de cuidados urgentes ou hospitalização e encurtar o tempo de recuperação.)
Dr. Mitchell Grayson, professor de pediatria e chefe da Divisão de Alergia e Imunologia do Nationwide Children’s Hospital at Ohio State University College of Medicine, também disse em uma entrevista por telefone que “o júri está fora” sobre se corticosteróides inalados ajudarão no tratamento da COVID-19. Grayson avaliou brevemente a escassez de evidências disponíveis sobre o assunto para a American Academy of Allergy, Ashma & Immunology.
“Eu não vejo nenhum sinal forte que me faça pensar que esteróides inalados serão notavelmente melhores”, disse ele, mas um ensaio clínico é a única maneira de saber mais definitivamente.
Grayson disse que uma possibilidade é que o esteroide possa ajudar a temperar a reação excessiva do sistema imunológico à doença, já que essa reação excessiva pode levar as pessoas a ficarem gravemente doentes.
Bartlett iniciou recentemente um website, “covidsilverbullet.com”, onde publicou um estudo de caso de budesonida inalada que envolve dois pacientes tratados via telemedicina. Os pacientes – uma mulher de 63 anos e um homem de 38 – ambos são relatados como tendo condições preexistentes e usam outros medicamentos, também.
“É muito difícil fazer qualquer tipo de cabeça ou cauda” do estudo de caso, disse Grayson.
Um grande ensaio clínico randomizado no Reino Unido pelo grupo RECOVERY descobriu que 22,9% dos pacientes COVID-19 receberam dexametasona – outro esteróide – por via oral ou intravenosa, morreu em 28 dias, ao contrário de 25,7% dos pacientes que receberam os cuidados habituais. Foi mais eficaz entre os pacientes que receberam ventilação mecânica invasiva.
O estudo analisou apenas os pacientes hospitalizados e não os esteróides inalados. Também não encontrou benefício para aqueles que não receberam suporte respiratório.
Em um comentário de 30 de julho para a The Lancet Respiratory Medicine, Bafadhel e Dan Nicolau, médico e matemático da Queensland University of Technology, na Austrália, expuseram a hipótese de que os corticosteróides inalados “poderiam ser uma intervenção terapêutica para a COVID-19 por vários motivos”.”
“Propomos que a ICS poderia ter um duplo papel: primeiro, reduzir a resposta inflamatória que afeta uma minoria de pacientes com COVID-19; e segundo, inibir diretamente a replicação viral”, eles observam. Mais tarde eles acrescentam: “Se o uso da ICS protege contra a COVID-19 ainda é desconhecido, mas descartar esta hipótese como um disparate é prematuro”
Além do estudo de Bafadehl, há vários outros ensaios clínicos também explorando corticosteróides inalados e a COVID-19.
Mas no vídeo viral, Bartlett duvidosamente sugere que a medicação já está sendo usada tão amplamente que mantém as mortes por COVID-19 baixas em Taiwan, Japão, Singapura e Islândia. “Eles estão fazendo o que eu estou fazendo … um esteróide inalado”, ele afirma.
A OMS, em uma declaração fornecida ao FactCheck.org, disse que “não há evidências sugerindo que o corticosteróide inalado tenha reduzido a taxa de casos fatais em Taiwan, Japão, Cingapura e Islândia.”
Taiwan, com uma população de quase 24 milhões, relatou apenas 475 casos de COVID-19 e sete mortes – mas não é por causa de um esteróide inalado, disse Tsung-Mei Cheng, um analista de pesquisa de políticas de saúde da Universidade de Princeton que escreveu sobre o sistema de saúde de Taiwan e segue de perto a resposta do país à COVID-19.
Cheng disse em uma entrevista por telefone que “nunca” ouviu falar de tal tratamento como responsável por baixas fatalidades. Em vez disso, ela disse que o país se preparou para tal crise no rescaldo do surto da SRA no início dos anos 2000. Ela disse que a liderança do país (incluindo um sistema de comando central), uma política nacional, e protocolos “muito, muito rigorosos e eficazes de quarentena e rastreio de contactos” ajudaram a prevenir a propagação da doença no país.
A declaração da OMS também disse que “aqui há informação limitada sobre o possível efeito dos esteróides inalados e não há evidência de que haja qualquer vantagem em usar esta via de administração para melhorar os resultados dos doentes”. (A ênfase é deles.)
“As evidências disponíveis de ensaios clínicos aleatórios como RECUPERAÇÃO sugerem que os corticosteróides sistêmicos” – ou seja, tomados oralmente ou por injeção – “proporcionam benefícios na redução da mortalidade em pacientes graves e gravemente doentes que necessitam de suporte respiratório”, observou. “Além disso, os dados indicam que nenhum benefício dos corticosteróides sistêmicos em pacientes que não necessitaram de oxigênio suplementar”
Dr. Amesh Adalja, estudioso sênior do Centro de Segurança da Saúde da Universidade Johns Hopkins que estuda doenças infecciosas, também disse em um e-mail que “não há evidência definitiva para apoiar o uso de corticosteróides inalatórios como budesonida no tratamento da COVID-19. Embora haja plausibilidade biológica de que tal tratamento poderia ter um papel benéfico, ele só pode ser determinado em um ensaio clínico adequado”
Adalja advertiu que “quando se trata de tratamentos com esteróides para a COVID19 é importante perceber que, como foi demonstrado com o tratamento sistêmico com esteróides, há um tempo apropriado e inapropriado para administrá-los”. Ele também disse que “os corticosteróides inalados não são benignos e têm uma gama de efeitos colaterais que vão desde osteoporose até tornar um mais vulnerável à pneumonia bacteriana, então eu não aconselharia o uso de tais tratamentos para COVID19 fora de um ensaio clínico ou protocolo (embora aqueles prescritos por outras razões devam continuar tomando-os).”
