A cidade de Nederland, Colo. teve seu festival anual Frozen Dead Guy Days este mês, celebrando o cadáver de um cara cuja família o congelou após sua morte em 1989, com a esperança de que ele pudesse ser revivido no futuro.
Falamos com um ecologista planetário chamado Bo Shaffer – carinhosamente chamado de “Homem de Gelo” – que cuidou do cadáver congelado de Bredo Morstoel durante 18 anos na ausência da família.
A ligação de Shaffer com o homem congelado começou quando o neto de Morstoel, Trygve Bauge, foi deportado dos EUA para a sua Noruega natal em meados dos anos 90, forçando-o a procurar um cuidador para garantir que Morstoel permanecesse congelado. Shaffer, que vive a 45 milhas fora da Holanda, fez o primeiro contato com o neto de Morstoel baseado em um interesse comum em criônica, e Bauge ofereceu a Shaffer o trabalho de preservar o cadáver de seu falecido avô.
Durante os próximos 18 anos, Shaffer transportou 1.600 a 1.800 libras de gelo seco por mês para um galpão no topo de uma colina que abrigava o cadáver preservado. Lá, ele embalou o gelo seco em uma caixa congeladora caseira feita de compensado e isopor, que continha o sarcófago metálico que continha o cadáver de Morstoel.
Após instalar o gelo seco a cada mês, Shaffer tirou fotos da caixa congeladora e registrou sua temperatura, em qualquer lugar entre menos 60 e menos 100 graus Fahrenheit.
Shaffer achou o trabalho entediante e recrutou uma pequena equipe de ajudantes, estudantes da Universidade do Colorado Boulder que ficaram intrigados com a novidade do estranho trabalho.
“Há um certo aspecto Tom Sawyer, como pintar a cerca”, disse Shaffer ao Business Insider, em referência à sua capacidade de atrair ajudantes entusiastas.
Shaffer desempenhou esse trabalho de forma digna, lembrando apenas um grave contratempo quando a caixa congeladora caseira se abriu entre suas viagens mensais, aquecendo o cadáver. Shaffer reparou e reforçou o isolamento da caixa antes que Morstoel pudesse descongelar.
Shaffer diz que ele eventualmente desistiu do trabalho e das chaves do barracão em 2012, após uma disputa com o Trygve. Shaffer ainda participa do Frozen Dead Guy Festival anual, onde foliões comemoram o legado do agora com 109 anos de idade Morstoel com concursos e eventos com temática de inverno, como corridas de caixão, mergulhos polares e atiramentos de salmão congelado.
Ele se diverte por ninguém o reconhecer, apesar de seus 18 anos como zelador de Morstoel lhe ter dado o apelido de “Homem de Gelo” entre os festivaleiros. “Todo mundo sabe quem era o Homem de Gelo, especialmente lá fora no festival e em todo o lugar, mas ninguém sabe quem eu sou”, disse ele.
“Eu gosto de estar perto das pessoas e conversar com elas sobre isso e elas não sabem quem eu sou”, disse ele. “
Depois de posar para fotos com fãs do Homem de Gelo no festival Frozen Dead Guy Days, Shaffer disse que eles frequentemente perguntam como é Morstoel depois de tantos anos envolto em gelo. Shaffer diz a eles que não tem idéia, porque ele nunca abriu o sarcófago.
Embora não esteja mais envolvido na preservação do corpo de Morstoel, ele ainda mantém a honrosa distinção da Holanda de cuidar do seu precioso cadáver congelado durante a maior parte de duas décadas.
“Que longa e estranha viagem tem sido”, disse ele.