Numa entrevista posterior, com o conservador One America News Network, Bartlett disse que um hospital no Texas ao sul de San Antonio – Hospital Regional Frio – “esvaziou” sua UTI de pacientes com COVID-19 usando budesonida inalada.
O CEO do hospital, John Hughson, disse ao FactCheck.org em uma entrevista por telefone que o hospital, que normalmente tem uma capacidade de 25 leitos, usou budesonida inalada em três pacientes em uma sala convertida em uma UTI – e que eles melhoraram vários dias depois e tiveram alta. Ele disse que acredita que a budesonida inalada pode ser eficaz para alguns pacientes e que enquanto alguns médicos no hospital a usam, outros não a adotaram.
Hughson observou que “é uma amostra muito, muito pequena e todos esses pacientes estavam em alto fluxo de oxigênio”.
“Depende da discrição do médico e do seu julgamento médico … se eles iniciarem a terapia de todo”, disse ele. Eu também diria que esse não é o único tratamento que usamos”, ele acrescentou.
“Eu não diria que isso é indicado para cada paciente, não é a cura mágica para tudo, e não vai impedir que todos tenham a doença”, ele acrescentou.
“Nesse ponto, Bartlett também sugeriu – em sua entrevista anterior – que uma vacina não é necessária se a budesonida inalada estiver sendo amplamente utilizada. Por exemplo, depois de avançar a afirmação sem fundamento sobre a ampla adoção do esteroide por Taiwan, ele diz: “Taiwan, 24 milhões de pessoas, não precisam esperar por uma vacina – não têm um problema para o qual você deveria vacinar 24 milhões de pessoas”.”
Adalja, entretanto, disse que “nenhum tratamento evitará a necessidade de uma vacina – uma vacina é a única maneira de remover este vírus como uma ameaça à saúde humana”
E Cheng, que disse ter falado recentemente tanto com o ex-ministro da saúde de Taiwan como com o atual ministro da saúde, rejeitou a sugestão de que o país não está precisando de uma vacina. Ela disse que Taiwan está colocando muitos recursos no desenvolvimento de vacinas e negociando com os fabricantes de vacinas para garantir que, quando um estiver pronto, o país possa adquirir doses suficientes para começar com a proteção dos profissionais de saúde – seguido pelo resto da população.
Editor’s note: FactCheck.org é uma das várias organizações que trabalham com o Facebook para desmascarar a desinformação compartilhada nas mídias sociais. Nossas histórias anteriores podem ser encontradas aqui.
Fontes
Adalja, Amesh. Estudioso sénior, Centro de Segurança da Saúde da Universidade Johns Hopkins. Email para FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Barnes, Peter. Professor de medicina, Instituto Nacional do Coração e Pulmão, em Londres. Envie um e-mail para FactCheck.org. 28 Jul 2020.
Bafadhel, Mona. Professor associado de medicina respiratória, Universidade de Oxford. Email para FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Bafadhel, Mona e Dan V. Nicolau. “Corticosteróides inalados em pandemias de vírus: um tratamento para a COVID-19?” A Medicina Respiratória Lancet. 30 Jul 2020.
“Budesonide e COVID-19”. Academia Americana de Alergias, Asma & Imunologia. 19 Jul 2020.
“Budesonida (Via Inalatória)”. Clínica Mayo. 1 Jul 2020.
Cheng, Tsung-Mei. Analista de pesquisa de políticas de saúde, Universidade de Princeton. Entrevista por telefone com FactCheck.org. 4 ago 2020.
“COVID-19 Dashboard.” Centro de Ciência e Engenharia de Sistemas, Universidade Johns Hopkins. Acesso 3 Ago 2020.
Edgin, Alana. “Odessa man drops from Congressional run due to other ‘like-minded’ candidate.” GoSanAngelo.com. 27 Set 2019.
Grayson, Mitchell. Professor de pediatria e chefe da divisão de alergia e imunologia, Nationwide Children’s Hospital at Ohio State University College of Medicine. Entrevista por telefone com FactCheck.org. 30 Jul 2020.
Hughson, John. CEO, Hospital Regional Frio. Entrevista por telefone com o FactCheck.org. 4 ago 2020.
“Mythbusters”. Organização Mundial de Saúde. Acesso 3 ago 2020.
RECOVERY Collaborative Group. “Dexametasona em Pacientes Hospitalizados com Covid-19 – Relatório Preliminar.” New England Journal of Medicine. 17 Jul 2020.
Organização Mundial de Saúde. Declaração por e-mail para FactCheck.org. 31 Jul 2020.